看到船上钟灵和钟岳向他们起劲地挥手，郑炀和钟武强眼睛一亮，也扬手回应他们。
“大哥，钟大人，你们也没有个准信，在这等多少天了？”
郑熠上得岸来，万万没有想到，郑炀和钟武强居然会来接他们。在离开柳都镇时他们是有托驿站先送了一封信到京城，但也没有说确切时间，因此万没有想到，竟能一下码头就看到他们俩。
“我们接到你们的信，知道是月初出发，估摸着日子，也该到了。不过，前两日都扑了空，这是第三次了。如果你们再不来，我们就该急死了。”
钟武强笑着解释。
原来，从南方进到这里的船，一般都是这个时辰左右进港，因此钟武强和郑炀这三天来都是这个时段到这里等候。还好今天接到他们，不然就象钟武强说的，该急得派人沿岸逆溯寻找了。
郑炀在岸边雇了几个挑夫还有两辆马车，把他们带来的货送上车，一个手下便跟着上车，先把货往寓所里运去。
“看你们也不象很疲惫的样子，不如一起先去吃饭，给你们接风洗尘一下？”
此时已经入夜，夏城芳堤边上的灯笼已经次递点亮，把夜里照得如同白昼一般，以至于钟岳都没有感觉这是夜里的景象。此时听郑炀一说，才意识到该吃晚饭了，肚子不禁“叽咕”一声，连连点头，道：
“这可好，我也饿了，正想尝尝京城美食呢！”
郑炀一笑，便带着他们乘上自家的马车，就往夏城最繁华的中心驶去。
城门口的守城卫远远看到马车上悬挂着“禁”字的宫灯，都恭恭敬敬地低头付身行礼。
钟灵顿时觉得，郑炀和三叔，在京城里恐怕混得真不赖，类似于过去“官二代”那种角色吧？不过，他们当然比飞扬跋扈、无所作为的官二代要强了，因为他们的战绩，实实在在对得起守城卫的这份尊重。
“姐，你看，这里好多灯笼，和白天一样亮。哪象我们村子，到了晚上，都是乌漆麻黑的，如果没有月亮的晚上，不打灯笼的话，那就是伸手不见五指了。真希望哪天带着阿母和阿爸来看看。”
钟岳羡慕有加，掀起马车厢边上的遮帘，瞪大眼睛看着窗外随着马车的前时，扑面而来的景致。
“大夏国的京城，是一个国家政治、经济、文化、科技的精锐所在，自然有此气魄。如果路上匪患铲平，等天气好了，咱们也可以带阿爸、阿母进京来游玩啊！”
钟灵应道，但她心里却对京城之行另有一番打算，她的目光滤除繁华的景致，投向了沿街的商铺。
与钟岳阅尽繁华的好奇相比，钟灵更注重抓住大夏国出现的每一缕商机。
“前面就是夏都最有人气的街道宝福街了，这里南来北往的商旅都在这里交易，还有很多全国各地的特色美食，如果想吃特色的话，就来宝福街。”
钟武强在京城里呆了一段时间，身为皇宫禁卫，自然要熟悉当地的地理环境、风土人情，所以他闲时就在京城里，依着内务府提供给他的京城地图，四处转悠。
“当当当”，随着一阵悦耳的马脖铃声传来，这时，热闹无比的宝福街上，忽然陷入一片安静，街道中心的人群都纷纷向两边退让着，接着，那车马“碌碌”而过的声音更近了。
“是皇宫里的娘娘们出行！”
一看到马车前那淡雅的皇室特制宫灯，郑炀脸色一紧，便摆手让钟灵他们退后，把路让出来。如果冲撞了内宫娘娘，那就有罪了。
“咦，是郑侍卫长？且把车停下！”
郑炀作为内宫禁卫长，时常在皇上左近，因此内宫的娘娘都知道他的名头，恰好这位余贵妃见过郑炀，知道他是田贵妃的亲大哥，而且皇上十分宠信他，此时路遇，自然要打个招呼，这也是示好的机会。
一个小太监上前叫住郑炀，于是郑炀和钟武强一起被带到了余贵妃的马车前。
郑炀和钟武强躬身听候余贵妃吩咐，其实余贵妃也就是路过打招呼而已，因此隔着马车的帘子，不咸不淡地说了几句，表示了一下问候，便放过郑炀二人，马车队伍继续前行。
这自然是给郑炀一个露脸的方式，果然，待皇家车马队远去之后，路人投向郑炀一行的眼光里，也带着十足的恭敬。
但是，钟武强却出现了异常的情况，只见他面色发白，身子抖个不停，好似遭受了什么重大的打击一般。
“三叔，你怎么了？”
钟灵瞅见钟武强神色不对，而且是大大的不对，就算对阵于千军万马前，钟武强也不会出现这样的神情，钟灵是了解三叔的，所以她的心“唰”地提到了胸口。
“武强，你怎么了？”
郑炀此时也发现了钟武强的不对，他连声喊道，钟武强却是板着铁青的脸不出声，接着喉咙里发出“咯咯”的喘气声。
“没事，三叔是一口气没提上来，气滞胸口了！”
此时，已经颇有行医经验的钟小大夫出场了，钟岳现场给钟武强号了下脉，然后和同样急坏了的郑炀低语了一下，就见郑炀突然用手掌猛击钟武强后背。
钟武强受此一击，顿时嘴里发出了“咯咯”的喘气声，接着，只听“呕”地一声，一口黑血从嘴里飞出来，喷到了街上，让人看了触目惊心。
“我这是怎么了？”
钟武强被这一击，背上负痛，随着一口黑血吐出来，顿时胸口能闷死人的阻滞感也减轻了，整个人都舒服轻松起来。
“哎，到前面酒楼再说话！”
看钟武强气色慢慢转为红润，郑炀摇摇头，招呼他们到了最近的一家酒楼。
“君再来”酒楼的伙计，早就看到郑炀被皇宫里人接见的一幕，此时看到他们进来用餐，点头哈腰不提，赶紧安排了最好的一间包厢雅座。
“武强，你老实说，刚才看到什么？”
郑炀见包厢里没有外人，几个下人被安排到另一间吃饭，现在一桌子围着的，可以说都是极好的自家人，因此也不避讳地问。
郑炀回忆起来，钟武强是在被余贵妃接见后才出现这种异常的，肯定是受了什么刺激，这可是关系到内宫啊，所以郑炀必须马上着手解决这桩刺激公案。
“刚才，我在余贵妃身边的宫女，看到一个熟悉的人。”
钟武强也知道事关重大，而且自已二人都是内宫禁卫，由不得乱编造，胡乱说话，随便隐瞒，于是老老实实地道。
糟糕，三叔肯定是看到吴举人家的小姐了。
钟灵心中暗道不好。她是知道吴小姐入宫选秀后来又留在宫中做宫女一事，只是钟武强并不晓得。
钟武强能参加恩科武举，他的动力正源自他懵懂初发的爱情。立下战功之后，原本以为能配得上对方的钟武强，却在柳都镇遍寻不着梦中情人的身影，谁知道她已经入宫当了宫女。
说到残酷一点，其实她天天就在身边，自已却不自知，还在苦苦思念着她。
不过，她即是宫女，肯定做不了自已的妻子了，钟武强就是因为这个执念，才一口气堵住了胸口。
“是个宫女？”
郑炀眉头一皱，问道。
“嗯，正是。恐怕是选秀入宫的，没想到会在这里遇见。”
“你明天起先不要入宫值守，我替你告假。”
郑炀果然成熟，他生怕钟武强事发突然，会不顾一切地想要与那个宫女私会，而内宫禁卫，如果目标明确，真要与宫女私会也不是不可能的，但是如果这事一旦被谁捅到皇上那里去，那就是抄家灭族的大罪。
严格意义上来说，后宫里的女人，上至皇后，下至宫女，都是皇上的女人。作为一个区区后宫禁卫，如果敢染指皇上的女人，绝对是死无葬身之地的。
但是钟武强其实内心并没有这种想法，也不敢想。私会宫女，这是淘天大罪，他身上可是系着家里一族人的荣辱，但也正因为如此，他才清醒地意识到，自已和她是永世不可能了。
听到郑炀这么一说，钟武强灵台略略恢复清明，他也知道郑炀是为自已好，以自已现在的精神状态，也不适合进入内宫，于是便道：
“多谢大哥！我省得自已，不会做出什么逾矩之事的！”
见钟武强还不至于失去理智，郑炀一颗心才稍稍放了下来。但看到钟武强铁青色的脸，也知道他心内难受，这种状态，看来实在不适合在内宫继续久待了。要不，就算现在明白，日后又糊涂了怎么办？
郑炀想着，一个主意浮上心头，但现在也不宜先说，于是，只好笑着问钟灵他们：
“好了，这件事暂且揭过。你们先点几个菜吧？看看想吃什么？”
“哟，这里有正宗的烤鸭，太好了，就来只烤鸭吧……”
钟灵也知道现在不宜再继续追究三叔的心思，还是先祭好五脏庙，然后再想想办法吧。
钟灵心中已经确定了三叔看到的那个宫女，就是吴举人的女儿。
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