金国的某个村子。
瘸子铜三黑一手拿剑，一手提酒葫芦，走在尚未修缮的石子路上，短短十几步路在他眼里变成了艰难险阻。
推开铁门，冷凝的空气被孩子们的喧闹声打破，抢东西的、痛哭的、打架的、对墙壁撒尿的，混成一团，若是放在平常，铜三黑必然要冷下脸训斥一番，但今天不同，他脸上的笑容比盛夏的阳光还要炽热。
铜三黑清了清嗓子：“臭崽子们，赚大钱的机会来了！”
一名孩子歪着眼，嘴上不留情面：“什么机会，能落到你个死瘸子的手里？”
“去去！”铜三黑对着孩子胡乱挥剑，仿佛要将烦人的苍蝇赶走，“三爷接了一桩买卖，跟着三爷练刀，冬末就能跟着世家的少主混口饭吃！”
另一名瘦弱的孩子凑过来，手上印着明显的瘀伤，不信任的情绪几乎洋溢整个脸庞：“你拿的是剑，却要我们跟你练刀？”
“剑怎么了？剑也一样练。”
瘦小孩揉着淤青：“我说瘸子，你不会是人贩子，要把咱们卖出去吧？”
铜三黑真动过念头，可惜接连失败，要么买家嫌弃货物的“成色”，要么是自己的姓氏招来麻烦，把上门的生意拒之门外。
“嘿，我就算是人贩子，也不卖水国的娘皮。瘦腰白脸，一看就不是金国人！”
瘦小孩涨红脸，却找不到反驳的话。
他叫江越，是标准的水国姓氏，这似乎是一种诅咒，给了他一幅瘦弱无力的身躯，并将他带进了这个只有孤儿的村子。
他低下头，对满身的伤痕发呆：“练刀也没辙，我练不出来。”
江越有些早熟，试想一下，每顿饭都抢不到肉，每次打架都要挨上几拳，换作是谁都会被迫长大。
身后的其他孩子还在嬉戏，唯有他早早地为自己的命运担忧。
铜三黑将葫芦里的最后一口酒喝干，咧嘴笑起来：“练刀不靠力气，靠的是三爷，有三爷指点，一切都不是难事。”
说罢，他趴在桌子上睡着了。
唯二搭理铜三黑的孩子拍拍江越的肩膀：“你不会真信瘸子的话了吧？他自己走路都不利索哩，还教我们使刀？”
江越的信心直线下降，在晚饭时刻低至谷底。
申时，钱婶穿着她招牌的深黄花衣，敲响钉在铁门上的铃铛，接着用雄厚的嗓门喊上一句——
“饭来咯！”
钱婶对院子的一片狼籍熟视无睹，只一句话就让孩子们安静下来。
五六名金国的成年人来回搬了四趟，直到汗将后背完全浸湿，食盒堆叠在一起，远远超出孩子的身高。
两个大桶像是左右护法，守在食盒两边，一边添饭，一边盛汤。
这时，铜三黑醒了，他将剑横在孩子与食盒中间。
“今天开始，跟我练刀的人才有饭吃。”
孩子们愤怒了，他们有理由愤怒。
这里是金国的孤儿村，吃饭早已成为一个禁忌。
孩子们一天天地长大，没有质问自己的身世，没有尝试逃出去重获自由。
因为荒原之中，身世成了无意义的符号，自由不能把饥饿赶跑。
一小块带骨的肉，三四根青菜，一碗菜汤，配上一大碗白饭。
院子不再是牢笼，而是嬉戏玩耍的场所，时间悄悄瞥一眼专心打闹的孩子，转瞬溜走。
铜三黑甚至不需要雇佣多余的守卫。
“死瘸子，让开，我饿了。”
说话的孩子叫锣非儿，是院里公认的孩子王，十岁，能打得过十二三岁的孩子，他走到铜三黑面前冷冷地释放目光。
这是独属于孤儿村的交流方式，孩子们已经习以为常。
锣非儿获得了孩子的欢呼，他得意地扬起头，只等这个外强中干的瘸子骂骂咧咧地让出道路。
接下来的时刻，却注定让每个人铭记一生。
铜三黑本是一幅病怏怏的模样，仿佛身体全靠长剑支撑才能维持平衡。谁料，剑身毫无征兆地弹起，他的右脚随之前挪半步，手臂恰到好处地伸展，将剑尖的寒光深深埋入锣非儿的胸前。
铜三黑的动作其实不快，在场的每个孩子都能看得一清二楚，唯独那一瞬间的锣非儿行动迟缓，好像魔怔一般，迟迟不肯作出反应。
鲜艳的液体争先恐后地从缺口往外逃窜，铜三黑踉跄一步，差点要与坠落的躯体相撞。
最终，他稳住身形，轻轻甩剑，像是在宣纸上泼墨的书法大师。
院子里鸦雀无声。
江越屏住呼吸，眼睛努力地吸收景象，他不愿承认的是，自己心里首先涌现的不是恐惧，而是一份暂时的心安。
瘸子教授刀法，这个主意似乎也没有那么不靠谱了。
铜三黑最后瞧了一眼锣非儿：“抬走埋了。”
院外搬运食盒的成年人有了新活，曾经的玩伴在地上被拖动着，发出窸窸窣窣的声音。
孩子们只是看着，心中好像有什么东西被戳破了。
“今天，三爷教你们第一节，我的名字不叫瘸子，你们可以叫我铜三黑，叫三爷，叫爹都行，但不是瘸子。”
无人答话，铜三黑继续说，面无表情：“明早，我会给每人配一把刀，三个月里头，二十个刀手就好交差。剩余的就当现成的练刀靶子。”
江越突然鼓起勇气，大声问：“我抢饭都抢不过，还得挨揍，练刀不照样是死路吗？”
铜三黑投来目光，引得江越后退一步，又被其他孩子推到前头。
江越后悔没管住自己的嘴，铜三黑却把它看作学生的问题，一本正经地解答：“小子，杀人和揍人不是一回事，再瘦的孩子拿着刀都能杀人，关键得有杀心。”
锣非儿只是杀鸡儆猴，铜三黑今天应该不想杀人了。
江越这般猜测，于是又问：“若是都有杀心呢？比的还是谁力气大。”
铜三黑却没有继续回答，一步一拐地朝院外走去，手中挥举长剑，边走边嚷：“都吃饭吧，明早钱婶会敲铃，起不来的人，哼哼。”
地面上的血痕仍然鲜红，孩子们起初有些畏惧，江越却一脚踏过去，抢先拿饭盛汤，蹲到角落，嘴微微鼓起，被米饭塞得满满当当。
今天，是江越记事以来，吃过的第一顿饱饭。
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