皇宫。
琉璃瓦耀金, 大殿巍峨，屋顶脊兽眺望远方，威风凛凛, 殿前护卫眼神肃正，几步一人，莫说有人经过即刻知晓, 就算有一群蚊子飞过去，也能数数一共几只。
仇疑青独自在命案现场，一边勘察, 一边想过来时了解到的情况。
这是一处分阴阳两侧，互有对照的亭台，建在水面，四外假山掩映，池鱼悦目, 地方很宽，往日并不是个讨喜的来处，因为太大，坐在这里无处遮掩, 别人一眼就能看到，也因太冷，四面透风，很容易将头发衣服吹得不好看, 景致虽开阔, 也不是那么别致，哪里都有，但今时不同往日，现在是夏天, 暑热难消，这里便成了极好的纳凉之所。
今日大朝事务繁杂，散朝略晚。不是只要一散朝，皇上就没事了，可以回去批折子了，有很多朝上未尽之事，都需要接下来继续商讨，皇上每日午后都会在南书房召见文臣，今日正好有奏折的事要问刑明达，散朝又太晚，别人都来不及回去吃饭，皇上便赐了宴。
也是巧了，今日刑明达的夫人佟氏好进宫朝拜，就在皇后那里，中秋将至，很多事需要提前准备，外命妇之间也有自己的小圈子，进宫拜见，可能是为了露露脸，提醒皇后娘娘注意哪处，也可能是为了彰显自己能力，告诉皇后娘娘她很好用。
皇上和皇后伉俪情深，宇安帝每日早饭午饭晚饭都要跟皇后打招呼的，但凡能腾出点空，一定会一起用，今日午间不行，宇安帝就叫人传了信到坤宁宫……
以仇疑青对宇安帝的了解，肯定不是什么正儿八经的传信，中间必夹带私货，卖个惨什么的，说皇上有多难，连跟心上人吃饭的功夫都没有，还要陪一个四十来岁的老男人……政事可能不说，对刑明达评头论足少不了，好让皇后心疼他。
皇后心疼丈夫，往下一看还有佟氏，这人同她说了好多话，又分别去拜见过太皇太后和尤太贵妃，不知被谁拉着说了些什么，过来告辞就有些晚，这么让人饿着肚子回去也不合适，皇后想了想，别让人捎信过去问皇上，要不要一起吃个饭？也算是给这对夫妻恩典了。
反正都是要吃饭的，能顺便做点别的事，还能看到自己的皇后，何乐而不为？
宇安帝应了，又叫下面人传话过来，皇后根本不需要他提醒，已经迅速去请了太皇太后和尤太贵妃，今日大约日子好，进宫拜见的不止刑家夫妻，太皇太后那边还有一位侯夫人单氏，尤太贵妃这边没有，但佟氏去拜见过，人已经知道这件事了，你现在留人赐宴，不得过去问一声？
没想到两宫都很给面子，遂最后就是，所有人一起安排到了这个亭子吃饭。
亭子很大，完全放得下这些人，虽分阴阳两侧，众人分男女落座，中间却未隔太远，保持规矩的同时，也没那么疏远。
类似这样的场合，仇疑青都不爱参与，他今日例行进宫，查问安排禁卫军，顺便等待大朝过后的刑明达，刑明达被赐宴，也没什么，他继续等一等就是，没想到等到了命案发生的通知。
事情一发，宇安帝就命人控制住了现场，叫人传锦衣卫指挥使过来查看。
仇疑青来的很快，立刻对封存现场进行勘察，地势，环境，桌上遗留的酒菜，其它地方的细节……
禁卫军同样是经他训练的军中好手，办事能力不可谓不强，然术业有专攻，有些地方，仍然不如北镇抚司的锦衣卫用着顺手，仇疑青一边分析下各种命令，一边思考着，还是得调申姜过来。
亭子四通八达，共有五条路走往外侧，其中一条通往官房，略长，有灌木遮掩，很安静，刑明达就死在这条通道上，他应该是中间离席，去往官房，或者……刚从官房回来，就遭遇了不幸。
他右臂在下，侧躺在地，除左侧额角外，身上没什么特殊伤口，额头上的伤很重，明显是遭到重击，鲜血流下，铺满了整个左脸，视觉效果很有些惊悚，但血量只有这些，并不算大。
仇疑青蹲下来，仔细检查死者伤口，凹凸不平，且面积略大，用手比了比，肯定不是人的拳头，应该是用什么武器，什么武器……会是这种平面？他自认在武之一道精研颇多，市面上少有他没见过的武器，这种，还真是前所未见。
不过……死者虽头部遭到重击，死因却未必如此。
除了死者身上并不多的血迹，仇疑青还看到了死者发青发紫的嘴唇，以及泛着同样颜色的指甲，这是中毒之后的发绀现象……中毒？
死因到底是不是这个，还得等尸体送回去，仵作检验确定，仇疑青更关注的是现场，此处通道干净清静，如果有人想在附近找凹凸不平的东西砸伤刑明达，恐怕不太容易，可刑明达伤口又很新鲜，明显时间很近，下手之人，很有可能是刑明达生前所见最后一人。
此处是皇宫，皇宫之内，用毒何等敏感，哪来的，宫里的，还是外面带来的？宫里的，平时常在何处，外面带来的，如何躲避禁卫搜检？
仇疑青看过现场，很多疑问并没有化解，但有一点很明显，有关凶手的猜测，绝对不是会宇安帝。
刚刚一路过来时，宫人说的很清楚，此处赐宴，宇安帝和死者是最先到的，整个过程中，宇安帝都未离席，自然也就不可能导致死者死亡，当今天子要真想杀一个人，直接赐死就是了，没必要这么麻烦。
凉亭的尽头，宇安帝正在等他，桌上一盏茶分毫未动，左手边摊开几本奏折，右手拿着朱笔，竟是一刻未停。
“现场看完了？”
“是。”
“凶手故意在今日找事，怕不是知道朕忙的无暇它顾，”宇安帝闷头批奏折，脸都没抬，“宫中除了朕和皇后，太皇太后，尤太贵妃，谁的安危不紧要？但朕真要撂开别的不干，亲自问这个案子，岂不是给他们脸了！”
仇疑青见奏折上被朱笔批了个大大的x，怒气十足：“夏日天燥，皇上当然要静心。”
宇安帝哼了一声，批完最后一个折子，合上，站起来，看着仇疑青：“你于此间擅长，又是北镇抚司指挥使，此事全权交托于你，朕可没工夫问。”
仇疑青颌首：“臣职责所辖，必会查个水落石出。”
“没意思，总是板着张脸，”宇安帝看他，“你在小阿汀面前也这样？”
仇疑青有些无奈：“皇上，命案在前——”
“算了，空了再说，”宇安帝丧着脸扮可怜，“不过我可没同你说假话，手边真的一堆事，这两天觉都没法好好睡，连找皇后吃饭的时间都没有，这回真的靠你了，你好歹让我有点……想小太子的时间。”
仇疑青：……
想小太子还是造小太子？
一国之君，说这种话合适？
宇安帝当然知道不合适，在仇疑青变脸谏言前就跑了，脚步匆匆，一身‘好忙啊好忙啊来不及了’的紧迫：“此次你宫中行走，赐便宜之权，若有任何需要，尽可去寻皇后要人，再不济就找朕身边的高公公，朕去忙了！”
仇疑青：……
他盯着现场勘察工作顺利进行后，才去见了皇后。
皇后名越歌，照她自己的话，出嫁前就是个普通官家的女儿，不是名门望族，也不是什么高官权贵，成长中的小烦恼或许有，但她很感恩目前拥有的一切，做了这中宫皇后，也没飘，以前什么样，现在还是什么样，除却各种场合需要的用度摆设，平时和出嫁前一样，身边用物只看习惯和喜欢，并不讲究奢华。
她左手边摆着宫务文书，右手边是一盏茶，姿势和宇安帝批奏折很是相似，见仇疑青来了，比宇安帝礼貌的多，搁下笔：“指挥使辛苦，来人，上茶。”
她知今日众目睽睽下出了人命，皇上必会请指挥使来，指挥使也必会来见她，早就准备好了，不等仇疑青问，自己就说话了。
“大概情况想必你已知晓，今日之事在本宫看来，竟一时不知是否偶然，皇上日日朝会，刑大人在并不反常，散朝略晚，皇上稍后还要召见，留膳也寻常，可佟氏并非经常进宫，她今日请见本宫，是为中秋筹办之事，佟家与我娘家早年曾有来往，但她递牌子请见，见她的日子却是本宫亲自定的。”
仇疑青懂这话的意思，刑明达会上朝，所有人都知道，但他被皇上留膳，是皇上临时决定，外人不可能提前知晓，佟氏进宫亦是，宫中规矩大，不是她想见谁就见谁，需得早早递牌请见，日子是越皇后下的，就在今日，但是否留膳，也在越皇后一念之间，无人能干涉。
凶手选在这个时候动手，是有计划，还是突兀下手？
越皇后话音未停：“今日太皇太后那边也召见了韩宁侯府主母单氏，好似也很关心中秋之事，佟氏分别去宁寿宫和长乐宫拜见过，皇上既要留膳，本宫便派了人去两宫请话，太皇太后和尤太贵妃都很给面子，一同去了亭台，人不算多，只当凑个趣。席间因有女眷，不谈朝事，皇上还同刑大人开了几个小玩笑，气氛还不错，女眷这边，因佟氏丈夫官位算是最低，席间少言，被韩宁侯府单氏打趣……”
说到这里，越皇后柳眉微抬，顿了顿：“说是打趣，不管后宫女子还是后宅女子，有些话都是说者有意，听者也有心，佟氏便更无言。”
“不知尤太贵妃和单氏是有积怨，还是单纯看不顺眼，就挑剔了她两句，说她牙尖嘴厉，单氏是太皇太后请进宫的人，太皇太后自恃身份，没说什么，倒是西厂那位班厂公笑眯眯帮了腔，尤太贵妃便也不说话了，她身边也有东厂富厂公么，二人就‘姿态友好微笑’的讨论了几句。”
仇疑青便明白，还是那一出戏，太皇太后和尤太贵妃斗了一辈子了，任何有这二位在场的局面，不管起因如何，参与者有谁，最后都会变成她们的争锋。
“尤太贵妃护佑佟氏……她二人可是交好？”
越皇后想了想，摇了摇头：“瞧不出来，席间尤太贵妃对刑大人也没见多客气，说他玉面风流，着实不像个好人，只怕手下办事没谱，建议皇上留心听用。”
“宫中这两尊大佛向来不和，别说你我，朝中上下恐都知晓，本宫三月嫁进来，说起来有三四个月了，时间仍是尚短，对太皇太后和尤太贵妃……仍是参不透，这桩命案实在理不出头绪，不知个中是否有隐情，怕都要偏劳指挥使了。”
仇疑青拱手：“皇后娘娘放心，本使职责所在，必不负众望。”
越皇后便笑了：“如此，多的猜测也不提了，无凭无据的事，反而影响你办案方向，本宫便说说时间，后宫中人去的晚，到时皇上和刑大人已经在了，皇上席间未曾挪动过，本宫因要确认菜式，中间离席过一次，太皇太后年纪大了，坐久了难免难受，中间由班厂公伺候着，也离开了一次，应该是去了官房，韩宁侯夫人单氏因被尤太贵妃挤兑，心中不畅快，也离开过，她刚起身没多久，佟氏就跟了出去，她们中间是否有龃龉，跟出去为何，落井下石还是辩解，外人皆不知晓，大约一刻钟后，佟氏自己回来了，单氏不在，直到命案发生都没回来。”
“至于尤太贵妃……大约所有人都曾离席，偏她一个安坐，觉得降了格调，中间也曾叫上富厂公，离开过一次。”
一样一样说完，越皇后叹气：“此事若真是有人蓄意而为，中途曾离开的这所有人，都有嫌疑，指挥使办案可明察线索，多做比对，无需顾及太多，本宫既有疑，也是可以查的。”
仇疑青：“是。”
越皇后：“此次御前赐宴，有尚宫局女官尹梦秋一直在侧操持，席间常进常出，举凡酒水菜品，皆要经她之手，本宫刚才已经发下话去，让她这几日配合指挥使查案，指挥使有任何问题皆可询问，不过此人在宫中伺候近三十年，她说出口的话，指挥使当自行鉴别真伪几分。”
“多谢皇后娘娘。”
“反倒是本宫该多谢你，宫中发生命案，皇上政务繁忙，怎么也该本宫扛事，却偏劳了你，”越皇后眼神微深，“办案过程若有任何困难，你尽管来找坤宁宫。”
“是。”
仇疑青又提了几个问题，二人就皇宫赐宴规矩，上菜流程，四周环境等讨论了好一会儿，案情细节才算差不多问完。
及至最后，仇疑青将要告辞，越皇后才顿了下，叫住他：“……阿汀，最近怎么样了？”
阿汀？
仇疑青顿足，有些没懂这个称呼。
越皇后便笑了，眉目素雅，内有暖光：“他可能没同你说过，幼年之时，我们曾有过交集，他还救过我，后因父辈外地辗转做官，一直无缘得见，去年他一家归京，想着终于能有机会，不料他下了诏狱……”
她垂了眉：“不怕你笑话，我那时将要同皇上定亲，被他缠的无心它顾，知道的时候已经晚了，阿芍又担心给我带来麻烦，从不叫他来见我，便一直没有机会，既然此次宫中查案，指挥使不如带他一起过来？”
仇疑青凝了眉，一时没说话。
越皇后脸上笑意便更深了：“你莫它想，此时皇上也知晓，我只是惦记幼年他救过的情分，想着今日也算有了些本事，能关照他一二。”
“至于宫中形势……东厂西厂对他有招揽之意，很是看好，多少代表了宁寿宫长乐宫的意思，不会有人对他故意为难，你的人，皇上会护，我也会保证昔年好友安全，他必不会有事，如何，指挥使可放心了？”
仇疑青这才行礼道：“臣会考虑。”
越皇后点了头：“最好明日过来，今日闹这么一回，后面两宫只怕懒的再折腾，明日一早来，还能顺便去敲一敲两宫宫门，问一问话。”
……
仇疑青在宫中忙碌的同时，北镇抚司也没闲着，申姜盯着下面查死者刑明达的信息，有任何所得即刻回报，很快得知了一些信息。
“哇……这个刑明达不简单啊，年轻时是个小白脸，年纪大了靠着皮相也混得不错，说是裙带关系不少，都是靠一张嘴哄……他外头有相好的，大家都很笃定，但猜来猜去都似是而非，揪不出一个人名，你说厉不厉害？”
叶白汀接过消息卷宗，不过最关注的却不是这个，而是——
“佟氏放出宫了？”
“对啊，今日刑明达上朝，佟氏也进了宫，夫妻二人一起在御赐宴上，怎么一个死了一个没死？该不会是这佟氏杀夫吧，”申姜摸着下巴，一脸严肃，“因为这狗男人在外头拈花惹草？”
叶白汀：……
“我说的是，佟氏放出宫了。”
“呃？”
“案件才发，细节尚不明确，任何猜测方向都有可能偏差，但佟氏出了宫，”叶白汀看着申姜，“指挥使就在宫里，既然接管了案子，就不会随意放任嫌疑人乱走，放出来，定有用意。”
“这能有什么用意，难不成是忙不过来……”
申姜眨眨眼，明白了：“没准还真是忙不过来，嫌疑人在宫中，指挥使一个人，光是了解情况就够呛了，问案情更是，放一个人出来，咱们帮着问问，岂不省时省事？”
叶白汀横了眉：“所以申千户还愣着做什么？”
“我马上派人过去查！”
“只派人即可，”叶白汀看了看外面天色，“若我所料不错，稍后指挥使在宫中走完流程，怕会召你进去帮忙，别让他找不着人。”
申姜点头：“行，我哪都不去，就在这里钉着！指挥使既然让人把佟氏送出来，定检查过了，也派了人监视，差一会儿半会儿没事，我手底下的人也很能干的！”
叶白汀：“估计……尸体快要回来了。”
二人正说着话，外面有小兵跑过来禀报：“少爷，指挥使命人将尸体转移回了司里，马上进门，送去仵作房！”
申姜嘿了一声：“还真回来了！那少爷，咱们走着？”
叶白汀率先迈步：“走，去仵作房。”
因先前接到通知，知道宫里发生命案，尸体一定会转移出来，仵作房早早就准备好了，验尸环境，验尸工具，仵作箱子里的工具都一字排开，在阳光下闪闪发亮。
叶白汀净了手，穿上罩衣，迅速进入工作状态。
申姜暂时没别的事，自也一起跟了过来，看到死者的脸就叹：“血糊啦的这个样子，怎么看脸好不好看？不过……”他围着尸体转了一圈，“嘴唇青紫这么明显，指甲还带了蓝，我这种外行都能知道，少爷，他这是中毒死的吧？在皇宫中毒？”
别说申姜一脸不可思议，叶白汀也很意外，用毒这么危险的事，有人敢在皇宫动手？
和仇疑青一样，申姜眼一眼就看到了死者左额侧的伤口，就是因为这个伤，死者才满脸血，连好看不好看都见不到了：“这是用什么东西打的？怎么还凹凸不平的？看起来不像寻常能找到的凶器，莫非是石头？什么石头这么能干？”
皇宫大内是什么地方，恨不得到处打扫的干干净净，连颗鹅卵石都得是特别顺眼的形状，怎么会有这样的石头？
叶白汀戴上手套：“先看尸吧。”
首先是死亡时间，这个大概不存疑，死者从上朝，到被赐宴，一直是在人们视线里，所有人都看的到他没问题，健康地活着，宴间不知为何离场，之后一直没回来，直到宫人发现尸体，这个时间并不长，因不管皇上，还是皇后及后宫大人物，所有人的时间都很重要，不可能被这么被浪费，就是大人物们自己注意不到，下面人也得时时警醒着。
随尸体而来有仇疑青简短的案件情况分析，这个时间，不超过两刻钟。
叶白汀谨慎的翻开随着眼皮看了看，在检查过尸斑及尸僵，确认无误后，认可了这个死亡时间。
可奇怪的是，死者左侧额头遭到重击，血流成这样子，他本身却并没有任何抵抗动作或反应……为什么？
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