背后不得不交给颠三儿，手中的朴刀想要回到地面，不停施加压力，来自巷子的三名刀客个头不大，各个头顶斗笠，一人在前，两人在后，处处透露着紧张。
江越提醒自己，要集中精力。
他不太习惯刀的重量，只能双手握持，不太习惯长度，横刀时重心会朝一侧偏移，若是直直地指出去倒还好些，除了让指到的刀客吓得胡乱晃刀。
往前快步，举刀挥砍？
那不是他的长处，江越否定这一想法，转而决定实践拔刀术。
在前的那位刀客似乎鼓起勇气，他的刀不再抖动，而是被双手握在胸前，一只脚往前，另一只停在原地。
身后已经传来刀剑的碰撞声，江越急需解决一个问题：什么做“刀鞘”？
看铜三黑时，仿佛一切水到渠成，轮到自己，却想不出一点头绪。
“你们是哪的人？为什么要杀我？”
江越不擅长言辞，当他明白这两个问题无济于事时，两把刀已经相交，一横一竖，将对方拦在身前。
连续对拼了五刀，双方的挥砍都显得僵硬，江越率先觉得手酸，在第六次拼刀时后退。
他暗暗叹气，自己可没有工匠特制的刀，连弹鞘之术也无用武之地。
对方没有追击，最让江越奇怪的是，另外两人居然也没跟上。
“你们还讲究这个？非要单对单？”江越转念又觉得不像，“不对，那还那么多人围过来。”
对方没有回应这类自言自语，举刀又要上前。
一声求救与一声落地几乎同时传来，江越只能相信发声者是敌人。
他来不及回头看一眼，瞄准对方的手腕，旋转腰部，将朴刀斜斩而下。
刀在中途使坏，下压时配合酸痛的肌肉，几乎就要脱手而出，江越奋力上举，却让刀刃的目的地发生变化。
最终，他砍向的不是敌人的手腕，而是靠近刀柄的刀刃。
刀客的刀被震得掉在地上，虎口被长长地划了一道，好像眯起的眼睛，小声啜泣。
虽然江越的手也在隐隐作痛，但他自信，下一刀仍能一击致命。
另外两名刀客投来目光，不进也不退。
江越握紧刀，眼前是空手的敌人，眼中藏着一股不服输的意志。
刀慢慢松开，他猜想自己找到了合适的刀鞘：“你走吧。”
身后，铜三黑传来恼怒的叫骂：“奶奶的，看我不砍死你！”
江越心头一紧。
敌人故意用很粗重的声音问：“你放我走？为什么？”
江越眼睁睁地看着敌人捡起刀，没法保持一颗平常心，如果他出错，之前的努力都将白费。
“或者你觉得不够解恨，要与我再来一场。”江越严肃地回答，“一场”这个词是他才从瘸子那儿学来的。
眼前的刀客没有动，似乎还在犹豫，后面两位刀客却动摇了，一个说：“走吧，我们不用非得趟这个浑水。”
江越想了想，将刀刃朝自己一侧，单手拿持，绕过前一位，走到两位刀客面前，这一段，他的每个动作都很慢：“钍深，钜海民。”然后转头：“钧小山。”
“你看出来啦。”钧小山摘下斗笠，“江越，你不是要世家的名额吗？怎么肯放我们？”
“你们可以先追我一段，到巷子拐角再说话。”
三人同意了，一边警惕，一边装模作样地追赶，四把刀毫无力度地相撞，任何刀客都能一眼看出问题。不过幸好，对手是铜三黑，刀客们都没有看一眼的时间。
拐角处，钧小山重提问题。
江越撒了个谎，于是努力让目光移向别处：“是你们自己围上来，名额我有了，放不放跟这个没关系。”
“不在这里把瘸子杀了，他早晚就会找到我们。”在这两天一夜里，钧小山成熟不少，“你们走吧，我必须亲眼看见瘸子死。”
钍深往巷子深处一瞥，为难地说：“只能这样了。”
江越：“我可以陪你们走一段。”
“你就这样放我们跑，不会受罚吗？”钧小山的目光总会被手里的刀吸引。
江越感到口干舌燥，拼命抑制摸刀的冲动：“如果瘸子死了，我跟你们一起走。如果没死，以我的身手，让你们跑了也不丢人。”
钧小山想马上参与围杀瘸子的行动，但又对眼前的事情犹豫不决。
他突然说：“江越，金九其实不算孤儿，是被水国的人贩子卖到这里的，所以才喜欢欺负你。”
“你想说我不该杀他？不该恨他？”
“死都死了，我只是想让你知道。”钧小山努力做出潇洒的模样，其实双腿一直发颤，“如果我死在铜三黑刀下，下辈子还想当个侠客。”
那边的搏杀声逐渐变小，他已经生出不好的预感，但仍然打算走出拐角，拼死反抗。
钍深转头欲走：“再不走来不及了！”
的确来不及了。
这一次，江越正中目标，钜海民作为唯一正朝他的人，三截手指被一齐削掉，朴刀随之掉落。
在刀落地之前，在另外两人转身之前，江越将钍深的脑袋重重砸向了拐角的土墙上。
钧小山出离愤怒，回头刺出一刀，将江越的左手手臂划伤。
剩下的那点时间，江越只是把刀刃架在钜海民的脖子上，无言地望向钧小山，好像在宣布一切已经结束。
钜海民流下眼泪，却不敢哭得大声，怕让刀刃移动。
“侠客会不顾别人的性命吗？”江越凶狠地瞪视，热意从体内蹦出，仿佛要将手臂点燃。
钧小山挪开刀，既愤怒又绝望，他开始试着将刀尖对准自己。
“我命令你别动。”
江越保持凶狠，其实已经脱力，站立都是一种煎熬。
“我不动。”钧小山没有力气愤怒了，他现在只有沮丧。
不一会儿，江越等到了断断续续的脚步声，铜三黑捂着肚子，踉踉跄跄地走到四人的面前。
“妈的，一个半大小子运气不错，伤着你三爷了。不过不打紧，现在能动的是我，不是他……这三个怎么还能动？”
江越疲倦地笑了笑，刀依然架着：“三爷，我想自己争取世家的名额，他们的命现在还有用。”
铜三黑不明白，明明路上说得好好的，怎么改主意了？
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