随着叶梦得一声令下，钱塘万花会终于拉开了帷幕。
沿着春满塘排开了一溜彩棚，彩棚下也是大排宴宴。
潘伯英陪同各地来的权贵，苏祈恩和曹把头慎悔分别招待富商巨贾，曾宪等七大瓦子、魏槐和令狐赑等人招呼各路江湖豪客，就连园中那些观礼的人，也都有童子鸡一只，肉粽三个，黄酒一壶。
而观花厅中，更是山珍海味，美酒佳肴，只不过，在座的二十人，表面上欢声笑语，但实际上都是各怀鬼胎，谁心里都清楚，马上就是一场无血的厮杀。
此刻，白玉赏花台上，几个大院子的鸨婆在上面是插科打诨，荤段子不断，惹得下面是嬉笑连连，似乎并没有人感觉到这风雨欲来的阵阵萧瑟。
叶梦得作为名义上的主办人，也被邀请上到赏花台上敬酒致辞，而后，就是激动人心的百花争艳。
本来参选这次万花会的佳丽就远超以往，足足四百位，因而最初的筛选都是在钱塘几大院子和各大花船上进行的，最终选出了一百位佳丽，七大瓦子和聚宝盆分别依照可能进入十美的赔率，列出百花榜。
当然，像丹杏，大凤她们，早就是内定的十美，故而无需筛选，名字更是直接列在百花榜的前列。
随着一波波佳丽男色登台亮相，园中的气氛也逐渐火热起来。
但人们最期盼的，自然还是如今观花厅中陪着这几位钱塘府最顶尖人物的绝代佳人，而人们也都清楚，这些个天仙佳人，根本就不会亮相百花争艳，最早能一睹她们风采的，就是百花争艳之后的诵歌。
所谓诵歌，就是这些佳人会在观花厅赛诗会之后，依次亮相，来诵唱赛诗会的诗作，当然，赛诗会并不局限只是诗，无论词曲歌赋皆可，之后，再由钱塘各大园子里出了名的作诗填词赋曲的一干高手，组成评委，来评选赛诗会上，各篇大作的排名。
因而，诗词本身作的好不好，诵歌的佳丽唱的好不好，还有这些个评委马屁拍的到不到位，都是影响最终赛诗会头甲的关键因素。
而此刻，胡不准和古非韵也位列席间，这也是董解元的刻意安排，再加上还有几位七大瓦子推荐的文人，个个舌灿莲花，就是一坨狗屎，也都能说成彪炳千古的名作佳篇。
当然，这主要还是为了要让十方夺魁，毕竟，选秀不就是这么回事嘛。
酒过三巡，菜过五味，百花争艳也渐入高潮，叶梦得举杯起身。
“巡南使，十大人，这次赛诗会，不知用何令为优呢？”
虽然叶梦得问的是梅潭冷和十方，但其实真正决定最终诗令的，还是要看董解元和史九敬先，毕竟，这二位才是当世文坛最为举足轻重的人物。
十方自然回道：“那当然是要解元和史九仙长二位文坛翘楚来定了。”
哪知梅潭冷却冷笑一声：“两个写戏文的，也敢称文坛翘楚，这只是家父未到，否则，那轮得到他们。”
其实梅潭冷也知道董解元和史九敬先是文坛大家，由他们起令，最为合适，只不过十方压根没等自己说话，就越级跳过了自己，直接说让董解元和史九敬先决定，这分明就是没把自己看在眼里啊，因而这小子更是心中有火，登时就说了出来。
董解元和史九敬先都微微一笑，史九敬先说道：“梅大少爷说的没错，要说引领当今文坛的，自然非宛陵派莫属，宛陵先生更是一代宗师，只可惜，未能亲临钱塘，不能当面赐教，真是我等之大憾。”
董解元也笑道：“贤弟说的是啊，不过巡南使如今虽是朝廷武官，但却年少成名，世所共知，在当今文坛之上，巡南使的盛名也丝毫不亚于令尊宛陵先生，依我看，倒不如由巡南使起令如何？”
“小弟也正有此意。”
董解元和史九敬先一唱一和，起初让梅潭冷听的好不舒服，但后来一琢磨，才有点明白过味儿来，这是要出他的丑啊。
梅潭冷从小不学无术，压根没继承他爹的一点优点，标准的文不成武不就，就连做买卖，都理不清账目，因而梅宛陵没办法，只好花了大银子，给儿子捐了个官，主要也是把他打发出去，别让他整天在家给老二梅潭月捣乱。
但这位梅大少爷，虽然一向也自命不凡，但平生所学实在寥寥，就算喝酒行令，也不过就知道猜枚、拇战、击鼓传花这等市井常态，真要说那些文人雅士的诗令，他哪懂啊。
因而梅潭冷憋红了脸，半天也没吭声，毕竟，这时自己要说再让董解元和史九敬先起令，那不是自己打自己的脸嘛。
正当他瞅着众人都笑嘻嘻看着自己，是左右为难之际，旁边绿萝娘脸上也挂不住了，心里一边骂梅潭冷，一边无奈说道：
“大人当初不是陪圣上一起赏过花灯宴吗？席间天子不就自创了一个新奇诗令，名曰龙凤呈祥，无论是蔡太师还是广阳郡王千岁皆称好令，今日又是盛宴佳期，大人何不效仿一番？”
绿萝娘这么一提醒，梅潭冷才如恍然大悟一般，登时说道：“本使也正有此意，那就行圣上这龙凤呈祥令吧。”
梅潭冷这一说，董解元脸色就是一变，但史九敬先却哈哈笑道：“巡南使大人和娘娘说的极是，史九本也想提这龙凤呈祥令，只是史九出世之人，并无俸禄在身，故而不敢提这效仿天子之事。”
在场众人里，只有十方不清楚这龙凤呈祥令是什么意思，不过他也没问，毕竟什么诗令对他来说，都一样，反正都不会。
董解元本想出言婉拒，但史九一说，郭楚望、燕天下甚至就连边巴西卜都立刻赞成，而且这诗令是皇上自创的，又实在找不出个合适的理由拒绝，否则就是大不敬的罪名扣到头上了，毕竟，皇上自创的你都敢看不上吗？
“虽然看样子，这梅潭冷和绿萝娘并不是和史杂毛一伙的，绿萝娘这贱货纯粹就是为了给梅潭冷解围，才提出这龙凤呈祥令，但如此一来，结果可就无法控制了，本来要是提出几个诗令，叶梦得还可以作为最后保险，选择一个对自己有利的，但如今把天子搬了出来，叶梦得也无法拒绝。”
原来这龙凤呈祥令，是这位道君天子国宴花灯之时，见众臣工都携妻同宴，君臣同乐，一时兴起，自编了一个诗令。
这诗令要先起个令题，无论山川湖海，花鸟虫鱼，万物皆可，再由席间一男一女成对，各说一四字句，而这八个字，不光要对仗工整还要紧扣令题，再从中各取相对应的一字，写成字阄，而后随意抽取数目不等的字阄，组成诗题，作出诗词，而所作诗词，也要紧扣令题。
比如当初皇上的四字句就是江山永固，郑皇后对的就是日月长恒，皇上取了一个山字，而下句对应的就是一个月字，因为是天子所创，又极有趣味，故而很快就流行大江南北。
因为是一男一女成对，当然是天子为先，而天子为龙，皇后为凤，故而众臣子便奏请说此令应名为龙凤呈祥。
虽然这对董解元和史九敬先这样的大家来说，不过是小菜一碟，对在座的才女来说，也不是难事，但唯独对于十方来说，基本上就是个不可能完成的任务。
本来董解元计划是，只要没有题材限制，十方如能作出像冲冠一怒为红颜这样的千古佳作，那自然诗状元是没跑了，就算略有诗题限制，只要十方作的不太离谱，凭着胡古和那些评委，应该也是稳操胜券。
但如今真要行这龙凤呈祥令，不光以哪些字为题都是随机不可控，关键连诗题都限制的死死的，万一十方没作出来，董解元也无法当面去帮他舞弊。
因而董解元心中就是一紧，但表面上却没表露出来，只是冲叶梦得问道：“叶大人，你看如何呢？”
董解元把球踢给了叶梦得，但叶梦得也真没办法，毕竟他只不过是一个四品知府，哪敢冒天下之大不韪，说皇上的诗令不行，也只能说道：“如能效仿圣上国宴，自然是我等之福了。”
但这时，燕天下却笑嘻嘻说道：“虽然圣上这龙凤呈祥令的确是妙不可言，但我却觉得这样不怎么公平。”
燕天下这一说，众人都是一愣，但董解元却心中一动，急忙问道：“燕大公子，怎么不公平了，如果燕大公子说的在理，那众位自然也能考虑另选诗令。”
燕天下又是嘿嘿一笑。
“我可不是说圣上这龙凤呈祥令不公平，就算给我十个胆子，我也不敢这样说，我说的不公平，是说咱们要是完全按照花灯国宴来行令，就有些不公平了。”
“那依大公子看，如何不公平了？”
史九敬先也问道。
“其实不怕诸位笑话，别说让我作诗，就是读诗，估摸都读不利索，而当初花灯国宴，是每人抓三个字阄为题，这对解元和史仙长来说，不费吹灰之力，但对我来说，可就难上天了，所以，依我看，像解元和仙长，至少应该取四个字阄，其余呢，三个，我呢，嘿嘿，也不好说一个字阄，就两个吧，这样我觉得才公平一些。”
众人一听，都笑着纷纷点头。
“大公子所言甚是，贫僧也是不擅诗词，就和大公子一般，两个字阄足矣。”
边巴西卜也急忙附和道。
“在下也是，平日里只会经商，不会辞赋，也两个就行。”
苏宝卿也笑着说道。
十方也不傻，虽然还没完全弄明白这龙凤呈祥令到底是个什么意思，但也明白，字阄越少，诗词越容易做，因而也说道：“那我也两个吧。”
其实十方本意是想说一个的，但实在有些张不开嘴。
而经过最终决定，董解元和史九四个字阄，叶梦得、郭楚望和梅潭冷三个，其余皆是两个字阄。
本来梅潭冷也想两个的，只是一看十方要两个，心说我怎么也要比他强啊，因而硬着头皮说了三个。
等决定好了，叶梦得刚想下令取纸笔，哪知道冯小小又说道：“众位大人，我也觉得不公平，而且是对我们这些女子都不公平。”
叶梦得只好又问道：“小小姑娘，你等众位佳丽又无需作诗，怎也说不公呢？”
冯小小一笑说道：“众位大人，你们都是才高八斗学富五车，而我们都是女子无才，虽不用作诗，但仅是对仗四字句，就难倒我们了，所以，应该由我们女子来起上句，众位大人对下句，这才公平。”
说着，冯小小眨着眼睛瞄了一眼丹杏和大凤。
丹杏和大凤本来也正为此发愁，尤其他们要对的是十方和丘山的四字句，大凤倒还好了，丹杏可心里没底儿，因为她也从没学过辞赋对偶。
虽然十方偶尔是能冒出一两句荡心回肠的佳句，但胡言乱语的次数可远不止多了几百倍，要是自己对不出来，当着这么多人，哪还有脸争什么花魁啊。
因而丹杏也急忙附和。
“小小姑娘和杏儿姑娘说的不错，今日是万花大会，那自然应该是女子起头，我等男子应对。”
郭楚望也笑着说道。
郭楚望这一说，其他人自然也无意义，因而最终定下，先由女子上句，男子下句，而后各取对字。
下来就是要选一令官出题了，这时，‘叶夫人’主动请缨说道：“众位大人，妾身也是从小只习女工，不读诗书，而且今日只是随夫参会，就不参与诗令了，就由妾身冒昧做这令官吧。”
‘叶夫人’这一说，董解元和十方都是一愣，因为他们清楚，叶梦得本就是诗词大家，叶夫人更有苏州才女之名，怎么会说自己从不读诗书呢？
叶梦得一听，却急忙说道：“不错，贱内的确不善文字，由她做令官最好，而本官自取八字如何？”
“既然叶夫人都这么说了，我等自然不能强迫，只不过，叶大人本就是大家，自取八字毫无趣味，依史九看，不如就由叶夫人起个题目，但叶大人只能取四字，但却要一语双关，四字双题如何？”
史九笑着说道。
“对，这对叶大人来说，也不是什么难事。”
燕天下也随声附和道。
叶梦得不想在这问题上多追究，因而当即允诺，众人这才同请‘叶夫人’起题。
“既然如此，那妾身就以半山奇景为题如何？”
这诗题自然也无人反对。
叶梦得略微思索片刻，微微一笑，冲着十方一拱手，说道：“下官斗胆，就借十大人之言，提桃杏齐芳四字！取桃杏二字为题，如何？”
“桃杏齐芳？”
众人闻听，不约而同都把眼光落在了丹杏和碧桃的脸上，丹杏脸一红，但碧桃却是泰然自若。
“叶大人，这桃杏齐芳虽然所指是桃杏闹春园，取桃杏二字，倒也是四字双题，但却并不一语双关啊？”
史九又笑着问道。
“仙长，本官这句的确不是一语双关，而是一语三关，其一，桃杏闹春园，其二，这厅中双姝树，其三，自然就是明君和执花尊者了。”
叶梦得也笑着回道。
“好一个一语三关，可惜十大人的妙语却被叶大人给夺爱了，就不知道十大人是否乐意！”
史九说着，笑吟吟望向了十方。
“这个无妨。”
其实十方的心思压根就不在这对句赛诗上面，自从碧桃现身，他整个心思全都放在了边巴西卜和碧桃身上，只是如今碧桃真跟一棵树一般，自从进了花厅，低眉垂首，连他和阿丑都没多看一眼，更是让十方忧心忡忡。
“那下来自然就该娘娘出对了？”
‘叶夫人’冲着绿萝娘说道。
“那就游船画舫，取个船字吧。”
绿萝娘也知道梅潭冷是个草包，生怕他对不上再丢脸，因而就说了个最简单的。
“那我就对……对……”
结果梅潭冷还真没对上来。
不过他眼睛一扫，猛然看到西子湖畔那古越点将台了，是灵机一动，说道：“我对登台拜将！”
……整个观花厅顿时是声息皆无。
绿萝娘是无论如何也没想到，这位宛陵诗派掌门人的大公子，竟然连游船画舫都对不上，当着这么多人的面，脸又红了。
梅潭冷见众人都不吭声了，还极为不悦地问道：“怎么，本使堂堂三品五官，登台拜将本就是毕生之所望，还是说，这点将台不是半山之景吗？”
“巡南使对的好，对的秒啊，不光扣题，而且还彰显了我朝英雄之浩然气概，船台更是对的天衣无缝。”
叶梦得急忙打圆场说道，梅潭冷一听也不禁是洋洋自得。
虽然众人心里都暗笑，但叶梦得这么一说，自然也没人反驳，只是让绿萝娘更加无地自容，而冯小小和赛盼盼则是瞅着绿萝娘同时笑出了声。
“那下来就该明君和十大人了。”
‘叶夫人’这才又说道。
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