听到太皇太后的话, 叶白汀一怔。
本案及至现在，相关人皆是昨日与宴之人，天子最先排除嫌疑, 他没时间，也没必要，其后就是越皇后, 长寿宫主仆太皇太后与班和安，长乐宫主仆尤太贵妃和富力行，死者妻子佟氏, 韩宁侯府单氏，以及负责操持的尚官女官尹梦秋。
其他人或问询过了，或正打算问询，唯有席间一直未归的韩宁侯府单氏，到现在仍然未见任何音讯。
昨夜仇疑青回北镇抚司时, 对此人的搜查仍在进行，方才……
叶白汀想起，方才仇疑青曾被禁卫军叫走，禀报一些事, 回来时神色并没有任何变化，可现在细想，似乎并不乐观，可就是为了此事？
果然, 仇疑青道：“此人尚未寻到。”
皇城太大, 如果有人蓄意躲藏，对这里地形熟悉，换班规律知晓，或者有人相助, 躲个半天大约可以做到，可整整一夜过去，还没有任何进展……就有些微妙了。
大殿安静无声，似乎在这皇宫大内，连风都得缩着点，墙角冰鉴里冰块化开的声音反倒明显的多。
太皇太后浅浅叹了口气：“唉……都不容易，此番辛苦你了，若遇到什么不方便的事……”她微微笑了，“皇后那边到底是新妇，脸嫩，有些事不好意思说，你尽管来找班和安，让他帮你，他要不听话，你来朝哀家告状，哀家治他。”
班和安当即拱手：“指挥使但有驱使，老奴义不容辞。”
叶白汀看着这一切发生，心说人老成精，太皇太后果然不容小觑。
看起来几句对话而已，没说什么，可一个上位者，对他这无官无爵，第一次进宫的仵作这么夸奖亲切，就已表明了态度，让仇疑青知晓；不想多费口水，不愿被像个疑犯似的审问，一句她的事身边太监都知道，轻轻松松推给了班和安；问询单氏有没有找到，立刻切中要害，说明她并非游离在外，真的漠不关心，她对重点在何处，清楚的很。
另外，昨日皇后和仇疑青见面时，着重提起一条，韩宁侯府单氏，进宫是来拜见太皇太皇的，二人关系明显不一般，不管事实是不是如此，有了这点关系，太皇太后又亲自垂问，真找到了人，不得回来禀报一声？只要回了，太皇太后就与本案牵扯更多。
还有最后这句，皇后是新妇，脸嫩，有些事不好意思说，那谁有可能做出类似阻挠的，让仇疑青不方便的事？这后宫之中，谁有这么大的本事？
尤太贵妃四个字，几乎被挑在了明面上。
叶白汀不知道尤太贵妃对案子是个什么想法，会不会一定阻挠，但太皇太后这个提醒……
“多谢太皇太后，臣若有需，定来叨扰班厂公。”
班和安笑眯眯：“指挥室不必客气，随意召唤便是。”
太皇太后又说了几句话，问过案子，也拉了家常，最后视线投向叶白汀：“这孩子哀家是真喜欢，跟尊小玉佛似的，人干净，眼睛也清澈，叫叶白汀是不是？宫中清静，皇上皇后又是新婚，还没喜信，一点也不热闹，你若在外无聊，可进宫里来玩，别听外头那些乱七八糟的话，咱们是皇宫，也是寻常人家，规矩是有，却也没那么多讲究。”
叶白汀只得谢恩：“太皇太后厚爱，晚辈感激不尽，若有机会进宫，定会来向太皇太后问安。”
案子也问了，家长也拉了，太皇太后让班和安去库里取了东西，给了赏，之后手撑着头，有些精神不济，叶白汀和仇疑青自也懂，告辞了出来。
掩了殿门，班和安站在门口感叹：“好些日子没见主子说这么多话了，真的是喜欢叶小公子啊。”
他一边说话，眼神还一边往叶白汀身上走。
仇疑青挡住叶白汀，眸底墨色暗涌：“说案子。”
班厂公：……
行，他只是个太监，没有太皇太后的面子，干什么都被人防着，说案子就说案子：“这个刑明达，咱家和太皇太后真的不熟，自打皇上登基，太皇太后很少问外面的事，西厂跟着收敛，这两年都见不着人了，您也知道，断断不敢乱来的。”
仇疑青：“别废话。”
班厂公顿了下：“昨日那佟氏，是冲着皇后娘娘来的，过来宁寿宫拜见，也是出于礼数，太皇太后寒暄几句，叫她磕了头就走了，午间去那宴席，也是瞧着皇上和皇后的面子，那亭子又凉快才去的，只是太皇太后年纪大了，身体经不住折腾，中途去了趟官房……便就是这些了。”
“韩宁侯夫人单氏呢？佟氏待见之时，她可在？”
“韩宁侯早年替太皇太后办过不少事，他离世后，太皇太后也不好寒了人心，逢年节中秋，想起来，就会召人进来说几句话，太皇太后没别的意思，架不住别人心里有想法，这位侯夫人每次都来的很早，离开的很晚，佟氏来拜见时，自也会在。”
“二人可有发生龃龉？”
“太皇太后在堂，谁敢不敬？她老人家没发话，底下人便不敢出声，佟氏只是来拜见，说了几句话就走了，整个过程，侯夫人都未发言。”
叶白汀早走出仇疑青背后，问：“此二人曾在席间话音不对付，却是为何？”
班和安笑道：“这个……咱家就不知道了，女眷们私底下的口角，咱家一个阉人，哪能管得了那么多？”
叶白汀便又问：“听说昨日，班厂公又和富厂公拌嘴了？”
班和安就笑了，很知道对方在问什么：“也谈不上拌嘴，皇上面前，谁敢无礼？因那佟氏一直都不怎么说话，低调是真低调，惶恐是真惶恐，可也失礼，主子们都在座，她一句话不说，是想主子顾惜她的心情？侯夫人看不过去，就挑剔了两句，可侯夫人进宫是见太皇太后的……”
“想必少爷也知道，这长乐宫，一直同咱们不对付，侯夫人话音刻不刻薄，尖不尖酸，在太贵妃那里都算过分，自然要点一点的，太皇太后什么身份，自不能和小辈一般见识，咱家只能开腔帮忙，咱家开了腔，太贵妃不愿意同太监说话，富厂公不就说嘴了？他开口，咱家可不就得和他辩辩理？”
班和安面上始终带着微笑，似乎这没什么好在意的：“都是些寻常小事，没什么特别，谁都不敢出格，皇上皇后也不会同咱们这种人计较，场子就圆下来了，若锦衣卫仍有疑问，稍后可问一问富厂公，看咱家是否有藏私，咱家同他向来不和，显然他也不会袒护咱家。”
仇疑青：“宫中可有宫人与死者相熟？”
“这个……”班和安想了想，道，“咱家还真不知道，说刑大人官阶不高吧，他因要呈送奏折，时不时就得宫中行走，说他厉害吧，又没有多少实权，没必要多关注……若指挥使有需要，咱家可代为查一查。”
又问了几个问题，叶白汀和仇疑青出来，离开了宁寿宫。
“你觉得……班厂公说的可都是真的？有没有撒谎？”
“撒谎未必，”仇疑青摇了摇头，“此事牵扯宫庭，他可能会更小心，你我查案之名，外届皆知晓，他不敢轻易撒谎，却很可能藏着东西没说。”
叶白汀也是这么想，会问这个问题，就是感觉班厂公今日似乎特别热情，笑的有些假，不如往日那般能让人感觉到诚恳，如果不是环境，在皇城里的原因，就是仇疑青说的这些了。
接下来的目标，是长乐宫，尤太贵妃处。
仍然是女官尹梦秋引路，她也仍然非常熟练的，带他们走更近的小路。
高高的宫墙，过窄的路径，过于寂静的空间，和头顶上一小片线性的天空，很容易让人产生被禁锢的逼仄感，胆子小的人，或许都不敢走这一段路。
叶白汀看着侧前方女官背影，问：“宫中两位厂公不和，你当知晓？”
尹梦秋知道他问的是什么，笑了：“所以宫人的日子并不好混，头顶有阎王，底下有小鬼，不管到了哪都得绷着皮子，得罪谁都不是……这两年好了很多，前些年才斗的更厉害呢。”
“前些年的事，你也知晓？”
“知晓一些，不过应该和本案无关？”尹梦秋低头，“小公子当心脚下，前面便是长乐宫了。”
同样的，富力行正等在宫殿前，见到两个人过来，拱手行礼：“咱家替主子迎迎两位，指挥使，又见面啦，少爷总算是进宫了，这一路走的累不累口，渴不渴？”
和班厂公的问候颇有异曲同工之妙。
叶白汀一样谢绝了：“不知尤太贵妃是否方便？”
“来是方便的，这一会儿就……”
见富力行神情隐晦，叶白汀就懂了，宫里的娘娘也是人，也有一些普通人需要处理的，‘急事’。
既然见面没什么问题，只是等一等，那就没什么好着急的，他和仇疑青对视一眼，不如就先问问他？
仇疑青颌首，率先开口：“你昨日，与班厂公席间言语不和。”
“哎哟，我说指挥使，那哪里能叫不和？那不就是日常的，牙齿磕到了舌头？”富厂公比班和安跳脱多了，“可莫要冤枉咱家，真没什么出格的，拌嘴也不是为了那死鬼刑大人，是因为韩宁侯夫人单氏说话实在少了些规矩，咱家才和班公公理论了两句，这理越辩越明么，主子们便也没拦着。”
还真是和班和安说的一样。
叶白汀长长‘哦’了一声：“讲理啊。”
富力行：“可不是怎的？内宅妇人间有什么龃龉，咱家这等常年在宫伺候的人哪能知晓？要不是他们不规矩，咱家也不会强出头，万一引来主子不喜，可如何是好？”
“那刑大人，你肯定认识了？”
“刑大人那张脸，谁能不认识？”富力行好似有些羡慕，又有些讽刺，“他能走到今日，未尝没有这张脸的功劳。”
“富厂公可曾与他来往过？”
“若说是不小心偶遇，打个招呼，寒暄两句，是有的，不过也只有这些，咱家同刑大人没有私交，长乐宫也是，主子娘娘也没提起过这个人。”
叶白汀看看左右：“我瞧着这宫里地方很大。”
“那是，大的很，”富力行殷切叮嘱，“少爷可莫被人骗着乱走，真要走到什么偏僻角落，可是叫天天不灵叫地地不应的，有事，记得找咱家。”
叶白汀：“多谢，厂公既如此通透，想必比我和指挥使都了解的多，直到目前，韩宁侯夫人单氏仍未找见，厂公可知她在何处？”
“这个咱家如何能……”
“不知道，可以猜嘛。”
富力行这才看了看左右，压低声音，一本正经：“少爷就没想过，可能这单氏就是凶手呢？她跟佟氏不和，未必就看佟氏丈夫顺眼，心气一来杀了人……又觉得做错了事，不太合适，怕被追责，干脆就躲了起来？”
“这皇城的确大，人也多，可不是咱家一个人路熟，也有别人很熟呢，这单氏不就经常进宫，陪太皇太后说话？若是她自己心窍玲珑，又能借用太皇太后势力压人……”
叶白汀不为所动：“富厂公的猜测，仅只这些？”
如果只是把方向往死对头太皇太后那里引，就没意思了。
富力行摸了摸鼻子，又笑了：“哪能呢，自然还有别的，韩宁侯去世也有几年了，少爷怕是不知道，当年灵堂之上，这单氏就有点疯，和好几个男人吵了嘴，其中就有这位刑大人，不过当时也有其他‘受害者’，大家不想跟一个刚死了男人的寡妇计较，这事就没闹大，可昨日刑大人死在宫中，单氏又刚好进宫……咱家便忍不住多想么。”
所以这位侯夫人，很可能与死者有别人不知道的关系？
叶白汀暗自记下这件事，提醒申姜清查。
二人又问了富力行几个问题，诸如当时环境，发生过的事，富力行一一说了，看起来非常配合，知无不言，言无不尽。
他甚至都还没说完，聊兴正好，里头有宫女出来禀报他，说主子娘娘好了，召客觐见。
叶白汀便和仇疑青一起进殿，按规矩行礼，参拜。
“指挥使经常在宫中走动，见到的倒不少了——你就是叶白汀，北镇抚司那个仵作？抬起头来，让本宫看看。”
叶白汀抬起头，便也看清楚了尤太贵妃的脸。
她是先帝最为钟爱的女人，先帝连死，都不忘了给她留道圣旨，不允许任何人欺负她，就让她住在皇宫，说新帝继位后胆敢不敬，就是不孝祖先，搞的宇安帝不得不暂避锋芒，在皇城中加筑了宫墙，隔开更多后宫与前殿，缩减自己的地盘。
光过往那些张扬跋扈的事迹，吏官们恨不得给她扣上的奸妃帽子，就可见其相貌心性，皆是寻常人难比。
叶白汀看清楚了，尤太贵妃已年过四十，仍然一身媚骨，端坐亦有妖娆之态，保养的也非常好，眼底虽有些许细纹，身材却凹凸有致，不看脸说是花信年华的女子也能信，她还十分擅长打扮，颇懂的扬长避短，整个人看起来美艳无双，光彩耀目，美的甚至有种侵略性。
尤太贵妃也看清楚了叶白汀，少年隽雅，眼底清澈，眉目如画，小小年纪就有了一身风骨，气质独特：“果然英雄出少年，本宫该早见见你的。”
“娘娘谬赞。”
“所以这命案查的如何了？线索几何，嫌疑人可曾问讯，都得到了什么细节，问出了什么东西？”
叶白汀便知这是个性格强势之人，他和仇疑青都还没问，对方一堆问题已经压了下来，他拱手行礼：“就是线索不全，未有足够收获，才来寻娘娘帮忙。”
“嘴真甜，不错，想问什么，问吧，”尤太贵妃笑弯了唇，看向仇疑青，“指挥使可莫要觉得怠慢，本宫见过你数次，却未见过这位小仵作，好奇的紧，偏要寻他多说几句话。”
叶白汀见仇疑青面色隐有不愉，率先接了话：“娘娘可同死者认识？昨日宴上，可有觉得哪里不对？”
“认识，但不熟，要不是刑大人出了事，本宫都忘了前朝还有这么一个人物。”
尤太贵妃斜倚在迎枕上：“宴上好似也没什么不对，除了韩宁侯府夫人单氏不规矩，挑剔佟氏有点过分，也没什么其它的。”
“娘娘席间曾带富公公离开，去了何处？”
“园子里散了散酒气，”尤太贵妃唇角弧度玩味，“早知道会出事，该往官房这边看看的，本宫倒想知道，谁那么大胆子，敢下皇上的面子。”
她有些漫不经心，玩着手指上的甲套，手指纤柔细美：“谁带你们过来的？本宫猜猜，可是尚宫局女官尹梦秋？她既来了，怎的不进来拜见本宫？”
叶白汀还没想透这句话在暗指什么，尤太贵妃已经给出了答案。
“你们大概还不知道，她在本宫这里当过差？”
叶白汀心中微动，还真不知道。
尤太贵妃：“不仅在本宫这里，太皇太后那里，还有别的宫殿，尹梦秋都当过差，这深宫大内，从宫女到女官，一步一步往前，可是不容易的很，可知多少人折在了路上？这位尹女官，厉害的很呢，她之所知所想，小仵作，你可千万别大意了。”
叶白汀有些拿不准，这话看起来是在卖尹梦秋，可又重点提出，尹梦秋做过她的女官，曾经很亲密，尤太贵妃这是在卖别人还是卖自己，还是要拉别人下水？
可如果这个案子同她没关系，她何必做这么多？
再一次，他感觉宫里这水又浅又深，说浅，是因为不管宁寿宫还是长乐宫，看起来都好像什么要紧的都没说，说深，是因为看起来什么都没说，实则内里有诸多暗意，全看你能不能察觉到，能察觉到几分。
尤太贵妃点到即止，不再说案子，纤长指尖点了点叶白汀：“这少年生的清秀干净，本宫喜欢，太皇太后肯定也很喜欢？她有没有说过，让你经常进宫陪她说话之类的话？”
这也能料到？
见叶白汀表情没什么变化，尤太贵妃又道：“贵人的恩典，可不一定是恩典，傻乎乎往里撞，很可能成为第二个侯夫人哦……呀，本宫是不是话说多了？”
这不是话说多了，这是故意在彰显自己本事，单氏到现在都没找到，太皇太后好歹会问一声，她直接就点名了——这件事她知道，她消息灵通的很。
叶白汀很难不控制住目光，看向束手站在一边，看起来稳极了的富力行。
点明了这一点，各种深藏暗意，那接下来可能就是……
尤太贵妃放下茶盏，话音意味深长：“坤宁宫那位是新妇，脸嫩，对宫里藏污纳垢的东西，自己接受都还得缓缓神，定不好意思同外人提，这命案发生在皇宫，哪哪都是规矩，若是遇到什么不方便的……可来寻本宫。”
不愧是斗了这么多年的人，默契十足，她这话和太皇太后简直一模一样！
暗示的是谁，也不要太明显。
叶白汀从未亲身参与过宫斗，这点滴锋芒，就足够他见识了，反应略慢了一拍。
尤太贵妃见着了，笑声更为愉悦：“真可爱，本宫好久没见过这么纯真的人了，小仵作，你若进宫来，可要记得来看看本宫，本宫就喜欢你这样的孩子。”
直到现在，富力行才开口凑趣：“娘娘您可别吓着小公子，奴才好不容易在人家那有点脸面，想着交个朋友，您可别把人吓跑了，奴才要跪在您寝宫门口哭的。”
“行吧，给你个面子，去把本宫架子上的东西拿来，赏给叶小公子。”
“是！”
不是什么人进宫都能得赏的，叶白汀觉得，尤太贵妃会赏，应该还是在和太皇太后较劲，那边赏了东西，她便也得赏，不好明面上简单粗暴的以数量压下，就在物件上别出心裁，更精致，更得年轻人喜欢……
一场会见完毕，叶白汀和仇疑青走出长乐宫，富力行在后面送。
“别看娘娘这样子，她其实是真喜欢你，不喜欢早发脾气了，少爷可千万别介意……”
见仇疑青被不远处禁卫军叫走，富力行眼珠一转，凑近叶白汀，低声道：“咱家之前说过的话，永远算数，我们东厂和娘娘……都盼着少爷呢。”
“说什么呢？”仇疑青回来的很快。
富力行几乎立刻转身往回折：“没，没什么，指挥使和少爷忙着，咱家手头也一堆事，就不多送了啊……”
叶白汀看着远处近卫军离开的身影：“处理好了？”
仇疑青：“嗯。”
他每日工作内容除北镇府司外，还有禁卫军的管理，但凡有紧要事，都会寻他，不过平时专门有人报信，集中汇报，今日他既在宫中，各种请示办事什么的，自要方便很多。
“这宫中……”
叶白汀刚要说话，就见女官尹梦秋过来了，按照流程，接下来他们该去参见皇后了。
想起尤太贵妃的话，她对侯夫人至今未寻到的点，似乎有不好的预期，还提醒女官心思很深。
这些话不能尽信，但侯夫人单氏，去了哪里呢？宫中行走，规矩重重，皇城再大，她再路熟，怎么可能隐藏的这么严实？要是被谁别有用心的藏起来……
或者，最坏的那种，真的出了事，就更不好找了。
“方才在长乐宫，娘娘说你曾在她身边伺候过？”叶白汀看着尹梦秋背影。
尹梦秋点头：“是，得是二十多年前的事了，那时娘娘正值盛宠，身边人杂，事也多，不一定记得奴婢名字，每一次和人交锋，都是腥风血雨，能活下来……也算是奴婢运气。”
叶白汀见她带路带的熟练，拐向任何方向都未有半分停滞：“尹女官宫中这般熟悉，可知哪里，最方便藏人？”
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