蟒蛇袭人一事草草以沈妃因记恨而陷害一由头了了事，虞昭心头虽有疑惑种种，却不宜再查下去，因为几天过后，有心之人已经在宫中坊间散布蛊惑人心之言，就着此事将虞昭描述成天生不吉的妖女。
说她生辰当日被蛇盯上袭击不说，当晚，连被佛光护佑护国寺都起火了，原就是因上天看不惯妖妃承恩，洒下些劫难来收的。
虽卓姚紧守着风声，保不齐还是有只言片语漏进了虞昭耳朵。
听过之后，虞昭心中只觉得好笑，心道若真如她们那般说，那这人人畏惧的上天，当真也太弱了些吧，竟不能将自己一个小小妖女成功收了去？
那日那蛇，上天派下来替天行道的使者，不也把她们吓得毫无寻常端庄之态吗，既以为是来收妖的，缘何都怕成那个样子。何不想想最后，还是自己这个妖女上去斩了那条蛇呢。
那些人可看不到这层，反正说几句闲话也伤不到自己，越说越有劲儿，源帝为了灭谣言，也不敢多做调查了，直接定了嫌疑满满的沈妃的罪，降了位分罚了奉，还罚以禁足，直至真心悔改认错那日，才能放她出来。
源帝行事有理有据，再利用虞程一档的帮助，惯爱在朝堂上倚老卖老卖弄功劳的阜国公的气焰，这一次，也被连带着狠狠的被打压了一遭。
而楚子睿此，宗也没逃脱连累，事发不过几日，就被人趁机参了一本，牵连出以前他见色起意逼死民女之事，源帝大怒，又觉得丢人，竭尽全力把风声压了下去，罚了他闭门思过。
一派元气大伤，让楚子凯的地位稍微稳了些，阜国公手下不少人叛逃于这方。几日后，源帝正式昭告诸臣，将楚子宜过于虞昭名下，那些人又开始动摇着往虞程的身后靠，此举，也让源帝楚子凯看清哪些是真正可用之人。
得知了源帝把楚子宜拿给虞昭扶养后，虞程大喜过望，却端着身形不表露，下朝后才喜气洋洋接受着众人的吹捧奉承，他原觉得，虞昭入宫难以有子嗣，是一大憾事，还绞尽脑汁要在几个皇子中抉择押宝，如今她一举得了先皇后嫡子，那自己的未来，便有了个方向，怎能让他不觉得快意得意？
忽见上来恭贺的人皆齐齐退于一旁，虞程转头查看，原齐行也过来了，假意与她寒暄，二人互相拱礼。
“宸妃娘娘有幸抚养先皇后嫡子，虞尚书与老夫以后，算是亲眷了。”开门见山，齐行试探着示好，想将虞程拉入自己一伙。
可惜虞程同他一样狡诈，自然也知道一山不容二虎的道理，提出合作，只是暂时，到了瓜分成果的时候，不会留半点情面。故回绝道：
“齐尚书此言不实，不管是先皇后还是宸妃娘娘，都是嫁给天家之人，所生所养的子嗣，亦是天家之子，为人臣子，咱们不该有攀龙附凤之念。”
话是说得谦卑，但语气里的得意劲听得齐行牙痒痒，齐行脸色阴沉看着虞程在众人簇拥下离去，双拳紧握戾气横生……
年节将至，裁衣库的人给楚子宜送来许多花色新颖，款式可爱的新衣服。卓姚给他试了一套又一套，又一一抱出来给虞昭瞧，最终选定了一套红色带虎头帽的，他穿着笑着撞到虞昭怀中，虎头虎脑可爱极了，逗得殿中的宫人们笑语连连。
见外头雪堆得深，楚子宜又使劲拉着虞昭，软软的脚步还不大稳，却倔强地蹬着要向外走。虞昭闹不过他，只得将他裹得像个粽子一样带他出了屋子。
贪玩的小宫女们在花园中堆了个雪人，楚子宜见了就喜欢，要虞昭带自己过去看，虞昭还随手捡了两个圆石子，给雪人安上眼睛。楚子宜却摸着雪人的脸咿咿呀呀直叫，又抬手摸了摸自己的鼻子和嘴，好似在奇怪它为何没有鼻子和嘴。
虞昭又命人折了一树枝来，安上去当做了鼻子，楚子宜看得直拍手，又摸着嘴巴的位置，看着虞昭。
“这小子还挺机灵的啊。”
冷不丁楚子凯的身音在后方响起，众人转头，才注意到他默默在一旁看了许久，连忙行礼。
虞昭回头看了一眼，又将目光回转，望着雪人，答道:“可不是，又在难为我了。”
楚子宜一直指着那雪人，想要虞昭想个办法给它安上嘴巴，楚子凯也蹲下来，和他们一起想。
忽有了个主意，虞昭抬手，将自己嘴上唇脂抹下，用手轻轻点在那雪人的鼻子下方，还没画完，不够了，又伸手抹了更多欲继续，却被楚子凯逮住了手阻止道:“哪有你这么画嘴巴的，看我的。”
说着，楚子凯好似意识不到授受不亲这一道理，直接就用手来，接虞昭手指上的唇脂，两人指尖相触，带着点力道摩擦几下而过。虞昭蓦然愣住。
忽觉楚子凯指尖那点温热染上的自己的指尖，渐而蔓延到全身，让虞昭觉得心中猛然一跳，脸皮像发烧一般，连忙尽力正色往后看向跟着的人，好在三人围成半圆，身躯足以遮挡住了她们的视线。
偷得一点亲昵的楚子凯，倒是没露任何不自然之色，专注利用手上的唇脂帮那雪人画嘴，轮廓越画越大，越画越大，乍一看，不见先前一分可爱，倒有几分可怖。虞昭无语，转头看楚子宜，果然憋着嘴一副委屈样子，下一秒就哇哇哇哭了出来，连忙抱着他哄。
“怎么了？”楚子凯没有自知之明，疑惑问虞昭。“我画得不好看吗？”
不知该做何回答，虞昭再看了看那因嘴巴面目全非的雪人，回望楚子凯欲言又止，最终还是没说出评价来，只专心哄着楚子宜。“子宜不哭了，没关系的，待会儿让姐姐们再给你堆一个。”
楚子宜闻言，停顿了一秒，腾出一眼空挡又回头看了看自己心爱的雪人，哭声再起。楚子凯还不死心，厚着脸皮在后追问虞昭。“不好看吗？我觉得我的手笔不错啊，只是寻常人难以欣赏的来，你应当也觉得不错吧，上次给你那副猫和鱼，我看你还挂起来了。”
“太子殿下，别提了。”
想起朝晖宫墙上的那副涂鸦，虞昭又看楚子宜越哭越大声，哭笑不得，不由扶额，命卓姚连忙递了拨浪鼓过来，帮忙哄着才成功让楚子凯止住了哭泣。
得了空，虞昭复看向楚子凯。“陛下已经能认识到自己水平如何，太子殿下……您。继续努力。”
说完，虞昭就带着楚子宜去看凌霜而开的红梅，留楚子凯一人在原地自我怀疑。
除夕夜的宫宴热闹非凡，皇子们挨个挨个的向源帝敬酒祝贺，家宴不必顾忌规矩，故游戏歌舞不断，欢笑声连连，此般热闹看得楚子宜兴奋得手脚直乱舞。
云昭容见楚子宜可爱，不顾虞昭面冷，过来坐在虞昭身旁，逗着，虽楚子宜对她的逗弄毫无反应，一个劲只想去扯虞昭的步摇玩，但云昭容一人好似有趣得紧，虞昭冷眼瞧着，暗中称了一句佩服，心道能将独角戏唱成这般，功底也是深厚。
宴上佳肴万千，虞昭先喂楚子宜吃完饭后，自己拿起筷子，却只钟情于那道年年有鱼。趁着那边人们玩着击鼓传花的热闹，悄悄吃了一筷又一筷，忽见下桌的楚子凯盯着自己，且眉目含笑，虞昭伸向盘子的筷子一滞。疑惑地和他对视。
片刻，虞昭忽想起一宗事，转头问卓姚。
“这鱼是不是代表着吉祥，不能吃啊？”
听此问，卓姚不明就里，懵懵摇头。但楚子凯耳力极好，隐隐约约听了个大概，当即以手作掩偷笑，待虞昭视线复看过来，尽力维持着神态平和，还是掩不住笑意流露。
反正差不多也饱了，虞昭不想让楚子凯笑话，放下筷子垂眼再不看他。楚子凯只以为自己的举动惹她不快了，心稍有些慌，连花球传到自己这里了，都没反应过来，无奈被逮上去作诗。
家宴过后，源帝要去祠堂祈福彻夜。免了大家的守岁礼，众妃谢恩后各回各家。虞昭回朝晖宫放灯祈福放了红包后，就也让众人各自回去休息。
心中记挂着虞陆，虞昭将楚子宜哄睡后，自点了一盏小灯，想为她守岁，长夜漫漫，无聊得紧，又披上衣服去书房中看书。
不料第一篇文章都还没看完，就听书案前方密道下有动静，紧接着有机关打开的声音，虞昭放下书瞧着，却没有动身。
地衣被拨开，来者果然是楚子凯，虞昭疑惑的看着他。“太子殿下这个时候还有何事吗？”
没想到虞昭会在书房，楚子凯被声音一惊，转身看向她，猜测道：“你这个时候还没睡，定是饿得睡不着吧？”
虞昭疑惑。“何以见得？”
楚子凯自顾自的翻上来，手上还稳稳提着个打食盒，说明缘由：“今日家宴，许是我扰了你的胃口，特地给你送点吃食来赔罪。”
说着，楚子凯走过来打开食盒，将红烧鱼、砂锅豆腐鱼、糖醋鱼、奶汁鲫鱼汤通通摆出来。
“并不曾打扰啊。”那些菜肴，看得虞昭确实有些饿了，于是致谢道:“不过谢太子殿下，现在确实有些饿了。”
说着，虞昭拿起筷子吃，见楚子凯在自己旁边坐下，又忍不住问:“殿下还有什么事吗？”
楚子凯撑着手看她，摇头。
虞昭心中奇怪，不解楚子凯这么晚前来，只是为了给自己送吃食的举动到底是为何，正思考着，忽又听他问:“天下珍馐万千，你为何如此喜欢吃鱼？”
“因为，以前我和我娘，有上顿没下顿的，就爱去河中抓鱼，等抓到鱼吃到嘴中的时候，我就知道，不必饿肚子了，故每每尝得，会有种安心感。”
虞昭心里清楚，从来不避讳什么，如实告知。
很简单的回答，不是爱吃，就是单纯为了填饱肚子，听得楚子凯心中有些微酸，却也惊奇：“但听你说起从前，好似没有一点不快乐。”
“从前跟现在差不多。”虞昭像是在回忆。“那时虽贫苦，每日却只用担心会不会饿肚子，往往多寻得了一个果子一个木薯，或狼崽子们给我分了一只野鸡半只野兔，我与娘就十分开心。”
继而，说出了对比：“现在衣食无忧，想吃什么都有，牛乳都能浪费的拿来净面洗浴，心却时时刻刻要提防劫祸，悬着不安生。”
楚子凯看着眼前吃得香甜的人，听着她述说，知道是自己就是打破她的那份宁静的人，不由道歉。“对不起。”
“不必致歉，”虞昭现实得很，坦白道：“我既然答应了你的请求，也是为事成之后，能更安心的生活着，既然也是带着目的，不存在谁对不起谁。”
楚子凯问道:“更安心的生活是怎样的？”
虞昭简洁答道：“有钱且自由，不必与人周旋，不必忧心危险。”
但若想全得，实在难如登天。
闻言，楚子凯沉默了。半晌过后，终究没能忍住试探开口。“若事成之后，我能给你这样日子，你可不可以，就留在我身边。”
“……”
此言大胆得令人震惊，虞昭再是不通人情，也能意会的到楚子凯这番话蕴含的意思是什么，头皮瞬间绷紧，警惕起来，放下筷子直盯着他。
“殿下何意？”
只见楚子凯没半点玩笑的意思，相反，虞昭从未见他如此认真过，那双如黑曜石般的眼睛，映着灯火熠熠生辉，他横下心，说得更明确了些。
“待海晏河清之时，你我并肩，同享安宁。”
一字一句都尽力显得委婉了，亲昵热切其实已是不亚于情话，虞昭不傻，且也值青春正好的年纪，自然意会到了，头一次被人示爱，手足无措，理智让她对楚子凯这等想法还生出了一丝惧意，连忙收回视线，果断摇头拒绝道:
“不可能！”
楚子凯失落，眼神暗下，还欲说话，就见虞昭已经起身，行动决绝不给他留一点机会，甩袖头也不回往卧房走去。边走边道：“明君之道，不包含失信违诺这一念，太子殿下与我，今生关联，终止于您荣登万人之巅之时，其余不切实际的想法，奉劝您不要触碰！此后，请您不要再擅自前来，若有要事，请先知会。”
话语说罢，虞昭的后脚迈出了书房门，后毫无留恋的关上了大门，将自己与楚子凯隔绝。
书房中安静的似若无人，但灯迟迟没有熄灭，楚子凯望着那道紧紧关上的门，有些后悔，觉得自己不该如此莽撞。失落感愈发，又不忍暗嘲自己，明知希望渺茫，依然不能控制着自己去想。
就像此刻，流露出的一点真情，被那人决绝斩杀，心中的酸疼清楚告知自己该走了，受心中不甘心的驱使，却还是迈不开离开的脚步。
门外的虞昭，也没好到哪里去，关上门后，她霎时就失了力气，紧紧贴着门，蹲坐在地上，不肯离开，生怕里面的人破了门闯进来。
是怕吗？不是，是顾忌，越在乎越顾忌。以虞昭的性子，若是真心拒绝讨厌，定然会坦荡留下，说到那人彻底死心才会作罢，此刻走得如此快，更像是在逃。为何会逃呢？：只因她害怕面对楚子凯的爱意，自己心里的防线不那么坚定，也会有沦陷的可能。
奈何虞昭自己没这个意识，她只以为楚子凯这想法，是不要命了，而自己理智地还想活下去呢，但一颗心从来没有如眼下这般，控制不住悸动，仿佛是要蹦出来一般，久久不能平复下来，显而易见，并不单纯只是因为害怕惶恐所致……
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