张易回房中收拾去了，李凌知晓此处无人，坐在院中等候。待他再出来时，已然精神利落不少。
李凌放下心来，“赶快些走罢，迟了怕是只能在外头，什么也看不着。”
桂榜前被围得水泄不通，李凌正后悔来得晚了又不好抱怨，就听前面的人喧闹道：“这个张易是何人？”
“不知道，素日从未听过。”
“第一竟然是他，可真奇了怪了！”
“是啊，我也纳闷！”
耳边还有人不停念叨张易的名字，李凌面露惊诧，几乎以为自己听错。
但他是太守之子，不似张易那般人脉稀薄，平日与各学子交往甚多。李凌确定阳川这个地方，除了他贤弟没有第二个叫张易的学子，差不多能断定就是他了！
李凌欣喜地大喊“让一让！”一边用手奋力拨开人群。
榜首赫然写着张易的名字。
李凌为好友高兴，朝后方还在同一众学子推搡的喊道：“贤弟，贤弟你是第一的解元！”
张易已然惊喜得说不出话，李凌又往下看去，他的名字正排在第五，顿时更觉欢喜。
他们这次都超常发挥了！
周围学子们已认准哪个是张易，同他连声道贺。李凌看罢名次，回到人群后方用力推他，张易好一阵才回过神来。
此番人生难得的开怀之事，李凌当然要拉着张易一道去喝酒庆祝，两人喝至大醉才归家。
张易醉醺醺地推开门，杜怜还在屋内等候，见他如此高兴的样子，心知定然取了好名次，一时欣喜竟忍不住想要落泪。
鬼当然是没有眼泪的，这只是一种错觉。但眼前之人是活生生的，不是错觉。
未能同夫君分享高中的喜悦，是她平生一大憾事。她期盼了那样久终是一场空，未想到在张易这尽数弥补。
她端了茶水来想替他醒酒，却被张易拉住，带着醉意的声音呢喃着：“不要走，杜怜，别去找他……”
杜怜满心柔软，轻轻捧着他的脸，声音溢满欢喜：“易郎，我不会走，在这里一直陪着你。”
张易枕着她半个手掌，似是满意了，沉沉睡去。
大夏来的使臣住进驿站已有半月，燕国国君还未接见。
众人心照不宣，暗地唾骂燕国不讲信义，借兵之时如此痛快，撤军却要给出这般下马威，当真请神容易送神难。
这是燕国有意晾着他们。
众人心知肚明，大夏如今情势算不上好，纵然筹备多年，改朝换代看似容易，实则隐患不少。
以史常为首的众使者越战越勇，将能想的办法都想了一遍，甚至连国君身边太监都打点到了，第九次求见国君，仍是被拒。
接连被拒以后，他们不再入宫，似是放弃挣扎，等候燕国国君哪日想起来来个传召，将此事了解。
但燕国似乎越来越过分。
随行中有水土不服之人，浑身起满米粒大的红点，脸上也长得密密麻麻。这日史常请了大夫前来，那名大夫只看了一眼就吓得抱头逃窜，直呼这病治不了。
史常心中疑惑，在他看来这不过是寻常红疹，京城与颍安隔了数千里，他亦颇感不适，有时打上几拳，清清浊气也就过了。
但他毕竟不是大夫，众人也没有这般早起晨练的好习惯，接二连三地有人发了疹子。
史常打听一番后，又请了几名大夫前来相看。大夫们却连连摇头，都让另请高明，还让他们自身注意，这病可能会传染。
史常几乎要脱口而出“你放屁”，到底是出使燕国的臣子，代表着一国颜面，不能失了仪态，只得勉强忍住。
燕国国君也听闻此事，遣了一位宗室中人前来慰问。
那人捂着口鼻，掀起帘子只看了一眼便道，“国君体谅诸位大人辛劳，言各位远道而来，不必急于一时，先养病要紧。”
史常脸色严峻，“这三人虽有疾在身，我等却完好无损，怎敢因一人之病，耽搁贵国与大夏邦交之事，还望大人代为转达。”
“史大人此言差矣！”
那位宗室弟子道，“城中大夫皆言此病传染，大人与其同僚虽暂时无恙，也当善自珍重，直至这位大人顽疾彻底清除。这是为大人及在场诸位身体考虑，亦是为我国国君及朝臣考虑。”
对方就差指着鼻子说你们有病别来祸害我们了！史常的脸红一阵白一阵。
自那宗室子弟来过后，史常等人因“病”被困于颍安城内，一切吃穿用度皆被燕人以“身患时疫”为由监视起来，偶有出门也被城中百姓避之不及，被人吐一身唾沫。
“得了时疫还不知收敛，四处出来闲逛，是想拉着我们大燕子民随你们一同陪葬么？”
“大夏国好歹毒的心肠，竟使出这种手段，幸好国君还未见他们，不然说不定也中了计，染上病了！”
“听闻大夏朝内乱时还是我们燕国借给他们兵来平息，真是狼子野心，才刚安稳就反过来想咬我们一口！”
外头流言纷纷，颍安百姓对大夏的仇视之意被拉满。史常头痛不已，却苦于无法传达消息。
以燕国待他们的态度来看，他开始怀疑对方是否故意为之，当即命人去查那位生病的谋士身家底细，以及近日去过哪，所用之物。
燕国分明是借病拖延，莫说城中现下找不到一个可以给他们诊治的大夫，等他们治好了，可能已是数月过去。
如今还算好的，只是软禁他们，尚未明着折辱。史常深恨此行为何没随身带一名大夫，是他低估了燕国人的厚颜无耻。
他明面上忧心如焚，整日长吁短叹，似乎认清当前处境和形势已然放弃挣扎，内心却在佩服陛下高瞻远瞩。
为慎重起见，此行除他们之外，陛下还另派了人前来，对方地位尊贵，远在他之上。若事态有变，那人便会出手。
但他留意许多日，也无法看出对方是谁，是否已来到颍安。
燕国一面遣人去往大夏，告知了他们使臣染病，需静养许久一事，并在信中表示痛惜，将病症说得十分严重。一面暗中加强颍安戒备，借着时疫之名，让所有出入城门之人皆需验明身份。
近日城中管制越发严密，那人若未能及时赶到，他们几人只能在此听天由命。但此刻时间待得越久，大夏同燕国关系便会越紧张。
史常等人想不到的是，近日来到燕国的不止是大夏使臣，还有楚国的人，他们以太子为首，不远千里来探望燕国国君。
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