不说钟灵脸白如雪，就连钟氏夫妇也是坐不住了，不过，这是早前订下的亲事，如果以上次刘家似乎要来退亲的角度来讲，这次他们能主动上门谈要结婚的事宜，在外人看来，那已经是给了他们极大的面子了。
钟氏夫妇只能虚应着，但明显可以感觉到他们心不在焉的样子，直到刘里正和郑阿公把香菇面吃完，茶也喝过了三遍，刘里正起身道：
“自强，那这事就这么定下来了，你们也可以开始边准备了。要结婚了，需要准备的东西还真不少呢，香饼、肉这些当天要分的，都要提前算好，到时候，如果人头上面你不清楚，可以来叫我参详！
村里这几年，生老病死也是有的，户数和人头都有了变化，不要弄错了怠慢人家就不好了。
要办场喜事，头路太多了，你们慢慢商量，我们先回去了！”
钟氏夫妇才从这个“晴天霹雳”中被炸醒过来，糊里糊涂地向刘里正和郑阿公道了辛苦，把他们送出门。
当然，刘里正和郑阿公今天只是来报个信，让钟自强有所准备而已。而到了结婚前，还要有正式的仪式。
其实，事情发展到这个时候，钟氏夫妇已经觉得，刘絮并非女儿应该嫁的良人了，不说刘絮一向表现的平淡，就说他们家那种势利和精明计算的小市民劲儿，钟灵如果进入了刘家，恐怕日子也不会好过。
再说，他们家还出了一个小姑子被人当面退亲的丑闻，这样的人家，如果放在现在，再要找一个象钟灵这么俏丽聪明的姑娘，那可是难上加难！
这个时代的人，都十分注重名声，象刘楚那样被当面退亲，简直是奇耻大辱。
可是话又说回来，如果钟灵也被刘家退亲的话，这下被打脸的就是他们钟家了，虽说分了家，或许对未娶亲、未嫁人的钟武强、钟丽花影响不大，但是钟灵还有一个弟弟钟岳呢！
钟岳以后总要是娶亲的是吧？如果姐姐被退亲了，那钟岳日后找老婆的档次同样也会下了一等。
看到阿爸阿母为难的样子，钟灵顿时于心不忍，生活在这里的这段时日，让她渐渐明白了这个世界的游戏规则，如果她不嫁入刘家而不能说出缘由，那绝对会成为千夫所指，阿爸阿母在村子里就永远抬不起头来了。
“姐姐，我不想你嫁给那个刘絮。他是个烂没用的，那个刘楚也不是什么好人，说话那么刻薄，你过去还能落得个好吗？”
钟岳到底年幼，不会克制情绪，把自已的担心直接说了出来。
钟岳的这些句，就象一根尖刺，戳破了丁先凤心里那层自我劝慰的膜，她的眼眶顿时转红了。而钟自强，更是剧烈地咳嗽了起来，引得丁先凤和钟岳赶紧上前为他捶背。
“阿爸，阿母，还有小岳子，你们放宽心吧！长大了总是要嫁人的嘛！”
钟灵也不想说什么信誓旦旦的话，到现在她也没有把握能抓住机会，让自已能够退亲的同时全身而退。
看着家里一片愁云惨淡的样子，钟灵的心也沉了下去。不过，还是竭力安慰大家。
是啊，如今别的不说，钟灵已经成为这个家振兴的顶梁柱了，看她最近忙活的，硬是把一个家从绝望的深渊里拉了出来。如今她这一嫁人，父病弟幼母弱，这个家说不定就此趴下了。
可是，如果就为了这个理由不让钟灵出嫁，那未免显得一家人太势力和没有情份了。
实则上，除了这方面的担忧外，以钟氏夫妻现在的角度来看，刘絮何尝配得上自家的女儿？这是一条，但若是刘家能对女儿好一些，他们也未尝不愿意。只是，从刘聪明的表现种种来看，钟灵到刘家是讨不了什么好的。
嫁人是一个女子人生新阶段的开始，女儿从现在开始，人生前途就种下了阴霾，钟氏夫妻如何能不揪心呢？
可是，事已至此，他们又有什么办法呢？虽然明知道眼前是火坑，也只能看着女儿往火坑里跳了。
“大哥，大嫂，你们怎么了？都板着脸，有什么事惹你们不高兴了？是不是阿灵还是小岳子调皮了？”
就在这时，老三钟武强跨进了他们的灶间。
钟灵发现，三叔最近是不是因为和郑公子在一起多了，长了历练、开阔了眼界的缘故，整个人的精神气质，从以前的乡村少年武师，正逐渐蜕变成一个沉稳有内容的男人。
这是一个令人欣悦的成长过程，而且，钟灵发现，三叔的眉眼之间，除了一扫原来乡下少年的畏缩和怯懦，似乎还隐隐流动着一丝喜色，就象一个初浴爱河的少年一般。
这不就是春情横溢吗？呃，三叔不会喜欢上哪家姑娘了吧？
钟灵心内暗道。
但钟武强今年16岁，俨然快成为这个时代的大龄剩男了，也到了该说媒的年纪了，因此，如果有了喜欢的姑娘也是好事。
这个时代虽然不允许自由恋爱，但双方对上了眼，再请媒人去说合，总比随便就把一个完全不认识的女人娶进家里更好。这样两全齐美的好事，家长也是不会阻止的。
“不是啦三叔，刚才刘家托媒人来说姐姐结婚的事，定在了正月二十九。”
钟岳见三叔点名“批评”他，不由不满地撅起了嘴，道出了真相。
“去，小孩子没事别乱掺嘴。老三，来，坐，喝茶！”
钟自强说着，便拉开长凳，让三弟上坐。他猜得出来，老三这个时候过来，肯定有什么事情要说。
果然，钟武强听了钟岳的话，不由得一皱眉，道：
“那接下来有得忙啦，结婚得准备好多东西呢，恐怕阿灵的新嫁衣也还没有做吧？还要买肉、订香饼，有什么需要我帮忙的，大哥尽管说。别的不提，香饼我可以在镇上订，老钱家的香饼就做得很好，镇上大户人家嫁女儿，都是去他家订的！”
“哎，你那么忙，交待给你就麻烦了！让你大嫂去办吧！”
钟自强知道现在如果不让自家人帮忙，反而生份了，但还是实话实说。心里却滋生出一种要嫁女儿的凄惶感，但现在却只能忍住去做嫁前的各种准备，“对了，三弟，你过来是有什么事吗？”
“哦，还真是有事。是这样的，郑公子的妹妹，这次入选秀女，可能春节过后就要上京了。大约是第一次要出门吧，去的又是宫里，这段时间心绪起伏不定，人呆在家里都快闷出病来了。
郑公子说，阿灵和他妹妹年纪差不多大，问我能不能请阿灵到家中，和他妹妹聊聊天解解闷，也让她的精神能振作一些！”
“郑公子认识阿灵？”
钟自强一时想不起来，郑公子怎么会知道钟灵，并且还要让她去陪他妹妹的。
“是这样的，上次郑公子不是有次夜宿咱们家吗？阿灵收服了他家的白马，郑公子说，除了他之外，从来没有一个人能让他家的白马如此听话，夸阿灵是个有灵气的姑娘。
所以，这次见他妹妹身体都闷出病来了，就突然想到了阿灵，看看能不能让阿灵去陪她说说话。
你们也知道，他们大户人家规矩多，除了奴才就是丫环，也没有什么姐妹伴，郑公子的妹妹正好和阿灵差不多年纪，所以他才这么想的。
不过，现在看来这办法行不通了，阿灵要准备婚事，哪有时间去陪她啊！”
“呃，不要紧，让阿灵去走走看看也好，婚事其实除了那一身新嫁衣，其它的东西她哪懂得操办啊？都是我们大人在操心，就让阿灵去吧！”
钟自强此时却开口支持。他知道，女儿也需要散散心，能让她去和郑公子的妹妹说说话，对她或许也是开解的一种方式。
见大哥同意了，钟武强也很高兴，因为他能感觉得出来，郑公子对阿灵的期待是极高的。虽然郑公子并没有强求，但若阿灵不去，他一定会失望的。
“三叔，郑公子的妹妹叫什么名字？”
第二天一早，钟灵随钟武强出行，她的心里对镇上的超级富豪郑盐官家，也是充满了好奇。盐官啊，这就好比从前那些山西挖煤的煤老板，不过，一个刷的是“白金”，一个刷的是“黑金”罢了。不管刷的什么金，最后都能变成银子落到口袋里。
所以，对去陪郑公子的妹妹，她并无抗拒之心，不知道郑家是不是象红楼梦里大观园，假山流水花园，一进一进的院落让人眼花撩乱。她从开始就在小山村里呆着，村民的宅子大都还不如她家，有四成还是稻草顶土墙骨的破宅子。几年风吹雨打下来，都是一幅摇摇欲坠的模样，可以划入危房的行列了。
所以，对于当代富豪的生活，钟灵颇为向往，更欲是一探究竟。钟灵觉得自已此刻的心情，就象刘姥姥进大观园一般，不由得自嘲出声。
“哦，闺名叫郑田田，我也没见过，内室男子是不能进入的。一般我只在郑公子的别院做客。”
钟武强昨晚上回来，赶了一辆郑公子借给他的马车，目的也是为了接钟灵。
郑公子原本说是要叫车夫一早来接，但被钟武强婉拒了，因为自已还没和大哥说，这段时间，钟灵又四下里忙活，有点分身无术之感。这些他都看在眼里，所以不晓得钟灵有没有空出来呢，当然不敢一口答应郑公子。
最后，双方达成折衷意见，就是钟武强驾郑公子的马车回去，反正能不能接钟灵来是一回事，但有个马车代步也方便些。所以，才有了钟武强赶着郑公子家马车这一出。
“这样啊，和我同岁，就要进京了，难怪情绪会起伏不定。现在若叫我离开阿爸阿妈，我心头一样忐忑。”
钟灵的眉眼里，也抹上了淡淡的忧愁，看着车厢外的远山，陷入了沉思中。
钟武强意识到侄女是为了自已的亲事在想着什么，看来，阿灵对自已的亲事也是不满的啊！
在镇上，钟武强多少了解刘家一家人，知道这是家生意精，也是不好相与的。钟灵嫁进去，也许衣食无忧，但是却不知道会不会被善待。
想到这里，一腔安慰的话也无从说起，再想到自已，也到了适婚的年龄了，最近附近村里、甚至镇上都有媒人来说合。不过，不管阿爸阿母怎么和他说对方温婉贤淑或者相貌出众、落落大方，都被他一口拒绝了。
在钟武强的心里，也牢牢刻着一个姑娘的倩影，并且，钟武强因为几次接触，也达到了非卿不娶的程度！
只是，摆在他面前的形势同样严峻……
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