(); 乌撒城一如既往地沐浴在风和日丽的阳光之下，街头巷尾不时有戏耍中的孩童笑吟吟地挥舞着狗尾巴草跑过，上了年纪的老人们则是悠闲地坐在椅子上晒太阳。
一切都是那样的美好、恬静，唯独有一点比较奇怪。
那就是平日里经常能在乌撒城中各个街头上见到的猫咪，似乎全都不知所踪了。
唯有知情人士才知道，眼下，这乌撒城中几乎所有的猫咪，全都集中在了乌撒城西南角这一片被人刻意遗忘的黑暗角落。
当听到这个沙哑但又有些熟悉的老人声音从背后响起的时候，夏伊和斯芬克斯两人手上的动作都顿了顿。
因为注意力在这一瞬间被迫分散，所以集中在夏伊枪口上的火球也倏地一下消失不见了。
接着，斯芬克斯抖了抖她脑袋上的猫耳朵，冷哼了一声。
“呵，这地方平常一年到头都不会来一个活人，今天倒好，一个个都活得不耐烦了，都排着队送上门来啊。”
不过，斯芬克斯嘴上虽然这么说着，但看她的样子似乎并没有要动手的意思。
身后急匆匆的脚步声在越来越近，夏伊斜了眼站在原地的斯芬克斯，然后才稍稍侧过头，飞快地瞥了眼闯入这片西南角的又一位勇士。
而这位勇士，或者说是莽夫，不是别人，正是夏伊之前在那幢白色高塔里见到过的神秘老头——阿塔尔。
阿塔尔一身白袍，拖着他那长长的白色胡须，长驱直入地冲进了这片黑暗领域的中央。
稍早些时候，当阿塔尔注意到本该出现在乌撒城各个角落里的猫咪们全都失踪了的时候，他立马便是想到了美尼斯失踪那天所发生的事情。
据后来阿塔尔从当时的镇民们口中所听说的，那一天，也是城里的猫咪们全都无缘无故集体玩失踪，到了第二天才又从各个角落里冒出来的，跟地鼠似的。
所以在发现城里的猫咪又一次全都不见了的时候，阿塔尔想都没有多想，就直接拖着他那苍老的身体，朝着西南角这一片地方赶了过来。
当阿塔尔远远地看到有人影被一群群双脚站立着的猫咪们围在中央的时候，老眼昏花的阿塔尔下意识地便是喊出了美尼斯的名字。
周围的猫咪们并没有要去攻击或是阻拦阿塔尔的意思，反而还主动地给跌跌撞撞冲进来的阿塔尔让开了路。
而当阿塔尔靠近到了夏伊和斯芬克斯两人附近时，他才看清，这里并没有美尼斯的存在。
直接无视了个子小小的夏伊，阿塔尔顿在了原地，怔怔地看着顶着一颗猫头的斯芬克斯，眼中充满了震惊之色，不过并没有恐惧。
同时，让夏伊感到意外的是，斯芬克斯对待阿塔尔的态度，和对自己完全不同。
斯芬克斯瞪着她那双碧蓝的眼眸，望向阿塔尔的瞳孔猛地收缩了一下。
“这里不是你该来的地方。”
不知怎的，斯芬克斯的语气显得有些僵硬，甚至还有些客气。
夏伊的视线在斯芬克斯和阿塔尔之间来回看了两眼，忽然感觉，这两人之间的关系或许并不简单。
但眼下，这并不是夏伊需要去考虑的，趁着斯芬克斯的注意力被阿塔尔所吸引的功夫，自己应该趁机绕到斯芬克斯的身后去。
毕竟锡安那慌张的叫声还在隐隐约约地从小破屋里传出来，似乎还带着一丝哭腔。
那家伙到底在干嘛，早知道就不该让他来的......
稍稍皱了皱眉头之后，夏伊挪了挪自己的脚，打算往一旁绕过去。
嗙！
也就在这时，一道黑影猛地从夏伊视线的余光中闪过，夏伊飞快地往后一躲的同时，她便是看到一条如同蟒蛇般有着深色短毛的长尾巴，重重地砸在了自己刚才所站着的地方。
夏伊微微一愣，她看了看那片被激起无数落叶的地方，依稀能够看到裂缝在那片地面上产生。
这一下如果直接命中在普通人身上的话，轻则瘫痪、重则死亡吧......
夏伊在心里默默地嘀咕了一句。
接着，夏伊顺着这条又长又粗的尾巴，看向它的主人。
斯芬克斯依旧一副趾高气扬的模样站在原地，而这条尾巴，正是从她身上随意披着的那条毯子之下伸出来的。
与此同时，斯芬克斯也正居高临下地斜着她的双眸，紧紧地盯着这一头的夏伊。
居然被躲开了......
虽然是意料之中的事情，但斯芬克斯还是隐隐觉得十分不爽。
更糟糕的是，或许是因为自己太久没有好好运动了，刚才这用力一甩，自己的尾巴竟然还产生了些许痛麻感......
与此同时，站在斯芬克斯跟前的阿塔尔似乎也没有被斯芬克斯这一行为给吓到，他只是回过了神来，颤颤巍巍地从他的怀里掏出了一本破旧的小本子，一边在口中念叨着什么，一边小心翼翼地翻开了他手中的这本书籍。
在看到阿塔尔掏出这本书的时候，斯芬克斯眼中的神色就仿佛是看到了某一件神圣但又令她感到有些畏惧的东西，她似乎是很想把这本破旧的书籍从阿塔尔的手中抢夺下来，但出于某种原因，她并没有这么做。
“我见过你...我知道我见过你......”
阿塔尔念叨着的同时，一边熟练地翻着他手中的书籍，很快，他就找到了他要找的那一页。
“这页上画的人，就是你对不对？！”
阿塔尔将书翻过来朝向斯芬克斯，手指了指上面的一副画像。
一旁的夏伊歪过头望了眼，虽然阿塔尔这本书上的字夏伊也都不认识，但看图她还是会看的。
只见阿塔尔手指的地方有一张插画。
——画中的是一个长着猫头的女人穿着一身看上去十分华贵又神圣的礼服，头上还戴着奇怪的头饰，她手里捧着一个巨大的杯子，身后跟着两只双脚站立、姿态恭顺的黑猫，看上去像是在某种祭礼的过程中。
而画中的那名看上去十分高贵的猫头女人，几乎和斯芬克斯长得一模一样。
斯芬克斯盯着阿塔尔手指着的那张插画，还没有开口，阿塔尔就继续火急火燎地说下去。
“我知道画里的人一定就是你，这本书是从美尼斯身上掉下来的，你是不是知道美尼斯他在哪里？！”
斯芬克斯稍稍转动了一下她的眼珠，将视线从书里的画，转移到了阿塔尔那张布满皱纹的老脸之上。
美尼斯？
说实话，斯芬克斯真的对这个名字没有记忆，被她视作祭品、变成猫的罪恶之人成千上万，她怎么可能每一个名字都记得呢？
不过阿塔尔这个人，斯芬克斯却是记得的，而且记得很清楚，即便那么多年过去了，她也依旧记得他的气息。
所以，被阿塔尔唤作美尼斯的那个人，十有八九已经......
于是，稍加思索后的斯芬克斯对着阿塔尔，十分平静地开口。
“美尼斯他早就已经死了。”
“......你说什么？”
阿塔尔听到从斯芬克斯口中吐出的这几个字，整个人明显僵了僵。
面对阿塔尔呆愣愣的质疑，斯芬克斯只是又平静地重复了一遍。
“我说，美尼斯他早就已经死了。”
阿塔尔怔怔地望向斯芬克斯那双碧蓝的竖瞳，好一会儿才反应了过来，斯芬克斯说了什么。
但阿塔尔哪里会信，他一个人孤零零地等了那么久、那么久，可不是为了这么一个答案！
“不...这不可能......我都还活着，他怎么可以死呢？他还没有完成我们之间的约定呢......不！你骗人，你肯定在骗我！美尼斯呢？你究竟把美尼斯藏到哪里去了？你把他还给我！”
阿塔尔连连摇着头，神情激动地指着斯芬克斯的鼻子喊道。
不过，斯芬克斯却是笑了。
“猫的寿命是有限的，阿塔尔。人类也是。”
说着，斯芬克斯顿了顿，然后在看了眼一旁莫名安静的夏伊之后，才继续看向阿塔尔说下去。
“难道你就没有好奇过吗？阿塔尔，明明是人类的你，为什么一百九十八年过去了，你却还是活在这个世界上呢？”
听到斯芬克斯这话，阿塔尔愣了愣。
一百九十八年...已经这么久了吗......
“我...我只是比较长寿......”
阿塔尔的苍白辩解让斯芬克斯差点笑出声。
“算了，虽然你比计划中的要早出现，但也不差这两年了。正好眼下还有半个天使送上门来，这也是个测试实力的好机会。”
斯芬克斯像是在自言自语一般，扬起嘴角喃喃了两句，说完，她抬起头来，碧蓝的眼瞳在这一刻泛起了如同鬼火般的幽幽光芒。
她盯着阿塔尔那浑浊的双眸，在口中飞快地念了一串发音古怪的话语后，带着一丝愉悦之感，她瞪大了自己的眼瞳对着阿塔尔低声喊道。
“到了该苏醒的时分了，「死灵之书」！” ();
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