小岳子去上学了，看到那个从她来到这个世界，就一直跟在她屁股后面，几乎都没有离开她的小男孩，背着包袱，牵着阿爸的手往山下的镇子上走去，钟灵心中一阵酸酸的。
从现在起，这个小男孩将不可能象过去那样天天缠着她，时刻不分离了，这是成长的代价有没有？
钟灵没有听到的，是小岳子和阿爸的对话。
“阿爸，我好舍不得姐姐啊！”
小岳子回头最后看了一眼站在村口的姐姐，毅然转身向山下走去，他怕再看一眼，自已就会有逃学的想法，因为他多想跟在姐姐的身后，永远保护着她。
自从姐姐舍生忘死，把他从虎口推开后，他才从一个懵懂无知的小孩，一下子成熟起来，意识到了自已身上的责任。只是，他一直没有机会去付出，实现保护自已姐姐的梦想。
“傻孩子，人都是要长大的，你不可能永远跟在姐姐屁股后面转是不是？
再说，我们是男人，只有自已变得强大起来，才能更好地保护我们的家里人，是吗？”
钟自强若干年困顿，虽然在学堂的时间不是很久，读的书不多，但也悟出了一些人生道理，此刻，正是大好机会，他便把自已的领悟细细说与儿子听。
他以为这些道理对钟岳来说是不是太深奥了，但看到儿子了然的目光，他才发现，原来，这几年不光自已成熟起来，就连儿子也在快速地成长起来。
钟自强顿时心中一阵欣慰，自已虽然落魄几年，但这一儿一女却是没有白养。
由于家里只有钟灵会驾车，今天她身体“不舒服”，所以钟自强和钟岳便选择了步行上学，其实，也只有半个时辰不到的路而已，这个时代的人，走路都只当是平常。
钟灵满腹心思地往家里走，古代的“卫生巾”不太妥贴，搞得她走路歪歪扭扭的，看着都有点别扭。
“阿灵，我昨天到镇上送高丽菜，杏花村酒楼的一个伙计说，叫咱们今后不要送了。他们不收我们的高丽菜了。”
刘老伯赶着牛车，见到钟灵，急忙喊道。
“啊？不收我们的高丽菜？为什么？”
钟灵心中一惊，杏花村酒楼可是她最大的销售商，如果没有杏花村酒楼的份额，那今后这方面的收入就将锐减。别家的销售，充其量几家合起来也才一个杏花村酒楼的量。
不过，钟灵立即想明白其中的道理了，那自然是赵良标搞的鬼，肯定是他买通了里面的伙计，又降低自家的价格，企图整死钟灵。
钟灵一咬下唇，对刘老伯道：
“我今天和你去送货！”
“阿灵，你行吗？”
丁先凤心疼地看着女儿，在高丽菜装好后，跳上牛车。这才第二天呢，正是人最难受的时候。
“阿母，没事，我坐牛车，又不走路。”
钟灵肚尾仍是一阵阵酸痛，哎，这痛经的毛病到现在仍是如影相随，还以为换个身体会好一些呢！
还好坐着牛车，虽然慢倒也不用她走路，钟灵先到别家逐一送去，接着才来到杏花村酒楼。
“哎，不是告诉你以后不收钟家的高丽菜了吗？怎么又送来了？送来也可以，告诉你，这就是白送的，不会给钱啊！”
杏花村酒楼一个钟灵不认识的伙计一看到刘老伯的牛车停下，立即从楼里钻出来，双手横抱在胸前，不耐烦地驱赶着。
刘老伯为难地看了钟灵一眼，现在他被钟灵长期这么雇佣着，每月也有一笔稳定的收入，他可不想放弃这个肥缺，所以平素他做起事来，总是尽心尽力。
“伙计，为什么不收？是我们的菜不好吗？”
钟灵跳下牛车，想摆出一个比较潇洒的姿势，结果因为肚子难受，终究还是有点站立不稳的感觉。
“上面的吩咐下来，不收就是不收，我哪知道那么多道道。你要问原因，就找上头去。”
满脸横肉的伙计不客气地道，接着就转身往酒楼内走去。
“阿灵，还有这么多菜，怎么办？”
刘老伯担心地问钟灵。
“你在这等着，我去后院看看王掌柜的在不在。”
钟灵说着，就绕过后墙，往后院里走去。一进门，就看到孙伙计正忙着端盘子呢，她赶紧叫住孙伙计，可是谁知道，孙伙计却摆出一幅冷淡的嘴脸。
呃，不可能吧？以前收了那么多好处，这次怎么变脸这么快呢？
就在钟灵狐疑之时，孙伙计经过钟灵的身边，忽然以极低的声音道：
“外墙上等着，我马上出去。”
看来，孙伙计的这副冰凉嘴脸，是做个谁看的，关键时刻，过去打下的基础发生了作用。钟灵心下明白，于是心领神会的也不再说话，就往外院墙那走去。
外院墙外是一条偏僻的小巷，钟灵才等了一会儿，孙伙计就探头探脑地出来了，一看到钟灵，就笑嘻嘻地打了个招呼：
“不好意思啊，钟姑娘，现在酒楼里邱掌柜的眼线太多了，我在里面不敢和你说话。”
“怎么回事？他和王掌柜之间居然矛盾这么大吗？”
钟灵皱眉道。
“是啊，凡是王掌柜用的人、王掌柜经手的事，现在在邱掌柜手里，全掉了个个，能不用的不用，站边的站边。”
“那王掌柜的就任他折腾？”
杏花村酒楼间的人事斗争钟灵管不着，也不想管，可是单从邱掌柜弃自家高丽菜用赵良标高丽菜的角度来看，这杏花村酒楼的邱掌柜明摆着是和王掌柜的扛上了。
明明是钟灵家的菜品质好，可邱掌柜的就是故意用赵良标的，这说明他是不惜血本，也要和王掌柜的对着干。
自家的产品，只是他们俩人之间斗争的牺牲品而已。
“邱掌柜是上头空降下来的，王掌柜一时半会摸不清上头的意图，所以现在这个阶段对他的作为也就采取了放任的态度。不过，我听到一个消息，王掌柜的明天要到永州，总店那里叫他去。但具体是什么事，我就不知道了。”
“那你多留意，帮我打听下。如果有什么紧急的状况，你就去通知老钟武馆的钟武强，他是我三叔。”
钟灵沉吟着，将半两碎银递给了孙伙计。既然王掌柜的现在采取不作为的态度，她去逼迫他也没有用。
孙伙计没想到几句话就换来雪亮的银子，小眼睛顿时闪闪发亮，接过银子顺进口袋里藏好，对钟灵的交待自然更上心了。
钟灵一脸闷闷不乐地走到牛车前，刘老伯看钟灵的脸色，也不敢问她事情办得怎么样了，不过看她这样子，估计也没有什么好事。
“刘老伯，咱们先拉到集市上卖掉吧，还得赶紧回去叫家里先停做高丽菜，改做酸菜。”
高丽菜和酸菜不一样，过了今天，明天味道就不一样了，所以要马上处理掉。倒是酸菜不着急，只要腌制得法，一年都不会走味。
农贸市场上人来人往，但刘老伯把腌菜在牛车上摆开，半天却是无人问津。
钟氏腌菜坊只在各大酒楼有售，现在一下子面向平民，当然这些人没有反应了。
就在刘老伯一筹莫展之际，钟灵已经从边上卖碗盆的店里出来了，手里拿着几个小碟子还有一把牙签。
“哎，快来尝一尝啦，出口罗刹国倍受欢迎的高丽菜，杏花村酒楼专供菜，免费品尝，好吃再买啊！”
刘老伯还没反应过来，钟灵已经动手在每个碟子里都装上高丽菜，并且还插上了牙签，接着，扯开清脆的嗓音喊了起来。
哎哟，免费吃菜，还不收钱，还是漂洋过海卖到罗刹国的，钟灵这一吆喝，顿时有了效果，牛车前立即围上几个习惯占便宜的大妈。
“嗯，这菜鲜爽，太好吃了，没想到白菜能有这种味道！”
几个老于世故的大妈尝过之后，立即交口称赞，还慷慨地掏出铜钱，立即向钟灵买了一小坛。
这几个人就象活广告一样，顿时，农贸市场里的人都知道了，专供杏花村酒楼的高丽菜，可以在这里买到，顿时，人群排成了长龙，都集聚到了牛车边。
不一会儿，高丽菜就销售一空，钟灵一算钱，虽然是散碎的铜钱，但还是比在杏花村酒楼里卖的多了一些。
“钟姑娘，你好厉害，这样也行？”
刘老伯看到牛车上的高丽菜一扫而空，顿时伸出大拇指赞叹。
“呵呵，这也不是长久之计啊，刘老伯，咱们先回村，赶紧叫她们别做高丽菜了。”
钟灵回到村里，还好今天开工晚，几个女人才在洗菜呢，钟灵叫她们直接弄成腌菜。
丁先凤听说杏花村酒楼的事情，顿时也跟着心烦起来：
“阿灵，这下怎么办？咱们的田还典在当铺里呢！”
虽然买田买宅，听着好听，但事实上，现在要真在钟灵一家手里的，也只有王财主那栋宅子了，而且是把田地都曲当出去后换来的。如果三个月内赎不回来，钟家就只剩下老宅了，这叫丁先凤能不急吗？
“妈，别急，总会有办法的。看来，我们的销售渠道太窄了，仅靠杏花村酒楼一家是不成的。还得另想办法为好！”
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