“轰隆……”
天色阴沉沉的，雨势很大，空气中飘着浑浊的泥土味道。
苦水铺向南走二十里，有条步行街。
步行街既不属于城东，也不属于城北，位置更偏西一点，完全是一片“中立”的地区。
几天后，春晓和曹锐的谈判，就约在这个地方。
车辆正在行驶中。
从窗口望去，能看见各式各样的广告牌。
高级香水、名表专卖、精品西装，夹杂着露天的烧烤摊，廉价的练歌房、油腻的小吃店，现代与陈旧，落寞与繁华，都被灰暗的天色笼罩在一起，形成了一种矛盾的调和。
开车的是小刀。
而春晓一个人坐在后边。
“姐，咱们就这么过去了？为了防止意外，我看多带几个兄弟最好。”
对于这次见面，小刀很担心，因为曹锐可不是善茬。
春晓却胸有成竹，懒懒的回了一句：“怕什么，城西不是曹锐的地盘，他不敢乱来的。再说了，我们有高斌在，姓曹的哪敢随便翻脸。”
“嗯。倒也没错。”
小刀点点头，微笑着专心开车。
他认识高斌已经很久了，大概有将近两年的时间。
在这段日子里，无论哪个敌人多么牛逼，只要高斌一出手，对方就会立刻躺下来，变成一条死鱼。
他的强大简直不可思议！
有高斌在，他们就有了主心骨，也有了最坚实的靠山。
小刀非常庆幸，当初春晓做了正确的选择。
四海火锅城。
“咔嚓”一声，一道惊雷猝然炸响，风刮得更大了，雨势也跟着越来越急。
小刀连忙从车上钻出来，给春晓打伞。
“刀儿，你就别跟着了，在外面等着吧，等我的电话。”
“好的姐，如果曹锐出什么幺蛾子，我会第一时间冲进去！”
“嗯”
春晓笑了。
她接过雨伞，慢慢地走向火锅城。
中午是上座率最高的时候，店里有不少食客正在用餐。
在那些升腾的雾气中，大家交谈着，嬉笑着，似乎忘记了自己的处境，也忘记了这座城市的残酷与冰冷。
迈着轻盈的步子，春晓上到二楼。
进入了一个豪华包间。
“咕嘟咕嘟……”
锅底已经开始沸腾，桌子上摆满了各种食材。
偌大的包间里，只有曹锐一个人坐在那儿，静静地等着。
曹锐看上去三十出头，长得相貌堂堂，眉目之间甚至还带着些儒雅的气息，活像个教书先生。
“哟，梁姐来了？外面天气不好，你没淋着吧？”
——春晓姓梁，年纪要小一些，而曹锐却张口就喊姐，还礼貌地站起来，嘘寒问暖。
“我没事的曹老板，你太客气了，记得你好像比我大，喊声小梁就行。”
春晓把雨伞放到门口，坐在他的对面。
曹锐并没有接茬，只淡淡一笑。
他往外头扫了一眼，然后问道：“梁姐是自己来的？”
“对。”
“那咱们高斌高大哥呢？”
“哦，斌哥在棋牌室斗地主，忙得热火朝天的，他懒得出门，就把我给打发过来了。”
“啧啧，活得真潇洒……”
曹锐不再追问，随手拿起一个盘子，陪笑道：“梁姐，今天的蔬菜特别新鲜，你尝尝味道。”
春晓摇头说：“还是算了吧，咱们先谈正事，正事谈完了我还要赶回去伺候斌哥打牌。他这人脾气不好，一会儿都离不开我。”
“那行，斌哥的事情最重要！”
曹锐接着叹了口气，话锋一转。
“马兄弟现在的情况怎么样？”
“他伤得很重，不过还算幸运，暂时没有生命危险，而且昨天晚上已经醒了。”
“真的？太好了，老天保佑。”
春晓一直在观察着对方。
她发现曹锐表情诚恳，眼神也带着愧疚。
“对于马兄弟的遭遇，我感到非常自责，对不住了梁姐，哎……情况是这样的，我手下有个小老弟，名字叫陈家栋，老马是在斗鸡的时候跟他起了口角，两个人发生扭打，完了才会受伤的。不过我敢保证，我老曹的场子赌得绝对公平，从来都不掺假！当然了，打人肯定是不对的，都怪我管教不严……”
“哦？”
春晓的脸色忽然变冷。
“曹老板，你一句管教不严说得倒轻巧。我有个问题想问你，这些年咱们各过各的，关系还算和睦，而陈家栋竟然敢越过边界，到我们城北开起了斗鸡棚子，难道不是出于你的授意？”
“当然不是。”
“曹老板，这么说，陈家栋是私自行动的，而你还蒙在鼓里？”
“对！”
春晓被他气笑了：“呵，曹老板，你能不能别拿旁人当傻子？没有大哥点头，随随便便一个小子就敢乱来，他吃了熊心豹子胆，不要命了？”
曹锐满脸苦涩。
他直接拽过三个大碗，一字排开，然后拿了两瓶高度白酒，把碗倒得满满的。
“咕咚咕咚……”
曹锐连续往肚子里猛灌，喝干了所有的酒水，眼睛都喝红了。
据春晓估计，这些酒起码有一斤半！
她皱着眉头问：“曹老板，你这是做什么？”
“梁姐，是兄弟不对，我给你赔礼了，抱歉！”
“……”
话要说起来，曹锐的资历和年龄都在春晓之上，看到对方的态度如此诚恳，春晓也有点动容了。
喝完酒，他开始长吁短叹。
“这个陈家栋，其实……是我的内弟。”
春晓刚准备质疑，想了想，又沉默下来。
“我老婆是个贤惠的女人，手脚勤快，但是嘴巴比较笨，什么也不会说。可是，在我混得最惨的时候，连顿饱饭都吃不起，她宁愿饿着，宁愿出去乞讨，也没有离开我。”
曹锐喝了几口水，似乎是在压制嗓子里的呕吐感。
喝完继续说话。
“后来，我有钱了，过上了好日子，从那天起，我就立下誓言，要一辈子对她好，要让她吃得饱，穿得暖，不许任何人欺负她。有句话叫做爱屋及乌，我心疼老婆，连带着对她的家人都百依百顺，结果……我这个内弟就长歪了。他从小好吃懒做，无法无天，不知道惹了多少麻烦……这当然是我的责任，是我没有教好他。”
曹锐抬起头，盯着春晓。
“梁姐，兄弟敢保证，陈家栋私自过界开场子，从头到尾，我根本不清楚。”
春晓问：“然后呢？事情就这么算了？”
“当然不，我会给你个说法。”
“什么说法？”
接着，曹锐把一张照片推到春晓面前。
照片上有个年轻的陌生人，看样子好像是躺在医院里，鼻青脸肿的。
曹锐表情冷淡。
开口道：
“脾脏破裂，右腿骨折，现在，他跟老马一样了……我亲自出的手！”
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