春雨下得正是时候，停得也正是时候。现在水田里都饱饱地吸足了水份，变得十分松软，正是溶田的大好时机。
钟灵直到现在，才发现自已还缺了一项重要的生产工具，那就是牛。当初分家时，虽然有两头牛，但那是几家合买的，因此并不能分掉，只是钟老爷子有说，如果各家需要时，可以排个时间依序用牛。
不过，现在钟灵家的田多了，再用和公中的大家一起轮用两头牛，那肯定是不够用的。就算真用上，那么多家的田耕过去，也能把两头牛累死。
所以，最后一家人商量定了，那就是要买至少三头自家的牛，要不然，这20亩地怎么耕得完呢？
眼看到了溶田的大好时节，人误地一春，地误人一年，钟自强不敢怠慢，自已就到镇上去买牛了。
丁先凤想着娘家的父母弟弟几个不知道怎么样了，有心想去镇上看看，但自从钟丽花订婚那天有动胎气的征兆之后，丁先凤再也不敢逞强了。只是叫钟自强去镇上要顺道看看他们，然后带点自家晒的地瓜干，还有富贵嫂送来的春蜜也拿了一罐让钟自强捎上。
钟灵最近都在菇房里忙着，眼看再过两个月就能收成了，她的心里岂能不激动？这个时候不使力，要到哪个时候使力呢？
所以，最近镇上她也少去了，反正每天送高丽菜和腌酸菜的货由刘老伯定时来往，她只要月底到镇上供货的酒楼里去结下账，拿了现银就可。
富贵叔每天自是不离菇房左右，也幸好有他，十间菇房料理得很好，不光是杀菌消毒，钟灵总是在恰当的时候授意富贵叔去做。富贵叔倒也没有怀疑，因为他学种菇也是半路出家，钟灵总能找到恰当的表达自已意见的办法。
比如，她会装着无意中发现：
“富贵叔，这袋菇烂根了，是不是太潮了，要加点温？”
“富贵叔，这袋菇上长菌斑了，要不要熏些石灰水杀杀菌？”
钟灵婉转的说法，还常常让富贵以为是自已在拿主意了，因为任何事情，钟灵总是问过他之后再拍的板，不是吗？
而在菇房下方的一坵山地上，钟灵则开始谋划叫人砌牛蛙棚。由于这个时代建筑工艺的缘故，如果要象以前那样用水泥、砖瓦砌出一个大的养殖场那是不可能的，成本就相当于盖两进新宅了。
钟灵退而求其次，仍是沿袭了香菇棚的搭盖方法，用价廉物美的竹子搭竹房，而且这次选用的是李桂载来的粗大的毛竹，这样更能顶用。
仍是沿用搭菇棚的工匠，只是这一次他们更加轻车熟路，竹棚搭好，顶上用稻草捆搭成草顶，一分左右地的牛蛙棚就搭好了。
钟灵又着人在里面挖了孵化室、养殖室等池子，当然，她只是叫人去挖池子而已，并没有具体地说她要做什么。呃，好吧，她一个大姑娘家的，整天唠叨些育种啊、产卵啊，很容易让村里人接受无能的。
钟灵现在整天在山上忙着这些，篾席坊则交给了阿母打理，丁先凤只要看个头尾就行了，因为按照钟灵的管理办法，多劳多得，少劳少得，大家都自觉得很。想要赚钱，就别吝惜力气呗！
虽然增加了人手，但仍完不成竹器社老板的订单，但钟灵也想开了，现在这样一个月有三百张席子的进度已经不错了，村里剩余的妇女劳力，但凡还有力气能劈竹子的，都被她招了进来。所能产生的劳动效率也就如此了，而且，赚这种钱，钟灵多少有点心理阴影，能赚多少就多少吧，她是这么想的。
还没等钟灵山上的牛蛙棚搭好，钟自强就已经从镇上赶着牛回来了。
跟着牛回来的，自然还有放学的钟岳，他偷懒骑在一头水牛的背上，一路上还摘了树叶吹树笛，别提有多惬意了。
“三头啊？都买齐了！”
丁先凤听到钟墨来报，心里也是一阵欢喜，牛可是农家的宝贝，耕田拉货什么的，样样都少不了它。
“是啊，三头，一头水牛，两头黄牛。黄牛是一公一母，都只有两岁多，我寻思着，母牛还可以产崽，到时候咱们就省得再去买了。”
钟自强的如意算盘打得挺精的，公黄牛好象听懂了他的话，长长地哞了一声，中气十足。
钟灵也欢喜得上前和三头牛亲热，一会儿抱抱这只的脑袋，一会儿摸摸那只的背，三头牛好象知道这是自已的主人似的，都乖乖安静地让她抚摸。
买回牛后，钟家的人才发现，除了能做壮劳力，牛的粪肥肥力十足，比起猪羊粪来更能肥田。于是钟灵便支使了钟墨和钟鼎二人轮流打草，确保三头牛每天能吃上新鲜的草。
这样，除了原来钟灵马的粪肥，这下又多了三头牛的粪肥，钟自强每天都拾缀了，均匀地撒在每丘田里，一脸乐滋滋的样子。
忠伯过去在王财主家都没干过农活，再加上年纪大了，钟家只让他管好家就是了，倒是主人都亲自齐齐上阵，一点也不象财主的模样。当然，在钟灵心中，只有郑盐官家那样有地千倾的，才叫真正的财主，自已这点田地，还真是不够瞧的。
让钟灵为难的是，今年她只能做培育明年的稻种事宜，第一次需要用野生稻进行杂交，然后产生的稻种才能做明年播种之用。但这点肯定不能和阿爸说。要知道，这种地可是农家最重要的大事，谁能让你一个小姑娘随随便便就把地荒了，只为了育种？更何况今年灾年的气象初显，万一真地又涌进更多的灾民，那柳都镇上的粮食早晚比金子还珍贵。
不过还好，如果只是育自家用的种的话，第一年占用的地块也不多，大约半亩地就够了。所以钟灵打定主意，其它10来亩地种上现有的稻种，只要能确保象正常年景的收成就可以了。
三头牛买来，钟自强立即着手叫自家的长工去犁地，把地翻松后，就该灌上水，浸田十天左右，再翻地五六次，把地翻透了。这样，能让下层土壤熟化，松软，提高土壤的肥力。
这个过程大约需要一个月，现在都五月头了，所以一刻也不能耽搁了，从这天起，家里雇的长工就起早贪黑地出去犁地，每块犁好的地，都立即引了水沟里的水，将地灌满，饱饱地浸透着。
钟灵家的地离村子近，所以犁地的时候，就有三五个半大的孩子跟在牛后面，随着田地被木犁铧翻起，藏在地里的一些小虫也被犁出来了。
就让孩子们兴奋的是犁铧带出来的土猴子，它们别看混居在田土里，可身上倒是一点不脏，把它们烤熟了，就是喷香的肉食，孩子们谋算的就是它了，所以早就准备好了竹筒，看到一只土猴子就把它拣起来，扔进竹筒里。
等攒够了一竹筒，孩子们就在田梗上直接拢一堆柴火过来，用打火石点着火，然后把土猴子扔进火里面烤。不一会儿，就闻到一股股好闻的肉香，别看土猴子外表难看，但烤熟之后，吃在嘴里，还真是有一股肉的香味。
有些人家讨厌孩子跟在后面的，就会把他们驱赶开来，嫌他们碍手碍脚，但钟灵却叫长工们别这么做，因为不久前还在饥饿线上挣扎的她，一点也不难理解抓土猴子充饥对正在发育的孩子的重要性。
十天之后，钟家十来亩田都灌上了水，静静地浸泡着来年的希望。其中有一亩地被精细地犁过，下足了猪牛粪的底肥，作为育秧的基地，现在就等着浸好谷种撒到田里了。
稻种是钟自强早前就从镇上买好的，他选了个晴朗的天气，将稻种放在青石埕上晒透，然后将水稻种撒到育秧地里，并仔细覆盖上一层厚厚的稻草，这层稻草起的是保暖的作用。最近的气温比较高，大约有个一天左右，这些事先浸过的稻种植就能破胸露白了。
而这块育秧地的边上，划出一块不大的地，是钟灵独有的地盘，也是她向阿爸争取来的试验新品种的地块。出于长期以来对钟灵的信任，钟自强犹豫了一下之后，还是点头应允了。反正地也不大，就让她去折腾吧！
钟自强倒看不出来，女儿居然是庄家的好把式，什么撒稻种、盖稻草，做得象模象样。以前女儿都没下过地，只是在家里帮忙着做些务罢了，到底钟家那时候地不多，人多，所以也用不着苛克小的劳力。
没想到，女儿真是天生与地有缘，纯熟的劳作手法，几下子就把钟自强征服了。
撒稻种对钟自强来说，相当于身体恢复性训练，虽然丁先凤不想让他累着，但他却不肯就此做甩手的大老爷，毕竟，前线吃紧，柳都镇上的流民越来越多，谁知道哪里会闹饥荒呢！想到阿爸说的闹饥荒的恐怖：什么亲人死光、背井离乡之类的，钟自强就觉得后脊背上凉凉的，必须得勤快起来，才能克制那些不愉快的念头。
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