钟奶奶一等担忧的事情，自然就是武强的婚事了。如果能找到好的姑娘，趁着武强一个月后回乡探亲之机成亲，那好歹也能留个子嗣，说的是万一他在战场上有什么不测的话。
当然，这后面不好听的话钟奶奶只是在心里偷偷地想着，并不敢说出来，把这当成一个模糊的意念，一闪而过。最重要的是要给武强找个可心的姑娘。
现在老实乖巧的丽花出嫁了，如果武强找个媳妇来和她们作伴，也不会让屋里冷清。
当然，还有一个孤家寡人的赵乐，但是赵乐一向不在她眼前惯了，现在虽然在钟家分得两间厝，却是长年流连在镇上，因此钟奶奶经常会有意无意地把他忽略了。
所以钟奶奶现在就眼巴巴地盼着自已放出风声后，会不会有合适的姑娘被送上门来。现在武强大小是个官了，以钟奶奶的眼界，要求倒也不高，听话、能帮着干农活、能生养就行了。
哎，说到底，儿子们都进步了，但钟奶奶还是原来的钟奶奶。
钟灵从二婶那里知道奶奶的想法，不由地对三叔深表同情，她可以想象一个月后三叔回来，家里会是什么样的混乱局面。关键是三叔现在已经出仕，绝对不可能再任由钟奶奶搓揉。而身为母亲，钟奶奶又是最不能容忍儿孙们不听她的话的。
不过，钟灵还没替三叔愁完呢，自已那桩狗皮膏药一般甩不脱的亲事又来找麻烦了。
刘聪明在钟丽花出嫁时，自然面子上也是要过得去的，于是派了老婆回来帮忙。刘聪明的老婆刘赵氏是眼窝子最浅的，回来看到钟丽花的陪嫁，还有宴请宾朋的气派，不禁眼红耳热，回来便对刘聪明道：
“这钟家前几年衰运，病的病，小的小。不过这回可大不一样了，风水转了，老三当官了，老大办了个大猪场、买了王财主的上好田地，钟丽花的嫁妆可是咱村这几年的头一等。
看来，当初和钟家提亲是提对了，不如趁着这个势，把钟灵娶过来吧？至于阿楚这个傻丫头，坏了咱家名声，又让咱耗了这许多银两遍寻不着，就让阿絮死了找妹妹的那条心，专心娶亲过日子吧。
我看钟家这势头，给钟灵的陪嫁也不会少。”
刘聪明被老婆也是说得眼红耳热，他道：
“那我明天回村子里看看。”
次日，刘聪明果然轻手快脚地坐上牛车，提上四色点心礼，厚着脸皮到钟自强家相探。
一到钟自强家，刘聪明顿时倒吸了口冷气，这几个月不见，钟自强家的气象又不一样了，不光在原来的大厝外再起了新厝，而且人口往来，十分热闹，一派兴旺的派头，与往日穷家小户的样子，真是不可同日而语。
“自强，亲家公，这天气乍暖还寒的，所谓春捂秋冻，你怎么就脱了棉褂子？小心着凉啊！”
一看那坐在屋外竹寮里，从大木桶里倒了一大碗茶在喝的，正是钟自强，刘聪明赶紧发挥他伶俐的一面，远远就殷勤地喊着。
钟自强回头一看，这肉麻得甜得发腻的话，竟然是从一向在他们家面前摆出高高在上姿势的刘聪明嘴里发出的，不由得菊花一紧，好象被一只壁虎掉到了脖颈里。
不过，钟自强到底是谦谦君子，面上还得维持着基本礼仪，他把大碗茶放下，走出竹寮，迎上刘聪明道：
“刘掌柜的今天怎么有空回来？”
刘聪明叫他亲家公，他却叫刘聪明刘掌柜的，这亲疏远近就分了出来。刘聪明是什么人，哪能不听得出来呢？见钟自强不热，但仍厚着脸皮贴了上去：
“亲家公最近都没在镇上看到你，原来都在家里忙啊！”
“是啊，春耕忙到现在，事情太多了。再说我也没到镇上做学徒了，自然少去了。”
钟自强不冷不热地道，一看到刘聪明，就想到了女儿阿灵的亲事，现在他对刘聪明一家可有点看不上。别的不说，就他女儿刘楚出的那些事，就让人感觉这家不太干净。
想到伶俐的女儿要嫁入刘家，钟自强现在就浑身不舒服。嫁出去的女儿泼出去的水，这句话在别人家可能还有嫌弃的意思，但在钟家，钟自强把它理解为：女儿嫁出去后，命运就不由得自已掌握了。
是啊，好好的一个人儿，嫁出去就不姓钟了，以后要打要杀都是别人的。恶公公恶婆婆折磨人的手段多了……
但也正因为想到这点，所以钟自强也不敢将冷脸对着刘聪明，现在他对刘聪明有多坏，那以后刘家就有可能加倍返还给女儿。
想到这些，钟自强脸就算再冷，也只能强打精神热着对刘聪明。
“哟，自强，最近又起新厝，这些得不少银两吧？这小丫头挺精神的，是你们雇的？
什么？是买的丫头？
哟，自强，这样说起来，最近这大半年，你们家可是发狠了。买人哪有这么简单啊？除了买的钱，还得给他们吃，给他们穿呢！”
听说秋月和忠伯都是买来的人，顿时刘聪明便抬起了架子，自觉犹如钟家的老爷一般。
“刘老爷，您的茶！”
忠伯很有眼色，见是主人的亲家翁来了，赶紧换上最好的茶，亲自端了上来。刘聪明喝了一口，哟，又香又醇，上好的铁观音啊！
“哎，那个丫头呢？看着挺机灵的，怎么不端茶来呀？”
刘聪明有意摆摆亲家的威风，顿时大呼小叫起来，吓得秋月赶紧小跑过来，还随手再给他换了泡茶。
钟自强只能干笑着应酬。
刘聪明这才放下手中草纸包的四色礼品，里面无非就是生仁、寸枣什么的便宜东西，让他这么提着，显得十分隆重的样子。
“人来就好了，怎么还特意买东西？下次别买了。”
钟自强客气道。
“哎，亲家公也要常来常往嘛，你现在新厝也起了，春耕也差不多了，听说新买了不少田，也该种上了吧？”
刘聪明一看钟自强这服软的态度，顿时有意加强了自已拿捏的尺寸。看到钟自强先冷后热的态度，刘聪明自然也明白过来，钟灵就是钟自强的软肋了，只要这个女儿捏在手里，钟自强在他面前就大声不起来。
看到老实巴交的钟自强居然住着原来村里他连门都进不来的王财主的大厝，厝里还摆着贵重的家俱，甚至还有了使唤的下人，刘聪明心里一阵阵发酸。
自已一家累死累活的，一年下来，风调雨顺也不过多赚个十来两银子，钟自强到底是怎么暴发的？一下子从原来的肺痨变成了富家翁？而且，看他身体的样子，精神和体质都明显好转，难道是神仙给了药？
“都是例常该做的农活，早就种好了。也就二十亩薄田，算不得什么。”
钟自强讷讷的，现在在他眼里，这点田还真算不了什么，按阿灵的说法，今后还要继续向山里开垦田地，种更多的粮食，为了这个，他最近还在招人手呢！
“20亩？这得不少银子啊！啧啧啧，自强，你可真是发了。有什么秘诀，也和亲家我传授一二？”
刘聪明还打蛇顺棍了。
“老爷，老爷，猪圈里两只母猪打架了，一只受伤流血了，你赶快去瞅瞅！”
这时，一个猪场的长工慌慌张张地跑进来，对钟自强报告。
母猪受伤？这可是大事，钟自强还指望着它们能生小猪崽呢，当下他立即弹起来，对刘聪明告一声不好意思，就往外走。
“亲家，我和你去看看，你还养猪了？养了几只？两只？”
能养上猪，还不止一只，在农家也是件大事了。普通农家，除了母鸡下蛋，鸡屁股里攒一些钱，就是指望着那头猪来卖钱，攒着攒着以后娶媳妇什么的都用得上。
听说钟自强一口气养了两只母猪，刘聪明就有些不解了，母猪皮厚肉糙，一般农家都只养公猪，母猪杀肉的话根本就卖不出去，钟自强这是犯了哪门子的糊涂？
不过，刘聪明也好奇，听这口气，这两头猪还不是养在厝边，那是养在哪？刚才进来也没有闻到熟悉的味道和听到熟悉的叫声。所以就跟在钟自强背后去看热闹了。
“20来只，这两只母猪要养来下崽的。没想到却打了起来。”
钟自强自然不好甩脱刘聪明，只好带着他往猪场里走。猪场的长工见一只母猪受了伤，顿时吓呆了，生怕主人会扣他的工钱，责怪他饲养不周，所以赶紧过来报告，竟然忘记了工房里还有一个兽医柳子言。
等到钟自强赶到时，柳子言已经把两只母猪分开了，并且还给受伤的猪包扎了起来。
许是经过一番争斗，那只受伤的母猪乖乖地躺着任柳子言包扎，也没有了狂争猛斗的狠劲。
钟灵在边上看着柳子言娴熟的动作，觉出柳子言还真是名副其实，动作到位，遇事不慌，不象长工那样，紧张得人先跑了，猪倒顾不上了。
钟灵抬头一看，得，刘聪明怎么来了？
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