钟灵不知道的是，喜报传来，钟家喜不自胜，但是在盐官郑老爷家，却是另一番不同的景象。
“混蛋，他竟然没有事先知会一声，就自已去报考恩科？”
郑盐官直到接到喜报，才知道原来郑炀已经中了武举，但是在他的脸上却是一脸的不悦。
“父亲大人请息怒，送喜报的官差还在外面等候！”
郑熠上前劝慰，他的内心亦是十分震撼，根本没有想到大哥居然会去参加这次的恩科。这次的恩科，作为官场中人都心知肚明，其实这就是去做炮灰的节奏，鼓励乡下少年、各方江湖人士参加。而且，不动声色地就将这些可能存在的异已转化为军事力量。
所以，郑炀去参加这样的恩科，大大浪费了他本身的身份。
而且，更让郑熠震撼的是，郑炀的这一举动，完全颠覆了他原本对大哥的一些“阴暗”的看法。他想不明白，明明大哥已经占了上风，为什么他还要退出，转而去参加恩科？
郑盐官面白无须，保养得十分好，看上去也就四十出头的样子，在官场中摸爬滚打的他，在短暂的失态之后，立即在儿子的提醒下恢复了正常。
这可是恩科武举，那些不能言明的内幕只能是心里知道而已，如果不欢天喜地地去迎接这个喜报，那就是辜负了圣恩，如果让人捅上去了，肯定对自已官声不好。
所以郑盐官走至宅外时，在送喜报的官差面前，已经满脸堆上了欣悦的笑容，做出喜不自胜的样子，恭恭敬敬接过了喜报，又着人打点了送喜报的官差。
回屋之后，又在宅子正厅的祖先牌位前，把这份喜报摆在八仙桌上，点上香烛告诉祖先。
而镇尾的吴举人亦接到了郑炀中了武举的消息，他的手捻着下巴上的胡须，脸上神色变幻不定，对来报的刘管家道：
“郑大公子居然中了武举？不过这次是皇上开的恩科，可是统统要上海防前线的，郑公子难道不知道？”
吴举人好似自言自语，又好似在问刘管家。
刘管家半佝着腰，站在吴举人身边，不敢说话。吴举人自从回到柳都镇后，愈发喜怒无常。这次小姐进京参加选秀，主人似乎寄予了极大的期望。但是郑炀的中举，似乎触动了主人的敏感神经。
看到吴举人手捻胡须的姿势，刘管家知道这是主人在深谋远虑的举动。
“这次一共两个人中了武举，这也是柳都镇头一回，还有一个是观羽村的钟武强。他的父亲在镇上开了个老钟武馆。而这钟武强和郑公子十分交好。”
刘管家尽力去搜集了情报，让主人自已去体会。
这也是钟武强的名字，第一次进入吴举人的耳朵眼里。
“快马进京，备一份厚礼给镇远大将军吴国逊。”
吴举人在捻断了两根胡须后，终于向刘管家发出了指令。
刘管家心里一跳，这镇远大将军吴国逊，是吴举人在京城的拜把子兄弟，这次正好主管海防前线之战，主人此时前去送礼，是有所图吗？
吴举人对着刘管家轻轻交待了几句，刘管家心里一“格登”，知道自已的想法得到了印证。
看来，这一次主人是真地要抓住机会，展开报复举动了。
“是，我马上去办，亲自进京。”
刘管家不敢怠慢，自已带了一个小厮，当天下午就快马加鞭往京城里赶……
十日之后，二千多名武举人前往京城参加会试结束，喜报再次传来，钟武强获得武进士第21名，而郑炀则获得武进士的第63名。
同科同镇两进士，一时成为美谈。据称，就连当朝的皇上也亲自接见了钟武强和郑炀，和他们进行了亲和的谈话，了解柳都镇上的风土人情，似是好奇当地到底是什么灵山秀水，能一次培育出两名武进士来。
喜报再次传来，报喜的官差被请到钟家老宅上坐喝茶，钟老爷子更觉得自家宅第风水好得不得了，彻底打消了要去老大家时不时往来居住的念头。
而报喜的官差，自是奉诚无比，在乡邻的围观下，也略略介绍了武进士考试的项目，以满足乡邻的好奇心。
原来会试是分一、二、三场进行。一、二场试了弓马技勇，称为“外场”；三场试策论武经，称“内场”。
一场试马上箭法，驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，达不到三箭者不准参加二场。二场考步射、技勇。步射九发三中为合格。
而所谓“技勇”，实际上主要测膂力。一共三项。头项拉硬弓，弓分十二力、十力、八力三号，另备有十二力以上的出号弓。应试者弓号自选，限拉三次，每次以拉满为准。
二项舞大刀，刀分一百二十斤、一百斤、八十斤三号，试刀者应先成左右闯刀过顶、前后胸舞花等动作。刀号自选，一次完成为准。第三项是拿石礩子，即专为考试而备的石块，长方型，两边各有可以用手指头抠住的地方，但并不深。也分为三号，头号三百斤，二号二百五十斤，三号二百斤。
考场还备有三百斤以上的出号石礩。应试者石号自选，要求将石礩提至胸腹之间，再借助腹力将石礩底部左右各翻露一次，叫做“献印”，一次完成为合格。
凡应试者，弓、刀、石三项必有两项为头号和二号成绩，三号成绩超过两项者为不合格，取消三场考试资格。
三场是考文，叫“程文”，也称“内场”，相当于文化课考试。内场考试对大多数武人来说，比外场考试更难应付，所以考试办法不得不屡有变动。最初是考策、论文章，“策”相当于问答题，“论”是按试题写一篇议论文。
听完官差的介绍，钟灵也不禁咋舌，她可没有想到三叔钟武强这次居然能过五关斩六将，二千多名武举中，只取前一百名作为进士，虽然因为恩科比以往录取的比例大大增加，但是仍然也是二十分之一的概率。
但由于这次这些武举录取主要用于充实海防前线，所以内场的考试占分的比重并不大，对整个考试近乎于参观的价值，还主要是考察外场，以武力值取分。
五日后，钟武强和郑公子一同返乡，跨马游街光宗耀祖不提，同时也在家中静养，等候皇上的差谴。
而钟灵家的香菇大棚，也开始进入了春栽阶段，钟灵用的是代料栽培早生种的办法，一般栽培完70到80天就会出菇。
代料也由刘老伯帮忙做好，春栽夏生型品种从接种到出菇有一个较长的菌丝生长发育过程，之前经过长时间的培育，如今钟灵已取得了足够的菌种。
接下来，她便和富贵叔一起，带着几名工人，在菇棚里忙活开了，由于没有过去装底料的塑料袋可用，钟灵又想办法叫赵子获烧制了有孔的陶罐来代替，总共一直忙了三天，才算是把香菇一一种好。
同时钟灵也采取了精细管理的办法，尽量疏散菇袋，及时通风降温，要求富贵叔让菇棚保持良好的遮荫度，平时也要注意搞好环境卫生等。
接下来，就是每日的观察，以防菇发生霉变等病。
钟灵还在菇棚边砌了三孔大灶，准备等菇成熟后，便现场进行烘制成干菇，利以保存出售。
一切都进行地井井有条，而且从目前来看，这些香菇的发育都在正常可控的范围内。
“阿灵，你的菇棚还真地做起来了？”
钟武强带着郑公子，前来参观侄女的菇棚，见她在竹架边忙得有声有色地，不禁夸了一句。
钟武强现在有了进士的身份，气度上也和以往明显不同，眉宇间更是多了几分成熟和坚毅，看来，进京赶考见识了世面之后，也给他的精神气质带来了巨大的变化。
而边上的郑公子，一如往昔般散发着春天般温暖的微笑，和三叔钟武强不同的是，中了武进士，对郑公子似乎没有什么影响。不过，这也难怪，他是官宦之家，这次恩科的武进士对他来说，不光不是锦上添花，甚至还可能威胁到生命，就连钟灵也想不通为什么郑大公子要去参加恩科武举。
难道他不怕被派往前线吗？此次恩科十分明了，九成都要充实到海防一线的，因为倭寇已经攻破了一崇武城池，正有条不紊地往内陆进犯，甚至永州都有隐隐被威胁之势。
见钟灵黑白分明的眼睛“古碌古碌”地打量着他，郑公子不禁摸了下鼻子，一笑道：
“难道我脸上有什么脏东西吗？”
钟灵讪讪地收回对这个时代的女子来说，算是放肆的眼神，笑道：
“没，我听说中举的人，都是有大气运的，我想看看你们俩头上是不是有东来的紫气。”
真是随便一扯都是个理由，郑公子倒也不介意钟灵这个无厘头的说法，气运这东西，他们是十分相信的，要不然，就不会固守卧凤山了。就连刘里正也不知道，整座卧凤山脉，都是郑家的产业。
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