“国君命臣代大燕，恭贺陛下初登大宝，还请满饮此杯。”燕国使臣起身道。
新皇年过半百却精神矍铄，威严不减当年。
他举杯回敬道，“劳使臣代我谢过贵国国君与太子。”
“这个自然。”使臣道：“我国太子殿下还对臣提及，如今大越叛军未平，陛下若还需用兵，燕国军队可任意驱使。”
“如此甚好。”柳沅泰大笑。
今日出席宴会之人，除了新朝的几位王爷和柳家重要旁支，追随柳相的大越旧臣，以及新提拔的几位将军，还有一位端丽明媚，风姿卓绝的贵女。
使臣眼光一扫，掠过惊艳之色，“不知这位是？”
“朕的外孙女。”柳沅泰淡淡道，“曼宁，还不与使臣见礼？”
谷小澈出列，对着燕国使臣行了一个标准的皇家礼仪。
太子殿下尚未婚配，国君曾让他留意，新朝有无适龄女子可结为亲家。
使臣忙起身还礼，将原本想说的话尽数收回。
他眼中尽是惋惜。
来之前已打听过，这位新晋的国君，女儿本是前朝皇后，外孙女自然也是前朝血脉。
两国交情正处于初始，这位郡主同前朝牵扯太重，不宜婚配。
大越江山悄无声息换了国主，如今形势，正如同先前谷小澈同朱潜讲过那般，百姓并未有任何反抗。
他们只在茶余饭后，闲谈时说起前朝之事。先皇猜忌柳家，一意孤行不听劝阻，柳相忍无可忍之下，终于谋反。
如今国泰民安，只要不产生动乱，江山换谁来坐都一样。
若朱潜在位时能完全掌控群臣，收拢人心，此刻自有如岳家那般的纯臣和清正文人替他鸣不平。
可惜过往每一桩关乎民生百姓的大事，皆是由柳相定夺。久而久之，那些人也不再替他说话。
柳沅泰敢起兵谋反，自然已将越国军队拿住。
太后出自云家，不代表所有将军都向着云家和皇帝。柳家门生遍布文臣，武将之心也尽数收拢。
皇后被囚禁，皇帝猜疑柳家，正是最好的出师之名。
朱潜自登基起，权力一直被柳相牢牢把控，于大事上始终未能握得实权。对历经两朝，老谋深算的柳相而言，他还是太嫩了。
前朝皇帝朱潜，不知是否已料到柳沅泰会谋反，宫变后杳无音信。
有传闻他南下去了军中，意图东山再起。也有说在他国看到与朱潜相似之人，总之去向成谜。
宴罢使臣，谷小澈往皇祖母处而去。
海棠树后忽而有声音叫住了她：“表妹。”
来人是她五表哥柳显章，二舅柳明德的第一个儿子。谷小澈见过他几次，这位表哥气度和煦谦逊，很容易让人心生好感。
柳沅泰没有纳妾，多年来与夫人恩爱如初。
直至登基之前，柳家共有三子一女，各个人品不凡，与发妻情深如故。
到谷小澈这辈，堂兄妹加起来已有十二三人，表妹却只她一个。
不免联想到她亲爹朱潜，为平衡各方势力，后妃娶了一大堆。闹得互相争风吃醋不说，儿女只得十三个，养大的更是只有五人。
时间稍长的世家人数都比这多。
她思及此处，微微叹息。
“表妹可是想起姨母？”柳显章也听说了曼宁的母亲近日不大好。
从前的柳皇后至今心怀不忿，无法原谅父亲谋朝篡位一事。
“听父王说起姨母自幼聪慧，她一定会想明白的。”
柳显章安慰道，“表妹若有空，可去多陪她说说话，开解心绪。”
谷小澈莞尔，“谢表哥关怀，你是去看望外祖母么？”
“表妹也是？”柳显章走近些，含笑道：“那我们一道罢。”
“听闻南王舅舅已离开京中，去往江南一带。”
柳沅泰登基当日，即封了三个儿子分别为豫王、南王与晋王，分别赐了府邸。
王爷及世子们都在宫外居住，柳明容则因身份特殊未有加封。如今的皇后，她的外祖母，对谷小澈疼爱得紧，求着皇帝保留了她的封号。
她仍为曼宁郡主，已被赐了府邸，不再是惠王之女。
相比之下，朱潜的皇子们年岁尚小，如同养在温室，且都一直跟随母妃在宫中长大。
莫说天下，连京中百事都不通晓。
二舅舅以南字为号，群臣心照不宣，莫如前面加一平字更为贴切。
外祖这是将追杀她亲爹一事全权托付给南王了。
“不仅这样，待父亲搬到江南以后，我与七弟、九弟也会一同前往，京中只留女眷。”
柳显章见她对此事关注，不免多说几句。
二舅娘是武将之女，七表哥柳显琢，九表哥柳显真都是南王之子。他们自小跟随外祖在军中长大，武艺不凡，都已娶妻生子。
她悠悠道：“听说是山清水秀人杰地灵之处，若有机会真想去看看。”
“若表妹喜欢，届时可来找我，表哥带你好好游玩一番。”
“如此先谢过表哥了。”
看过外祖母，谷小澈来到柳明容如今的公主府。
从皇后变成公主，柳明容虽未有封号，却保留她从前种种优渥的待遇。
公主府中，从吃穿用度到园林花草，无一不是比着皇后规格。相比之下，外祖母所住的未央宫，低调简陋不似皇家。
城破那日，谷小澈带着岳昭趁乱离开，与侯在惠王府的陆豺汇合。
两人离开皇宫后，按照早先商定的路线南下。他们终于过上了双宿双飞浪迹天涯的日子。
公主府富丽辉煌，却是新的囚笼。
新皇有旨，公主府不许任何人接近，仿佛柳明容禁足之地，从未央宫变成了她的府邸。
这道旨意自是不包括曼宁和她外祖母，限制的不是柳明容，而是外面的人。
柳明容一直没能从柳相谋朝篡位之事中反应过来，她在朱潜失踪后便将自己锁在庭院之中。除了从前的贴身嬷嬷，她不愿同任何人来往，甚至连母亲也是。
每隔几日，曼宁会去陪她说话，柳明容的状态依然不是很好。她时常精神恍惚，抓着谷小澈的手重复一句话：“你父皇呢？”
谷小澈无从应答，无人知晓朱潜下落，只要不同国师混在一处，怎样都行。她同柳明容说起如今宫里宫外的情势，陪对方用膳后便离开。
受那道赐婚圣旨影响，曼宁郡主年方十六，姿容绝世，婚嫁之事无人敢提。
前朝皇帝已将她许配给朱翰，人尽皆知，大婚在即外祖篡位，又是朱柳两家共同的血脉。此种情形下，谁敢求娶？
她担忧的却是另外的事，自柳沅泰坐了江山，她再也未见莫风与重年。
新皇即位，未见有异常发生，整个过程顺利得让人生疑，仔细想来却是合情合理。
在内有曼宁接应筹谋，在外莫风师兄定已制服国师。柳沅泰本已积蓄多年，时机占尽，必然成功。
任务紧凑，师兄或已去了下个世界，等到时机成熟，才会回来。
重年的消失，却让她百思不得解。
不是说要待在她身边渡劫么，莫非他已遇上机缘，成功破境？
若真如她所想，欠他的那桩交易，日后便得用其它来还。
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