为再表忠心，虞程继而邀请卓姚和楚子凯移步亲自去祠堂观虞瑶受罚。可楚子凯推辞说楚子宜玩得开心，要留下看着他。虞程作罢，带着卓姚往祠堂去。
天色渐晚，楚子凯带着楚子宜欲回宫，忽见虞昭递上一个东西。“昔日殿下借我的，十八两五钱八十七文。”
楚子凯看清了，是当日给她的那个钱袋。
还没伸手接，又听她道:“你一个太子殿下，那来那么多铜板的？我找了许久没找齐，直接给你十八两六钱。”
“你现在是嫌我穷酸了？”楚子凯看她一本正经不是开玩笑的样子，发自内心觉得好笑。
虞昭答道:“并不曾，这是赏赐额外的，理应还给你。”
楚子凯接过，将钱倒出来揣好，又将钱袋给她，调侃道:“这袋子就算十文，我还差你三文，有了再还你。”
说完不等她反应就上马告辞。虞昭荡了荡空空的钱袋，细思不出这袋子到底值不值十文……
自那日大闹了一场，大夫人气急攻心居然病倒了，虞瑶三日后出了祠堂，脸上红肿几日未消。再者当日被戳破送金铃之事，又觉羞愧不敢见人，索性在屋子里窝着。
可总要派女眷日日来请安问好的，姨娘自然没这个资格，就只有二小姐虞珠只身前来。
没人吵闹了，虞昭每日睡得安稳。可当转醒问时辰，才知自己竟起晚了，虞珠已在堂外侯了许久。
“久等了。”
听见虞昭的声音，虞珠连忙慌张转身行礼。后又站在一旁不知所措。
向来随大夫人一起来时，从来没有她说话的份，此刻只剩自己，说不紧张是不可能的。
“坐吧。”
听她发了话，这才敢坐下。
虞昭又道:“请安不过是个形式，不必紧张。你想说话就说，不想说话就品茶，想走了也不必顾忌什么。”
闻言虞珠微微惊讶，木讷的点点头。虞昭自顾自的看书，没了烦人精心情大好。
期间卓姚过来给她看了入宫当日流程，表明知晓后本又想低头看书，却瞥见虞珠一副欲言又止的样子。
虞昭放下书，疑惑的看着她:“没关系，你说吧。”
话还没出口，虞珠的眼泪先掉了下来，她自觉失仪，连忙住嘴抬手先擦拭干净。虞昭只看着她，静静等待她缓过来。
“母亲打算把我嫁给二殿下为……为侍妾。”终于鼓起勇气开口了，堪堪一句话出口，虞珠却又忍不住眼泪，哭得上气不接下气。
“侧妃？”虞昭想更准确的确认。
“不是，”
虞珠艰难吞气，止住了抽噎，摇头否认道:“二殿下已有侧妃了。”
这些天来，虞昭听丫头们扯闲话也大概了解到京州的一些事。二皇子楚子睿生了副花花肠子，正侧二妃一起娶入府中后不过一月，又开始沾花惹草，不多时，后院里腥的臭的塞满了。
要说虞府想广撒网笼络各皇子，让庶女去做妾不奇怪，可以虞府在京州的地位，虞珠总不至于连个侧妃之位都混不上吧。
做了二皇子府的姨娘，等楚子睿新鲜劲一过，每日便要和各类乌烟瘴气的人明争暗斗。楚子睿有两处府邸，相邻挨着，自己和正侧二妃住一处，另一处全是姨娘。原就是因死的人多了觉得不吉利才如此，大夫人此举，确实是将虞珠往火坑里推。
虞昭不想管闲事，但看虞珠的眼神，居然有种拼死一搏的决绝。暗惊她竟这样指望自己，反正自己也不想让大夫人痛快，便管一下吧。于是问她:“你可有心仪之人。”
虞珠向来被暗里打压得厉害，少与外男见面，听她问起，怔愣片刻摇摇头。见她有意帮忙，又试探着开口:“宸主儿，我不求嫁于大富大贵之家，只求余生常伴的人品行端正。”
虞昭承诺道:“我会跟父亲说，你的婚事需我同意。”
没料到她如此爽快给了承诺，虞珠来之前准备的一大框话还没说出口呢，现在愣住，连道谢都忘了。
好在没人在乎她谢了没谢，虞昭复将头埋下继续求知，不多时，卓姚又进来，给她看了册封当日需戴的金丝凤冠与十二步摇。“宸主儿年轻，这礼冠是特意吩咐人打造的，华丽而不显老气。”
确是如卓姚所描述的一般，可首饰衣裳华美贵气与否，虞昭在意的从来不是这个，她瞧着那以奇珍异宝堆砌出来的凤冠步摇，心知其花样再是灵动不显累赘，待真正带在头上了，依旧是沉重不堪，越如实想，一股无形的力量越将虞昭心中压得闷闷。
沉闷中夹杂清醒，虞昭闭眼平复了片刻心情，抬眼再观，在心里暗自给自己告诫，凤冠步摇，即将她束缚于深宫最显眼之处的枷锁。表面风光无限，实则是刀尖荣华，必须时刻警惕着，才能有命待那个自由之日的到来……
封妃当日，仪仗浩荡巍峨，为表对宸妃的看重，源帝下旨令太子亲自引路，众臣于皇宫正殿跪迎。声势浩大前所未有。不出意料遭到齐行一党的反对，而与其对立的党羽皆想抓住机会笼络虞程，最终反对的声音被压了下去。
此刻虞昭走在楚子凯后方，浩大的仪仗队伍反而让她觉得不安。宫道两侧跪迎的臣子，前方同源帝一起等候的后妃，一双双眼睛如同暗箭飞刀，从虚假面孔后面射出，直直往虞昭身上扎。
站着听完礼部大臣念旨，而后虞昭只行揖礼接旨，嚣张做派看得各位资历深厚的后妃恨得牙痒痒，百思不得其解为何从来不近女色的源帝性子大变。不过源帝很是满意，亲自上前扶着她，行于众妃前方，入主后宫副殿朝晖宫。
夜里卸下一身繁重饰物，虞昭看着偌大寝殿，椒房芬芳，红烛辉煌，晃得眼睛不舒服。正想吹灭几盏，忽就听外头内侍唱道:“陛下驾到——”
虞昭起身行礼。
见源帝进来后遣散了屋里所有侍从，只留了卓姚一人又吩咐她道:“你留在此处，务必要守好不让任何人进来。”
卓姚道是，虞昭还正不解，源帝率先迈步，又招呼着她让跟上，便随他来到与寝殿相通的书房。
进了书房，源帝端了张椅子垫脚，在一旁的书架最上层拿开了几本书，又伸手摆弄一阵，即刻，虞昭脚下踩着的地衣，竟神奇地在书房中间竟陷下去一块。
而后，源帝看向虞昭，虞昭不动身，也抬头疑惑地看他。
对视数秒后，源帝有些无奈，自己下来，将地衣掀开，赫然一条密道出现。复自己又爬上椅子将书塞回，拿了盏灯，招手示意虞昭跟着。
“见朕忙活着却不帮忙，且在旁边冷眼看着的人，朕自登基以来，你算是头一个。”源帝声音带着威严，在密闭的空间里格外清晰。
虞昭答道:“您也没说让我帮您啊，揣测圣意可是死罪。”
“顶撞圣上还是死罪呢。”源帝与她争论，转而语气无奈释怀。“算了算了，先例也不是开了一个两个了。”
恢复威严过后，又对她道:“你如今万众瞩目，是最易遭记恨之人，除了保全自我外，务必要守住秘密。今后会做出日日承恩的假象，实则朕会通过这密道往别处去，你的任务就是要看守好，待每日卯时，朕就会从这里面上去。”
“明白。”虞昭不愿多说话，挑最简洁的话答道。
又听源帝问:“害怕吗？”
“不怕。”没有丝毫犹豫的回答。
“为何？常言伴君如伴虎。朕是虎，太子是虎子。”
细思楚子凯原劝说自己来京州谋前程时所说的那句话，虞昭毫不避讳答道：
“是虎要求我站在身边的，确实有风险，但不如此，也不见得其余豺狼野豹会对我有多仁慈，倒不如先狐假虎威一下，他们暂时还不敢轻易动我。”
“不错，”源帝满意点头。
“手无缚鸡之力，却有胆子借力长势抗衡敌对者，朕看中的，就是你这股为谋身敢不要命但又不失机智的劲头……”
密道蜿蜒，却只通往一处，谈话间，便已经到了尽头，尽头处便是一间密室，布置成书房样，书案上砚台的墨未干，一看就是长期有人在此办公。
源帝在书桌前坐下，稍等了一会儿，只见密室上方墙角处出口打开，楚子凯匆匆小跑下来。
见到了楚子凯，虞昭大概就知道是什么地方了，心头纳罕，自古听人说最是无情帝王家，可眼前对虎父子，倒是异常同心协力。
父子二人单独谈了几句话，楚子凯才转身，拿着各后妃的名册子给虞昭看。“宫中派去打探消息的人不少，想来你的底细大概被她们摸清了，所以明日，她们定然会欺你身世，联合起来向你示威。”
虞昭道：“嗯。”表示了解。
楚子凯关心问道:“你能应付吗？”
“她可以。”源帝吹着手上的茶水，都顾不得喝，抢答道:
“朕给了权，你就只管拿出恃宠而骄滥用职权的做派，反正败坏的名声是假的，最好把那几个自持资历有异心的，打到朕面前来，朕再添把火。”
“我确实可以。”虞昭也承认。“但毕竟她们年纪都……”
担忧还没说完，即刻就得了源帝的保证。“不必顾忌长幼。既然是朕给的权力，你就先膨胀给她们看看，实在作得狠了，朕不过禁你几天足。”
其实虞昭不是顾忌长幼，但确实怕自己作得狠了，伤了死了怎么办，既然源帝发话，便放下心由着自己来吧。
“恐会惹得前朝那些人非议，该如何是好？”楚子凯担忧问道。
源帝答:“只要未伤及性命，在他们眼中不过是后妃们争风吃醋。想管都不好意思将手伸得如此长。”
微顿了一下，又道：“还有子宜，向来朕在哪他就在哪，所以今后就常待在朝晖宫，不过是没有明说正式过继。先看看虞程打算怎么走棋，务必要彻底将他挑到齐行的对立面。”源帝说完，看向虞昭，语气显而易见带了点警告意味。“朕想你应该知道，既然与朕和太子成了一方，必要时，便该与前朝家族要断得干净，莫愚蠢寻死。”
必要时？不就是被利用完时，这可真是，上了贼船啊……
虞昭不动声色的想，但转念开怀，既然贼无害她之意，且有心给酬劳就好，于是答道:“明白。”
又就着其余事务商议了一会儿，源帝好似困得不行，打了个哈欠，抽身就往上走，摆摆手对楚子凯吩咐道:“送她回去吧，今晚子宜可算不会吵朕了。”
上完了台阶，源帝随意一脚把那玄关门踢下，留下楚子凯和虞昭在密室中小眼对大眼。
“陛下，很是随性。”虞昭做出了此评价。
楚子凯点头赞成，解释道：“父皇对人的态度，向来取决于那人的性子。每每在别人面前装得辛苦，你随性真实，他才这样的。”
虞昭不言，自去端起书案上的灯，欲往回走，楚子凯本想以夸赞她来搭讪，不想吃了个冷落，却不甘心，连忙在后跟随。嘱咐道:“你以后若有何紧急之事，只去触了开关旁白玉纽子两下，东宫便会得消息。若要过来，按墨玉两下，青玉三下，这密道便会打开。”
此刻自己掌着灯，虞昭细看这密道，不像是陈旧空置了许多年的。奇道：“您和陛下都是天下至尊之人，行事居然也要如此小心翼翼的。”
闻言，楚子凯笑得无奈，语气却轻松:“我非长子，又非嫡子，还没有母族力量在后支持，全靠父皇一力扶持得了太子之位。这位子是尊贵，同时也是危机四伏。”
认真听他说着，虞昭脚下没注意有阶梯，一个趔趄差点摔倒，好在楚子凯眼疾手快，单手将她捞起，并无大碍。继续道：
“所以务必要走得小心。”
转而语气又抱歉:“你现在也是如此，待五弟过继于你，更是要为我引走不少无妄之灾，难为你了。”
“既然知道便欠着吧。”虞昭从不愿意客气，“只望殿下在大业有成之时能信守承诺。”
并没有马上得到回答，楚子凯沉默片刻，才轻轻给出了承诺。
“自然会……”
夜深人静，朝晖宫红烛彻夜。楚宫之中，除此之外的地方，皆被黑夜笼罩，看不清里面潜伏着何种妖魔鬼怪，在暗自拿猩红的眼目窥探着那点光明。
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