重回西京城，坐自家的凳子，睡自家结实粗朴的床，哪怕夜里院子里睡着胡子满脸的方潮。东桐都觉得这种生活才是自由自在舒舒服服，有时深深呼吸一口空气，都觉得空气里都弥漫着自由的气息。东桐脸上的笑容多了许多，曾明悦瞧见后赞叹不已的说：“桐，你要是在傅大人面前露出这般笑容，啥样的男人都会扑腾在你的面前。”
曾明悦说这话时，明显是把坐在院子里的方潮当做隐形人般对待。其实不怪曾明悦如此对待方潮，这方潮明显也有点算是自找的，那日林立失口说出他象东桐的祖父时，大家原本以为方潮心里会介意，谁知方潮竟然用手摸着胡子，满脸得意的点头说：“好，这样最好。”从那以后曾明悦私下同东桐说：“这方潮大约本来就是一丑人，只是用胡须来隐匿相貌，要不谁不想让别人瞧自已俊俏的一面。”曾明悦说得是平常人的心理。
东桐从来没有见过方潮的真容，自然是无从开口帮他说话。这回曾明悦话才刚刚落音，院子里的方潮便讥笑起来说：“东桐一定要将就傅大人吗？照我瞧东桐以后选谁都比傅大人強，那么一个高高在上的大人物，以后身边人一定会面对许多的事情要处理，傅大人那般人怕不会将那些小事情放在眼里。以东桐这般性子不是送上门让人欺负吗？曾姑娘你真算得上她的好朋友，送朋友入虎口的话，都可以说得这般顺口。”
曾明悦明显让方潮的话气得满脸涨红，就差没有直接跳脚到方潮面前去。东桐赶紧瞪一眼方潮后同他说：“方潮，你帮我去瞧瞧，慎思在院子外面做啥？”方潮打量一眼脸红的曾明悦，点点头往院子门口走去。东桐伸出手赶紧拉住要往前拼命的曾明悦说：“明悦，方潮那人是闲云野鹤的性子，他按他的想法说话，你也别介意，我知你也是一心为我好才说这话。”
曾明悦听东桐的话，好半天缓个劲后对东桐说：“桐，你听我一句话，过日子的人千万不能选方爷那种人，一般的人怕是无法接受他过于自由的性子，他没有吃过苦说话轻松，你也不会受得了他的折腾劲。”东桐听后苦笑起来拍着曾明悦说：“明悦，今天你找我不是说，后面空地修房子的事情吗？这方爷的事情就放一边，反正方爷那人日后自有人修理他，还轮不到我们替他操心。”曾明悦听东桐这话松一口气说：“这样也好，你没心最好。”
东桐本来不想同曾明悦提太多的事情，可是知晓她那人一旦对任何人和事注意后，起码有好一阵子那瘾是无法消掉。东桐这阵子接触方潮后，也明白方潮这人虽说处事态度浪漫点，可是对人还算得上是热诚体贴。曾明悦和方潮两个人都是骨子里热血的人，只是一个是现实派，另一个是浪漫派，这两把火碰撞时，难免时不时当着东桐的面激烈的交火，累及她不得不当优秀的消防员。
东桐可不想让曾明悦时不时注意方潮，方潮这人长相处下去，便知他见识广性情开朗爱笑，还有种自自然然的体贴劲，特别是他有种与人为善的天性，这几天邻居们过来瞧东桐母女时，有几个女人们同他说过几句话后，私下里对东桐很惋惜的说：“这方爷性子真好，可惜就是相貌差点。不过聪明的女人，不看相貌也会想要他这种良人。”东桐听得出大家没说出口的赞同。
东桐最初对曾明悦时不时同方潮对火这事情，并没有上心。只是这两天曾明悦与方潮针锋相对机会更加多，每次她让方潮气得跳脚后，转眼间曾明悦又会忘记前事，再次同方潮对上。东桐瞧在眼里便有些担心，很怕这两人那根神经不通时，突然情生意动那时啥都晚了。东桐在上世见多了明明是仇人的男女，转眼间成恩爱情人。男女之间的情份有时便是这般说来就来，说走就走，半点不由人计算。曾明悦这般开朗活跃性情的人，本来就是桃花运围着转的人，只是多年来林立防范得当才从来没有成过一桩。
现时曾明悦口口声声说是为自已，可是这般下去就很难说是为谁，斩草要除根，以免死灰复燃。东桐笑望一眼曾明悦说：“明悦，我现在还没到心如止水的状况，我和方爷两人本来都是无心这男女情意，只想当一对知己好朋友。可是现在你这般招惹我们互相注意，我怕时间久后，我们俩人架不住你这般有心拉拢，到时我和他万一相互动心，那就是你帮着成事，到时你后悔莫及时已晚。你不是也说方爷的性情还未稳，这样下去我想以后日子不好过时，你瞧在心里未必能舒坦。明悦，以后你少和他争持，我就少注意他。”东桐说完后忍笑瞧着曾明悦。
曾明悦听东桐这话后，愣怔一会后，细细打量东桐的神色，脸色神情凝重起来，好半天才对东桐说：“桐，还好你提醒我，你现在身边本来没男人，现在这个男人再差也算是个人，再加上我同他争得越多，他哄你次数更多，你说的情况的确会发生。以后我会礼貌对他。不再提及他配不上你的话题。我也会常来陪你，让你没有心思去注意他。”东桐听曾明悦这话后长舒一口气，知道她和方潮这话茬总算揭过，以后她也不会借着为自已好，时时同方潮针尖对麦芒，情生意动的的苗头总算在未生便灭掉。
东桐和曾明悦两人走到房子后面，东桐细瞧着曾明悦帮着买下来的那么一大块的空地，想着将来与东苠一起生活的可能性不会太大，东桐想想后对曾明悦说：“明悦，把一楼每间房子的空间做大，用做画坊用，二楼空间稍少，日后当做给画师休息的睡房用。”
曾明悦听东桐这话里意思，竟然是把后面空地修起楼房，全用来当画坊用。曾明悦稍稍皱眉后对东桐说：“桐，那你们以后住那儿？”东桐笑笑说：“我住习惯了前面的房间，以后前面的房间好好整治一番，住起来同样舒畅。”
东桐这次回到西京城后，第二天大官府的官吏们听到消息后，便主动上门来问东桐有何需求，尽管直言他们来解决，东桐自然是谢了又谢后送他们离开。明静大人在第三天也亲自光临院子，脸上还是那般的笑容，可惜神情举止却多些客气，笑容也显得尊敬有礼，东桐在面对明静那笑容时，一刹那间便明白自已同明静往日的交情，全化成泡沫消失在时光中。而如今这般距离感，是他已把自已当做是他上级夫人般对待。
东桐回头望望曾明悦暗想着，还好自已当日的朋友和邻居们的关系都未改变，他们还是如同曾经那般照旧对待自已，有当日常相守才有现今这长相知，这份情意不变，东桐住在自已的院子里才觉得分外的亲近。东桐回望曾明悦想想后说：“明悦，小苠日后就是能回来西京城住下，我想他都无法久居此地。我们母子三人有前院的房子居住足够用就可以。”
曾明悦瞧向东桐说：“桐，你心里是不是有别的打算？”东桐笑着望一眼曾明悦说：“你不是说最了解我吗？还不明白此时我那来的打算，当日所做的设想全盘改变，而以后的日子会如何，我真的很茫无头绪，不过能在西京城呆着的日子，便是最好的日子。”曾明悦走前轻拍拍东桐说：“桐，你别想太多，车到山前自有路，这修房子的事情，我会叫人早日动工。别的事情就别想太多。”东桐当然明白自个想得再多也没用，那绳子扯在别人的手里，由得了命运由不了自已。
西京城的日子天天平静度过，画师们们再次回来画画，东桐有时间与他们相处后，瞧过他们的画后，明白这些人一个个画的功底都比自已深，自已唯一比他们強的是敢想敢画，而不象他们长年在师傅的教导下，早已习惯每一笔下去都有固定的章法，个个如此个个便显得无人能出众。
东桐这般无任何章法，完全算得上是顺手而画下的人物，因东桐性情随意，自然把人物全往可爱那方去画，内容的表达也不同他们以往一般，全要有个说法才能画起来。东桐这般顺手而画，对画师们是一个很大的冲击。东桐的画功深浅，瞒得了外行骗不了同行，东桐胜在画里的人物多份灵气灵活，虽说功底稍逊他们一筹。他们对东桐的想法再有这么多本的彷画中，不得不佩服起东桐的脑子，毕竟那样的想法是他们从前没有想过的。
东桐细瞧过他们的画后，心里自然是佩服他们每个人画功，明白自已的不足之处后，东桐便下了功夫的请教他们的画法，这些画师闲暇时，面对东桐的认真请教，自然个个也有心相教，时间稍稍长后，东桐的画功跟着长进不少。
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