薛慎之不敢动，她温软的身躯压在他的身上，气息微乱。
这一摔，商枝把薛慎之压在身下，鼻息间充斥着药香味，她心中一慌，手忙脚乱的站起来。脚下一滑，向下滑去。
薛慎之情急之下，扶住她的腰肢，往上一提，重新跌进他的怀里。
“唔——”商枝额头撞在他的胸膛上，闷哼一声。
她没有再动，捂着额角，抬起头。低眸望着薛慎之，他的面容在她的咫尺之间，泠泠月夜下，让他的面容看起来十分恍惚。
薛慎之望着商枝，她双颊酡红，晚风掠起她鬓角青丝，在她沁着水雾的双眸边如丝雾萦绕，越显迷离动人。
她神色懊恼，噘着唇道：“我……我站不起来了。”
薛慎之目光轻柔而怜惜，一直清隽淡漠的面容，此时流露出一丝难以言喻的温柔。
“我扶你起来。”薛慎之双手握着她的双臂，托着坐在身侧的屋脊上。
商枝浑身软绵绵的，薛慎之坐起来，歪倒在他的肩头。打着哈欠，困顿得要睡过去。
薛慎之侧头凝视着她的睡颜，轻声唤道：“商枝。”
商枝蹭了蹭他的手臂，似乎睡的并不舒服，往下一滑，躺在他的腿上。
薛慎之浑身一僵，看着她毫无防备的模样，手指微微一动，想要将她扶起来，又舍不得打破这难得亲近的相处。
终究，他抬手轻轻抚着她一头柔顺的青丝。
“枝枝，起来了，下去再睡。”
夜里凉，商枝饮了酒，在这上面睡，会容易受凉。
商枝不悦的蹙眉，挥开他的手，手臂搭在脑袋上，防止别人扰她清梦。
薛慎之无奈的叹息，解开外衫盖在她的身上。
阳光倾泻，商枝不适的把脸往手臂里躲藏，可感觉这张炕感觉不对，商枝摸一摸，按一按，咦……手别炕给绑住了。
“你醒了？”
耳边传来低哑的嗓音，商枝吓得跳坐起来，这才发现她坐在屋顶上，手腕被一只手给握住，顺着手往上望去，看见薛慎之淡淡含笑，略带疲倦的面容。
“我……我们怎得在屋顶上睡一晚？”商枝见他身上穿着底衣，在自己身上看见他的外衫。连忙把外衫给他披上，“夜里寒凉，你穿着底衣，会冷着。”
“你醉了。”薛慎之把外衫穿好，“你先下去。”
他却是坐着没有动。
商枝望着他的双腿，觉得自己的手在发烫，她刚才乱摸他的腿，也不知道有没有吓坏他。
心虚的摸了摸鼻子，商枝小声说道：“腿麻了？”
问完，又觉得自己说了傻话。她枕着他的双腿睡一晚，自然会发麻。
“我给你按一按。”商枝心里愧疚，蹲坐在他身边，给他按腿。
薛慎之挡住她的手，“无妨，你先下去，不知他们醒了没有。”
商枝这才恍然想起大家都喝醉了，顾不上尴尬不尴尬，连忙下去。
“阿嚏……”
薛慎之掩嘴打个喷嚏。
他苦笑一声，吹一晚凉风，大抵是受凉了。
静坐片刻，双腿不麻了，方才走下屋顶。
屋子里，文曲星睡得昏天暗地。
茶花和王春芳把屋子里外给收拾干净，两个人正在厨房里给大家做早饭。
茶花包的饺子，煮一锅稀粥，王春芳在一旁搭把手。
商枝觉得喝酒误事，她这做主人的，把客人丢在家里，跑到屋顶上呼呼大睡。满屋子的狼藉，都是客人打扫干净，她只管坐着等吃现成的。
“商枝姐，你昨晚跑到哪里去了？一大清早，我和王春芳找你们一圈，都没有见着人。”茶花把饺子端着放在商枝面前，又给盛一碗粥。
王春芳喝一口稀粥，看着门外走进来的薛慎之，“薛兄昨日也未回家。”
屋子里几道目光齐刷刷看向他们两个人。
商枝喝一口粥，很淡定地说道：“我们在屋顶上，讨论月亮是圆的还是弯的。”
茶花和王春芳好奇的问道：“月亮不是圆的就是弯的，还得讨论一个晚上？”
商枝点头，一脸认真地说道：“是啊，我们等了一晚上，也没有看见月亮出来，当然不知道它是圆的还是弯的。”
“噗——”
王春芳一口粥喷出来。
薛慎之看着商枝一本正经的胡说八道，忍俊不禁，喉咙一阵痒意，咳嗽几声。
商枝皱眉，“受凉了？”
“没有……阿嚏……”薛慎之一连打几个喷嚏。
商枝看着他揉红的鼻子，脸色苍白病弱，眼底有着没休息好的青影，心里愧疚得不行。
如果她喝醉，老老实实在炕上睡大觉，不爬屋顶，也不会冻着他。
商枝呼噜呼噜喝完一碗稀粥，搁下碗，去厨房给他熬姜汤。
薛慎之嘴里寡淡无味，只喝了几口粥，站在厨房门口向商枝告辞。
“我先回去。”
商枝准备留下他喝一碗姜汤，看着他脸色极其苍白，关切道：“你身体不舒服？昨夜一晚未睡，你赶紧回去休息。”
“嗯。”薛慎之应声离开。
回到屋子里，身上开始发冷，他强撑着烧一锅热水，装进浴桶中泡澡。热水烫得皮肤发红，薛慎之并没有觉得身上的寒冷被缓解，仿佛泡在冰水里似的，丝丝冷气渗入骨缝，全身关节隐隐作痛。
他脸色惨白，额头上渗出冷汗，热水已经没有作用，薛慎之起身，抱出一床厚重的棉被，牙齿打颤的从厨房里抱出一捧柴，把炕烧热，紧紧的裹着棉被躺在热炕上。
“薛大哥，我给你熬了姜汤，你喝完再睡觉。”
薛慎之痛苦的拧着眉，听见商枝的声音，想下床去开门，可意识到自己的情况，他克制住没有出声。
这副身子早已破败，体内的毒被药物压制，不入隆冬，不受寒凉，便不会太难熬。
他病得太久，阳气不足，气血不畅，比平常人更容易怕冷。
昨夜受凉，他便意识到情况糟糕。
果然，毒发。
商枝没有听见屋子里的动静，她敲门，“薛大哥？薛大哥？”
屋子里没有回应，商枝皱紧眉头，难道他去书院了？
可想到他离开时难看的脸色，心里一沉，猛地推开门，直奔里屋，屋子里的热气袭来，商枝心里‘咯噔’一下，意识到不妙，就看见炕里在烧柴火。
他裹着棉被，脸色发青，嘴唇青紫。
商枝连忙放下姜汤，掀开被子，拿出他一条手臂号脉。
他的手臂冰冷，让人心里不舒服，紧揪起来。
平常他的手虽然冷，却是让人很舒服的清凉。
“薛大哥，你吃药了吗？”
商枝问完话，看着枕头边上撒落的药丸，就知道他吃了，只是没有任何的缓解。
薛慎之只是冷，意识清楚，他点了点头，怕商枝担忧，“我睡一觉就好了。”
商枝紧抿着嘴角，没有说话，起身急匆匆的离开。
薛慎之伸手想拽住她，生生的顿住，收回被子里。
昏昏沉沉间，身上一冷，他睁开眼就看见商枝把他的被子掀开。
“你……”
商枝冷静地看他一眼，直接拉开他的底衣，露出胸膛。
薛慎之耳根通红，拽着被子往身上挡。
“我给你施针。”商枝拿开他的手，被他的举动弄得，看着他白皙的胸膛，心下也有些不自在。
薛慎之抿紧唇，扭开头望着内侧。
商枝全神贯注的施针，他因久病而气血瘀滞，闭阻胸阳，血气运行不通畅，唯有针灸疏通他的气血排毒。
整整半个时辰过去，商枝才收针。
薛慎之面目平静，没有再细细颤抖，她暗暗松一口气，总算把毒压制下来。
商枝满脸汗水，她太紧张，看着他脸色泛青的躺在床上，心跳在那一刻几乎停滞，随之而来的是汹涌如潮水的愧疚，如果不是因为她的任性，不会害得他毒发遭罪。
幸好，他没有事！
商枝给薛慎之号脉，确定状况稳定下来，正要起身去煎药，手突然被拉住。
“别走……”
薛慎之呓语道。
商枝回头一看，薛慎之脸色苍白，十分虚弱，思绪昏沉，并不清醒。
看着他苍白脆弱的模样，商枝心里自责，又泛出陌生的涩痛。
她神色柔软，轻轻拍着他的手背，“我不走，给你煎药。”
薛慎之没有回应，拽着商枝的手也没有松开。
商枝无奈的叹息，拿着细棉布给他擦拭脸上的冷汗，发现他模样俊秀，比她见过的所有人都要长得好看。
商枝自己都没有发觉目光愈发的轻柔，手指抚平他紧皱的眉心，她一松开，他好看的眉毛又蹙紧，不由得抿着唇轻轻笑了笑。可想到他身上的毒，商枝脸上的笑容淡去，眉眼间凝结着愁绪。
他的毒虽然被压制疏散一些，但是不能不吃药巩固，静坐了片刻，商枝抽开他的手。
可她没有想到，薛慎之被病毒折腾了一番，虚弱成这样，手上的劲头一点也不小。
商枝一根一根的把他的手指掰开。
“枝枝……”薛慎之不安的低唤一声。
商枝心头猛地一跳，心跳如擂鼓。
仔细望去，他薄唇紧抿，那一声仿佛是她的幻听。
这样一想，商枝心里隐隐有着失落。
又仿佛，昨晚睡梦里有人喊过枝枝。
她笑了笑，看来真的是昨晚酒喝太多了。
商枝煎一碗药，晾温了，摸一摸薛慎之的手，依然冰凉，却没有之前那样冷得冰手。
“薛……慎之，醒一醒，喝药再睡。”商枝轻轻晃着他的手臂。
薛慎之身上不再冷得难熬，关节还是酸胀着痛，听到耳边轻柔的低唤声，缓缓睁开眼睑，就见她温柔地笑脸，顿时怔愣住。
“睡傻了？”商枝见他盯着他发呆，扶着他坐起来，把药碗递给他。“还冷吗？”
薛慎之垂眸望着手里的药碗，摇了摇头，一口喝尽。
商枝拿一颗裹着糖的干杨梅给他，“药有一点苦，吃这个压一压味。”
薛慎之垂眸静静地看着掌心的杨梅，放入口中，只觉得嘴里的甜味蔓延至心底，十分熨贴。
“你这几日在家中休息，书院那边叫文曲星替你告假，等身体好了再去。”商枝摸着他的衣裳，一片湿冷，“我给你烧了热水，去洗个澡，换一身干净的衣裳。”
“好。”
薛慎之缓了缓关节疼痛的不适，拿着换洗的衣裳，洗澡水商枝已经给他放在澡堂里。
洗完澡，薛慎之躺在床上。
“你先休息，我先回去了，中午给你送饭。”商枝给薛慎之盖好被子。
薛慎之虚弱地笑了笑，然后闭上眼睛。
商枝走出里屋，回头望一眼，他已经安静地入睡。
——
许氏知道薛慎之病了，是下午的时候。
她还躺在床上，精神萎靡地下不了床。
昨天被邓氏一顿毒打，放走邓氏养的一头猪，拱了吴氏的菜园子，被吴氏一锄头给打死，她心里痛快呢。可因为没有给薛宁安说到陶秀才家那一门亲事，薛宁安发好大一通火，摔门走了，气得许氏心口疼。
小许氏给住在山上的公爹送完饭，顺便把屋子收拾一下，回来的路上听茶花和刘大婶说薛慎之病了。一回家，她就敲开许氏的房门，“娘，二叔子病了，得叫栓子去看他吗？”
“又没死，看啥看？”许氏心里不得劲，听到小许氏的话，一通骂。突然，她坐起身来，“你说短命鬼病了？”
小许氏被骂的红了眼眶，听许氏问薛慎之，她怯怯地说道：“茶花和刘大婶说的，她们给送了十个鸡蛋。”
许氏拧着眉头，眼底精光闪过，摸出十文钱给小许氏，“你去镇上，买点东西去周家找周姑娘，告诉她薛慎之病了歇在家，请她明天来家里吃饭。”
小许氏不知道许氏又在打什么主意，她不敢反驳，收好铜钱，背着背篓去镇上。
许氏躺在床上，心里的郁气散了，觉得精神头十足。
她以为周蔓怎么着也得明儿才会过来，谁知道，当天下午便来了。
许氏一边腹诽周蔓一点不矜持，一边又殷情的招待她。
“你来就来了，咋还带这么多东西？”许氏看着小许氏装满的背篓，笑得见牙不见眼，连忙叫小许氏收进她睡觉的屋子里，给周蔓倒一杯粗茶。这茶叶，还是去年在山上摘的陈茶。
周蔓看一眼，脸上笑容不变，却是没有碰那发黑的碗。
“薛大哥在何处？”周蔓坐在条登上，四处打量，家徒四壁，没有一件像样的物事摆件，角落里堆放着杂物，看着脏且乱。
她心想，薛慎之家中确实穷酸，虽然比她想得还要糟糕，好在薛慎之有学问，不会这辈子都住在山窝里。
这样一想，周蔓心里好受许多，那点不适消散。
许氏谄笑道：“你也瞧见了，我家里穷，这屋子挤不下那么多人。慎之念书喜爱清净，我就让他搬到村脚下去单住。”她见周蔓坐不住，很有眼色道：“我带你去看他。他知道你来，肯定很高兴。”
周蔓悄悄吐出一口气，不住在一起也好。
许氏脚下生风，带着周蔓去薛慎之家。
村民见到生面孔，又打扮富贵，不由多看几眼。
许氏昂首挺胸，觉得薛慎之娶周蔓，她在村里也能扬眉吐气。
“慎之！慎之！你看看谁来了！”
许氏在院门口，拉扯着大嗓门，领着周蔓进屋。
薛慎之住的地方虽然简陋，收惙得干净整洁，井然有条。
周蔓一颗心彻底放下来，眼见就要见到薛慎之，她心里很紧张，不由得多想，她贸然造访，会不会太唐突？
薛慎之会轻视她吗？
所有的思绪在见到屋子里的情景时烟消云散，她脸色僵硬的看着薛慎之躺在炕上，衣不蔽体，商枝站在一侧，不知羞耻地摸薛慎之地胸膛。
她震惊地站在原地，简直不敢相信自己的眼睛，看到这伤风败俗的一幕！
薛慎之饱读圣贤书，怎得不知礼义廉耻？世风日下，与人举止轻浮？
商枝刚刚把银针收起来，许氏带着人闯进来，她连忙拉着被子盖在薛慎之胸口。目光冰冷的看向许氏，许氏心底一凉，在商枝的目光下，下意识转身离开。
突然，她反应过来，恼羞成怒道：“你这不要脸的小贱人，又来勾引慎之！像你这种不知羞耻的女人，就该抓去浸猪笼！”
她都看见什么了？
这个女人臭不要脸的在薛慎之身上乱摸！
简直没眼看！
“出去！你给我滚出去！”许氏脸色青黑，气愤商枝坏她的好事！冲过来，就要上手拽商枝丢出去。
商枝冷笑道：“你是想被狗撵出去？还是想断手？”
许氏手脚隐隐作痛，快要碰到商枝的手，迅速收回来，一张老脸憋闷成猪肝色。
“滚出去！”商枝冷叱！
许氏脸上挂不住，又惊又怒，却又不敢对商枝做什么。
商枝知道她是吃软怕硬的怂货，叫一声小土狗，在院里刨坑打滚的小土狗，‘嗖’地蹿进来。
许氏吓得跳起来，缩在墙角，脸色煞白。
周蔓也被小土狗吓到，后背紧贴着墙壁，脸色微微发白。她心里来气，怨商枝不知羞耻，赖上薛慎之。不知尊敬长辈，对待许氏无礼，薛慎之却对她毫无怒色，任由她在他的地盘上，作威作福。
与其说她轻视商枝不懂礼数，言行粗鄙霸道，说到底是嫉妒她。
周蔓暗自给自己打气，许氏不喜欢商枝，就算薛慎之对她维护又能如何？婚姻本就是父母之命媒妁之言，许氏中意她，她就无须担忧商枝会嫁给薛慎之。
“商姑娘，你与薛大哥孤男寡女共处一室，举止轻浮，伯母生气也是理所应当，担忧毁了薛大哥的清誉。你无父无母，自然无法体会伯母爱惜子女的拳拳之心。”周蔓站出来为许氏说话，她目光盈盈的注视着薛慎之，触及他眼底的冷意，心口一紧，她攥紧袖中的手指，保持着微笑，“薛大哥，我听说商姑娘会医术，你病了，是她在给你治病？一个女子总归是不方便，医技再好，比不得正经的郎中。”
许氏生怕周蔓误会，连忙说道：“对对对，是在治病！”
商枝看清楚周蔓眼里的敌意，讽刺道：“周姑娘，我无父无母，没有教养说得过去。令尊是安仁书院的院长，他教导出的女儿，无媒无聘，私底下会见男子，这真的是好教养！”
周蔓紧咬着唇瓣，心中羞恼，眼底积蓄着泪水。
“周姑娘都做得出来与有婚约的男子私定终身，只是私下会见男子，这种事情又如何做不出来？如果这是大家小姐的教养，倒真是令我大开眼界。毕竟这有违道德的事情，我这乡野村姑却是做不出来！”
她做下定论，“我奉劝令尊还是不要做书院的院长为好，免得误人子弟！”
周蔓眼底的泪水掉下来，心中恨得咬牙切齿，这个贱人竟敢侮辱她的父亲！
“商姑娘，我不过说你一句，且是就事论事，你为何要攀咬上家父？父亲虽然没有惊天绝艳之才，他教育出的学子，不乏栋梁之才，却遭你如此诋毁！你若是不道歉，我不会原谅你！”周蔓义正言辞道！
商枝心中冷笑，周叔治为人师表，教书育人，可他却是败坏师德，真正有真才实学的学子，只会被家境富裕的学子打压，真正从安仁书院科举入仕，少之又少。
贺平章虽有一些学问，以他的家境根本入不了周叔治的眼，是他善钻营，另辟蹊径，从周蔓身上入手，方才得周叔治的青眼。
“诋毁？周姑娘不是令尊亲自教导？”商枝含笑问她。
周蔓抿紧唇。
“周姑娘不曾与贺平章私定终身？”
“没有！我是被他骗了，不知道他与人有婚约在身！”周蔓委屈的辩解。
“是啊，你不知道他有婚约。你只知道他父亲是里正，母亲是村妇，有哥嫂侄女，其他一概不知。”
周蔓面红耳赤。
“我说的不对吗？”商枝咄咄逼人道：“他连你都教不好，还能教书育人？”
周蔓被羞辱的心里难堪，她紧咬着唇瓣，含泪望向薛慎之，却见他闭目养神，跺了跺脚，哭着跑出去。
许氏狠狠瞪商枝一眼，急急忙忙去追周蔓。
商枝对上眼眸含笑的薛慎之，冷哼一声，收拾东西就走。
薛慎之望着商枝似裹挟着怒火离去，不禁想着，她是否心中对他有意？因此见到周蔓探病，方才那样生气将人轰走？
——
周蔓跑出院子，站在树下无声的落泪。
许氏追出来，觉得小姐就是小姐，连哭都哭的斯文好看。
薛慎之鬼迷心窍，只认准商枝，别的一概不要。
周蔓这样好的姑娘，不能娶来做媳妇，太可惜！
忽然，许氏脑海里闪过一个念头，她可不止薛慎之一个儿子！还有薛宁安呀！
薛宁安相中的陶莹，如今成陈家的媳妇，还得继续相看。可继续相看的丫头，哪个比得上周蔓？
这个念头，在她心里扎根，越想越觉得合心意。
许氏眼底闪过精光，劝周蔓，“姑娘，慎之他看不上你，是他没有福气。好男儿多的是，你能遇上比他更好的男儿。”
周蔓眼睛都哭红肿了，她就是喜欢薛慎之。之前在酒楼受挫，她想过放下薛慎之。可是根本放不下，她越想放下，对他便越是执着。
特别是感受过他的冷漠，亲眼看着他温柔体贴的对待别的女人，希望自己会是那个被他放在心底的女人。
方才在屋子里，她被商枝奚落，薛慎之不曾替她说话，心里十分委屈，可她转念一想，商枝是医治他的郎中，若是数落商枝，并且将她撵出去，或许就不是自己欣赏的人。
周蔓心思复杂矛盾，一边希望薛慎之保持她幻想中完美的形象，一边心中幽怨他待她冷心冷情。
“伯母，我已经向爹娘提起过薛大哥，我爹十分欣赏薛大哥的才华，他说女婿若是能像薛大哥一般，他会放心把自己所有的家业交给女婿。”周蔓已经摸透许氏的为人，贪财，爱占小便宜，便拿出家业稳住许氏。
许氏眼底放光，周叔治全部家产都给女婿？
包括安仁书院？镇上的宅子？
许氏心口发热，对周蔓也更加势在必得。
“你先去我家坐坐，等商枝走了，你再来与慎之说说体己话。”许氏难得急智，知道周蔓心里放不下薛慎之，也不再劝，先将她留下，之后的事情再想办法。
周蔓在犹豫。
“你眼睛都肿了，上去用井水敷一敷。”许氏这话，劝动周蔓，一起回老薛家。
小许氏见到周蔓回来，愣了一下。
许氏笑眯眯地说道：“你去做饭，周姑娘留下来吃晚饭。”
小许氏受宠若惊，许氏从未对她这么和颜悦色过。她杵着不动，许氏眼一斜，小许氏浑身一个激灵，连忙钻进厨房，丢下一句话，“小叔子回来了。”
许氏安置好周蔓，去找薛宁安。
薛宁安浑身酒气，倒在炕上，一屋子难闻的气味。许氏嫌弃道：“你都要成亲的人，不收惙干净，谁会瞧得上你？”
薛宁安两眼一瞪，气冲道：“媳妇都跑了，我跟谁成亲去？”
许氏不恼，反而和气的说道：“安子，娘给你找着一个更好的。你先前在安仁书院念书，周院长的闺女周姑娘，你觉得咋样？”
薛宁安酒醒一半，他翻身坐起来。“你说谁？”
“周蔓！”
薛宁安抓了抓头发，“她能瞧上我？不是嫁给薛慎之？”
许氏凑到薛宁安耳边嘀咕了几句，“宁安，你娶到她，这辈子就吃喝不愁，不用瞧人脸色。”
薛宁安虽然浑球，有自知之明，从来不敢想把周蔓娶回家。
可眼下给他机会，怎么可能不心动？
他幽幽地说道：“娘，就看你的了。”
许氏在薛宁安屋里留了半刻钟，出来就看见周蔓要走，她笑道：“留下来用晚饭，待会你给慎之送过去。我会叫村里的牛车送你回镇上。晚上早点用饭！”
周蔓的确想和薛慎之好好谈一谈，商枝对他起不到任何的作用，他如果是聪明人，就知道娶谁对他有利。之前商枝对他做的事情，她可以不计较。
许氏去厨房，给小许氏一两银子，交代她去办件事。
小许氏听了，睁大眼睛，看着坐在堂屋里的周蔓。
腰间一痛，许氏狠狠拧她一把，“快去！”恶狠狠的警告道：“搞砸了，把你休回娘家去！”
小许氏弯着腰，去李大仙家。
晚饭比往常早一个时辰，周蔓想给薛慎之送饭，许氏拉着她，“你是客人，吃饭后再去送。不然慎之知道该不高兴，怪我们怠慢客人。”
搬出薛慎之，周蔓只好心不在焉吃几口饭。
搁下碗，她笑着准备问薛慎之的饭菜在哪里，头脑一阵眩晕，倒在桌子上。
薛宁安在里屋焦急地等得抓心挠肺，听到动静，趴在门缝上瞧着周蔓昏过去，迫不及待的冲出来，把周蔓抗在肩膀上，兴奋地说道：“娘，你等着，儿子会接你享福的！”
“嘭”地一声，门一关，许氏就拉着小许氏出门。
小许氏胆小，害怕地问，“娘，真的没事？”
“除非她不想活了，不然就得嫁给我们宁安。”许氏眼神一厉，哪有之前的和蔼可亲？
——
商枝在屋子里画图纸，她明日得去县城里一趟买药材，顺便找铁匠铺子，能不能给她造几把手术刀。
秦景凌贴身放的一把匕首，她看见过，是用钢所铸，极其的锋利。
之前她未曾考虑过会需要动刀子，可林玉儿下巴的那颗痦子是要切掉。
手术刀一共有几十片不同的刀片，其中只有三把是常用的。
商枝便把常用的三把手术刀画出来，然后收进袖子里。
叩叩——
门被敲响。
商枝起身拉开门，茶花站在门口。
她说，“商枝姐，我不打算开摆摊卖饺子，打算开一家小酒楼，你觉得咋样？”
商枝并不看好，“你厨艺虽好，但是缺乏管理经营的经验。如果你对这一方面感兴趣，不如先去酒楼工作，学习如何经营和管理，你再考虑开酒楼。”
“可是哪家酒楼会要我？”茶花对自己没有信心，她的拿手菜并不多。
商枝笑道：“你这个月练习厨艺，到时候我介绍你去一家酒楼。”
茶花欣喜若狂，“真的？”
“嗯，在县城。”
茶花得了准信儿，连忙回家给刘大婶报喜。
商枝不由得失笑，转而，脸上的笑容一滞，好端端的，茶花为啥突然不摆摊卖饺子，想要开酒楼了？
她皱紧眉心，如何也想不通，索性睡觉。
次日一早，商枝起一个大早，她赶着牛车去镇上。
牛车出杏花村，商枝就看见不远处蹲着一道身影，看着很眼熟，靠近了，她才发现是周蔓。
周蔓穿着昨日的那一件衣裳，头发散乱，满脸泪痕，神色恍惚。
商枝心中惊讶，周蔓昨日没有回镇上？
她这副模样，倒是像经历了打击。
心里虽然疑惑，商枝没有多管闲事，周蔓对她心存敌意。这种狼狈的模样，只怕最不愿意给她见到。自己不识趣凑上去，只怕讨不到好。
商枝加快牛车，越过周蔓。
到达县城，已经晌午，商枝随便吃一碗面，就去找铁匠铺子。
“师傅，这刀你们能制吗？”
商枝找到一家铁匠铺，拿出图纸给铁匠看。
铁匠道：“这刀太精细，制不出来。”
商枝失望，一连找了几家，都铸不出来。
而且，能铸的，没有精钢。
商枝坐在牛车上，望着自己手里的图纸，长长地叹息。
“你想铸这几把刀，找秦家，秦家掌管军器监，他们有最上等的工匠，有上等的精钢、精铁，你是秦玉烟的女儿，她一定会帮你铸这几把刀。”许郎中的声音在身侧响起，商枝被吓一跳，看着神出鬼没，阴魂不散的人，冷着脸道：“我不认识秦玉烟，我父母遇见山匪早逝，从小吃着百家饭长大。你再胡说八道，别怪我不客气！”
许郎中并不生气，他和善地笑道：“小丫头，你的医术很高明，炼制的药，我无法复制出来。你能不能告诉我，香凝膏是如何制的？”
“不能！”商枝吐出两个字，挥鞭子，赶车离开。
许郎中望着商枝的身影，觉得很有意思，他把早已准备好给秦家的信，送去驿站寄出去。
商枝并不知道许郎中做的事情，她买下药材，回到杏花村。
村民在她家等候多时，商枝把药苗分发下去。
刘大婶留下来，对商枝说道：“商丫头，你知道吗？昨天村里来一个穿着富贵的女子，与许氏走得亲近。今儿有人问她女子的身份，她说是给薛宁安相看的媳妇。可我今早瞧见那女子从许氏家跑出来，伤心的不得了，我猜是许氏干了缺德事，强迫那位姑娘了。”
商枝之前不明白刘大婶说的话，看见她意味深长的眼神，恍然顿悟，忍不住咂舌，这许氏还真的是什么都敢做！
“她就不怕周姑娘烈性，跳河了？”商枝猜出许氏的心思，舍不下这棵摇钱树，薛慎之那条路子走不通，就走薛宁安这条路子。
刘大婶哂笑道：“死的不是她家姑娘，她有啥可怕的？只可惜这好姑娘，给薛宁安糟蹋了。”
商枝摇了摇头，对这件事没有评判什么。周蔓固然可怜，若不是她送上门招惹许氏，也不会被许氏惦记。
刘大婶提醒商枝，“你与慎之走得相近，日后是要成亲的。慎之与许氏断绝关系，可许氏一直纠缠不休。通过这件事可见许氏是个不择手段的人，太上不得台面，你可得好好提防。”
商枝愣住了，她和薛慎之日后成亲？
错愕的看着刘大婶，“我什么时候要和薛慎之成亲？”
刘大婶只当她害臊，“村里人都是明眼人，都把你们当做一对。”
商枝风中凌乱。
冷静下来，却被自己的心思给吓一跳。
她应该对这件事做出反应，坚定地告诉刘大婶是误会，可她非但没有这么做，反而一点排斥都没有，心里隐隐生出波动。
这种心思并不难猜，商枝明白心意之后，觉得不可思议，可又似乎理所当然。
所有来得莫名其妙的情绪，都有了很好的解释。
商枝捂着脸，狠狠搓了搓，就是不知道薛慎之对她是什么想法？
吃过晚饭，商枝该去给薛慎之扎针，可琢磨透自己的心思，她对薛慎之的想法不再纯洁，竟然有一种不知该如何坦然面对他心绪。
磨磨蹭蹭，商枝比平时晚半个时辰去薛慎之家。
院门没有关，堂屋的门半合着，屋子里昏黄的烛光倾斜而出。
她关上院门进屋，就听见稚嫩的声音响起，“短命鬼，奶要给小叔提亲，没有银钱，你把以后该给我的银钱，一起给结清，我不再问你要银子！”
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