又到了一年双抢的季节，永州城外，放眼望去，四下里都是金黄的稻浪滚滚。
随着大夏王朝推行高产粮、鼓励开垦荒地、加大水利设施的投入和建设等一系列国策的颁行，整个永州也由此受益。户户有良田，家家有余粮。
第一茬高产粮的种植，亩产倍增的计划已然实现。第二茬秋季稻的种植，完全不需要官府再行吆喝了，农人争先恐后，都在自家田里种上了高产水稻。
“老伯，今天是双抢的第一天，你们家中午准备了什么吃食？”
永州城外，一块足有两分地的水稻田边，一群村民把裤腿拉到小腿弯上，头上戴着上面印着钟氏竹器坊印章的笠帽，正准备涉入水稻田中开割第一镰。
见问话的年轻人也是一副和正要割稻的乡邻一般的短打扮，手上拿着改良型的镰刀，头上戴着笠帽，被问候的叶伯，笑呵呵地一捻花白的胡须，道：
“小伙子，我看你不象是本地人啊！
你不知道啊，现在村里各家各户田亩数都增加了，一家一户要赶这双抢还真是有点困难，所以我们现在都是实行互助的方法，谁家的稻先熟了，就都赶到对方田里帮忙。
双抢不等人，我可是备下了白米饭和红烧肉，今天来帮忙的乡亲们管够。
再说了，今天粮食丰收了，如果第二茬势头还这么好，这些粮食大家都可以放开肚皮吃到明年春头。所以啊，现在我们村子里，家家户户谁被帮忙的，都一样是管白米饭和红烧肉！”
叶伯说完，也没有时间再多和这位年轻人攀谈，而是一挥镰刀，对来帮忙的众人道：
“大家开镰吧，如果今天我家的能割完，明天就到东头的李大强家帮忙了！”
“唰唰唰”，随着叶伯一声令下，水稻田里，响起了一片齐刷刷的收割声。
“大人，大人，你真地要下田帮忙割稻？”
一个身着便装的衙役，看到钟武强也挽头裤腿，下到田里，赶紧小声问他。
“我家在村子里也许几十亩田，从小也是割稻插禾长大的，这点小事，还是难不倒我。”
说着话，钟武强一声号令，跟在他身后的永州城里大小管事、衙役等公职人员，全部都挽起裤腿，“扑通扑通”走进田里，齐刷刷地割起水稻来。
“大人？莫非，他是官府里的大老爷？”
叶伯的孙子，可不象阿公那般老眼昏花，他驱近钟武强身边，就着他的地跟着割稻子，半晌，他确信，这位不声不响，埋头帮他家割稻的年轻人，的确就是永州城里的永州州长，钟武强。
没几天，永州州长体恤民情，率领衙门群官为村民割稻出力的故事便不迳而走……
柳都镇上，钟灵喜孜孜地在边上掌着重秤，将试验田里割下来晒干筛好的稻谷称重取样。
“咦，比上一回的又增产三分之一。”
经过杂交突变等技术，钟灵在原有的基础上，又实现了亩产量的递增。
钟灵按捺不住内心的喜悦，立即提笔疾书，将这一好消息，通过飞鸽传书，告诉了百里外的三叔钟武强，把这个好消息和他分享。
两年的药店学徒经历，让钟岳也成熟稳重了许多，此时的他，青衫儒雅，眉目分明，个子猛地蹿了一大截，早就高过了钟灵。钟岳已经暂停在汤臣药铺的学徒工作，转而到姐姐创办的观羽村温泉会所里，操持会所事物。
温老大夫带着一帮医学界的老朋友，把温泉会所当成颐养天年的好地方，一年四季，最少也有三季盘恒于此，所以钟岳的学业也没拉下，反而在这些老家伙的倾力培养之下，开始有所建树，树立了自已的名气和地位。
大家都知道钟灵是名花有主的了，所以也没有人烦扰钟灵。倒是钟岳的婚事，成了众矢之的。
产业丰厚，本人性格温淳、一表人材，还是个名头响当当的大夫，钟岳已经成为这十里八乡不知道多少待字闺中少女的梦中情郎。
只是，钟岳自已一直不松口。虽然阿爸阿母也屡屡问起，钟岳却一直不肯接受他们相亲的安排。
这方面，钟岳不出意外，得到了姐姐钟灵的支持。
“成亲是两个人的事，至少要他们自已相看两不厌才行，不能把长辈认为好的，强加给小岳子。否则，日后家宅不宁，那就罪莫大焉。”
钟灵这个大帽子一盖下，钟自强和丁先凤就哑了。
不过，家里还有个小三，钟泰在牙牙学语，让他们操心，分了他们不少心思。再说，过去急着订亲什么的，不就是因为家中贫寒，担心娶不了嫁不成吗？现在家境这么好，最差也不怕娶不到儿媳妇。有了这丰厚的家底做底气，钟自强夫妻俩也便对钟岳的婚事睁一眼闭一眼，不再替他心烦。
反倒是钟泰，小小年纪，就被规划了日后要走的路途，读书出仕，所以趁着他尚无反抗能力的时候，钟氏夫妇趁机塞了一堆《三字经》、《弟子规》在他手里……
光明学堂里的学员，经过将近一年的培训，已经开始了创始人钟灵所说的“实习期”，活跃在崇武海港的码头上，为番邦来的生意人和大夏国商人，做些简单的语言翻译。由于这批学员的存在，大夏国商人和番邦人的生意交往，立即显得顺畅多了。
郑熠自从寄了一封信回来之后，就再无音讯，让钟灵和郑钟两家老小，都牵挂万分。
郑盐官心里暗自懊悔，早知道几句话把姓邱的支应走就算了，谁还把孩子小时候的几句戏言当真啊？再说，就算有这回事，他堂堂的亲王说不就说，姓邱的还能怎么样？这下倒好，儿子为了躲避这桩莫名其妙的婚事，居然脑子发热跑到外洋去了，现在生死未卜……
邱举人眼巴巴地在镇上等了好几个月，但是都被郑盐官左右推托搪塞，久而久之，邱举人便也听到了些许郑熠的风声，又见郑盐官这种态度，便知道自家女儿是高攀不上郑熠了，倒也死心塌地地回家了。不久，便把女儿嫁给了同镇的一个秀才不提。
钟灵耳聪目明，但也直到后来，才知道郑熠有过这么一桩“亲事”，而且郑熠竟然是为了躲避这桩亲事而出洋的。钟灵知道真相，不禁又好气又好笑，她又不是狭隘女子，再说也亲身经历过被莫名订亲的苦楚，肯定能理解郑熠，断不会做那吃醋的魏夫人。
但是，再一细想，郑熠为了“逃亲”，竟然采用了外洋远遁之术，这不恰恰说明“惧内”的他，对她的一往情深吗？
一时间，钟灵好象想透了好多问题。婚姻的幸福与否是无法预测的，她能把握的，就是当下的幸福。不管以后的郑熠变成什么样子，至少，他们曾经幸福过。
有了这样的想法做基础，钟灵便对郑熠的回归充满了期待，随着时日的推移，一年之期已过，转眼，又是三个月过去，接下来，观羽村又迎来了一次春播。
不知不觉，郑熠已经出洋年余，但后来却再无任何音信。
钟灵觉得自已都要变成望夫石了，温泉会所的顶楼，她搭了个精致的茶室，在这里喝茶看书，还能随时看到山下进山的人。只是半年多来，她一次也没有看到一个象郑熠一般的身影。
钟灵手边的小几上，放着一碟红艳艳、熟透的野草莓，这是郑熠移种到她家大厝前的，如今都已经开花结果了。而钟灵的手上，放着的是罗伯斯送她的《马可。波罗历险记》，据罗伯斯自已吹牛说，这本游记是他在欧洲以笔名出版的。书的扉页上，还有罗伯斯学着大夏文人的签名方式，赠钟灵小姐雅正什么的。钟灵翻着书，不知不觉，迷迷糊糊地睡着了。
小凤细心地替钟灵盖上一件薄绸被，山上风大，虽然春阳日暖，但也禁不住风寒。
“你是……”
小凤把茶室向着楼梯的门打开，却意外地发现，门外站着一个人，她吓了一跳，等看清对方的容颜，她不禁差点失声尖叫起来。
“嘘，小声点。”
郑熠笑嘻嘻地制止住小凤，然后挥挥手让她到楼下去，自已则轻手轻脚地走进茶室里。
看到卧榻之上那个酣睡的美人，一年多没见，她出落得愈发明艳动人。随着轻微的呼吸声，她那几近透明的鼻翼轻轻鑫动，长长的黑睫毛微微颤抖，一切都表明，她在熟睡之中。
钟灵在睡梦里，觉得自已好象滑行在海上，四周是波涛汹涌之声，呼吸间传来海洋的味道，她举目四眺，忽然明白，原来自已是来找郑熠的。
大海上银帆点点，鸥鸟声声掠过耳边，她好象在一艘艘的航船里穿行、逡巡着，希望能找到那个熟悉的身影。
“郑熠，你在哪？”
钟灵好象找了很久很久，都没有看到郑熠，她不禁低低地暗自嘀咕。
“我在这里，阿灵，我回来了！”
一个好似天簌之音的声音，在钟灵耳边响起。
“你在哪？我看不到你！”
钟灵下意识地在睡梦中回了一句，便猛然清醒过来，她睁开眼，一个熟悉的面孔出现在自已的面前。
他黑了，瘦了，但更结实了。一年多的海外游历，他显得更加成熟稳健了……钟灵禁不住思念，一下子便扑进了他好整以暇张开双臂的怀里……
“我给你看看一个绝对让你震撼的机械！”
在崇武海港，郑熠兴致勃勃地向钟灵卖弄着，随着他一声令下，在他带出洋的最大一艘航船中，一群足有五十多人的挑夫，在粗大结实的圆木特意搭得宽大的舷梯上出现。他们小心翼翼地将一个已剥去保护包装外壳的亮闪闪的东西推了出来。
这东西，乌黑发亮，闪着金属特有的光泽……
随着这机械整体出现在钟灵的面前，她震撼地捂住了嘴，真的，她被惊到了，这玩意，赫然竟是火车头……
看到钟灵的表情，郑熠的脸上不禁露出了得意的笑容，他原本酷寒的眼眸里，一瞬间坚冰都融化了。钟灵的优秀，他在出访欧洲时才深深地感觉到。这个女人的思维和想法是如此超前，某些部份，甚至连欧洲最聪明的女人，他们的王后都比上。
要回家求婚，对，求婚，这是欧洲人的说法。那么，郑熠非得有拿得出手的礼物，能让钟灵震撼和心动不可。于是，郑熠最终决定，把在欧洲看到的让他震撼不已的火车头带回家。他相信，自家的小女人，看到这个“怪物”时，一定会露出难以置信的表情。
果然……
由不得她不吃惊，在此后的未来，当第一次看到长长的火车咆哮着山间的铁轨穿行时，大夏朝的一帮手下，可是匍匐在地，嗑头如倒蒜，以为是天上的巨龙降临人间。
一阵相见的狂喜过后，郑熠却还有事要交待。
“阿灵，有件事你要有心理准备。”
看到郑熠郑重的神情，钟灵心里忽然有种不妙的感觉：
“何事？”
郑熠默默地把一封厚厚的信掏出来递给了钟灵：
“这是我们的船队在回程的海上遇到风浪，于是暂避入倭国的海港，没想到，我遇上了一个咱们都很熟悉的人。这是她托我交给你的。”
钟灵心里格登了一下，接过信一看，那信封上熟悉的瘦金字体……她的脑中顿时浮出一个可爱、怯怯的身影。
钟灵赶紧打开信一看，没错，这封信是夏荷写来的。夏荷，久已不闻其消息的夏荷，竟然是倭国人。
“灵姐，对不起，我和哥哥隐瞒了自已的身份……”
夏荷，原来竟然是倭国渗透计划中的成员，她和柳子言一起，接受了大夏国语言和风土人情的训练之后，凭着与大夏国人无二的面貌，进入大夏国中。当时，她的确和柳子言走失了，还好，遇上钟灵从人贩子手中救下她。
“很遗憾我们是敌对两个国家的子民，但是还好，现在两国的战事已经平歇，我偷了你的”宝典“，就是为了发展我们国内的农业经济。我发誓，我的子孙后代也将永不卷入两国的战事……”
夏荷忏悔了在钟灵作为护寺常住中，去慰问永州一线时，是柳子言放的消息，让那些倭人明确了绑架的目标。不过，当时他们也交待了倭人，只能作为人质，不得伤害钟灵……
看完夏荷的信，钟灵难掩心潮的澎湃起伏：
“的确没有想到，夏荷居然会是的间谍！”
过去夏荷难以解释的一些行为举动，顿时在这封信中得到了答案。看到钟灵脸上难掩的郁闷情绪，郑熠不禁笑了：
“夏荷现在过得还不错，和你一样，正为她国家的子民能吃饱饭而奔走。你或许没有想到吧？夏荷是倭国皇室中身份尊贵的长公主！”
“什么？”
钟灵听到郑熠的话，不禁一阵愕然。如果夏荷是长公主，那么柳子言呢？那岂不是未来的君主？钟灵吓了一跳。
不过，思前想后，她的心便放下了，既然夏荷身份如此尊贵，又有她的“宝典”相助，想必在倭国，今后的生计是不成问题的。她乍一知道夏荷的身份时，第一反应还是有些担心夏荷如何在倭国生存下去。可能因为夏荷长期相处的缘故吧，她的心里，倒没有对夏荷的怨恨。
夏荷和柳子言，便代表了那个国家的未来，他们也亲自经历了大夏国普通老百姓的幸福生活，以他们尊贵的身份，他们肯定晓得，未来那个国家，如果再度扰攘，有意掀起战火的话，那么必将是万劫不复的下场，只有和平，才是长久发展之道。
只是，可惜了小岳子。
钟灵眼前浮起小岳子自夏荷走后，偶尔在不经意间流露的忧伤表情。
不过，世间事，难以料说，只要有心，谁知道未来会怎么样呢？
一个月后，郑熠盛大的婚事在柳都镇上举办。柳都镇上的居民，都忘不了这桩御赐的婚事，这是他们一生中看到的，最盛大、最壮观的婚礼。而且，也是最搭调的婚礼，新郎和新娘，一个玉树临风，英俊潇洒，一个明眸皓齿，貌若天仙……
……
若干年后。
“阿母，你说公主嫁给了王子，从此就过上了幸福的生活，故事就这么结束了吗？”
一个圆头圆脑、胖乎乎的小男孩，挤在钟灵的怀里，问她，意犹未尽，一脸地不满足。
“阿母，他们后面的故事呢？我想要听！”
一个清秀漂亮、有一双乌溜溜大眼睛的女孩子，揽住了郑熠的脖颈，娇嗔地道。
钟灵和郑熠对视一眼，满满的幸福在他们眼底流淌，钟灵听着一双又胞胎儿女的对话，不禁巧笑嫣然，道：
“好吧，公主嫁给王子之后，他们的幸福生活才真正开始……”
……
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