秦牧听女王说出前日安溪镇一事，却是不慌不忙回道：“不错，当时在下的确是为丘大瓦子和魏銮把头调解了争端，也正是因为如此，才说天运赌王的确也有嫌疑，但并不能因此就排除巡海乞王，毕竟，满城买丑的可是常平街的瓦子，并不是聚宝盆的三大把头。”
灵福女王听秦牧这般一说，脸上露出一丝颇值得玩味的浅笑，回道：“先生这么说倒是也有道理，毕竟，当时魏槐是以抱打不平的理由出头的，奴家也不知道他究竟是为了不想让丘山妨碍王贵买丑，还是真的路见不平，只不过，就算没有这件事，奴家也很清楚，乞王并不是真正的买丑之人。”
秦牧这才一愣问道：“女王却何以见得？”
女王却并没有回答秦牧，而是伸手一指镜屋外那两排孪生子，却说道：“像十公子和杏仙子初来钱塘，不知道并不稀奇，但先生又岂能不知，奴家手下这些孩儿，又都是从谁手里买回来的？”
十方和丹杏早就好奇灵福女王是从哪儿弄来这么多的孪生子，这时听女王自己说了，丹杏和十方这才明白，原来这些都是女王买来的，只不过，这么多的同胞孪生，把全钱塘府孪生子都加起来，或许也能凑出这么多来，但个个还都要长的模样俊美，那必定不是钱塘一城能就搜罗来的。
而秦牧却回道：“在下正是因为知道女王这些个孩儿都是由巡海乞王从六国收拢来的，才觉得他更有嫌疑，那赌王到底是人是妖暂且不论，但像这等手脚能遍及天下六国，甚至汪洋大海的能力，我等四王可都难以企及，故而，也只有乞王有这个能力可以笼络一些海内外的奇人异士，甚至妖魔鬼怪来做出这等血案。”
女王这才点点头说道：“原来先生是从这层缘故推断乞王是最有嫌疑的，这一点倒是奴家少虑了，的确是有这种可能，但奴家却觉得先生是不是想多了，乞王行此买卖之事，也不过只是作为乞丐的本分而已，可并非只是为了买丑。”
十方本来听的是稀里糊涂，但一听女王说乞王只是行乞丐本分，登时恍然大悟道：“原来这些个双生子都是那什么乞王拍花子拍来的啊？”
女王听十方这般一说，反倒一愣，继而却笑道：“没想到十公子竟也精通这乞丐之道啊？”
十方心说何止是精通，老子本身就是叫花子，但这拍花子和买丑以及万花大会之间又能有什么联系呢？
但还没等他问，却听女王又说道：“奴家从乞王手中买的这些孩儿，个个都是精挑细选出来的，价格极为昂贵不说，乞王还经常供不上货，但就像十公子所言，乞王他是拍花子的祖宗，可并非只拍来这些个双生子，另外，不知道先生有多久没上过街了，如今这钱塘府，长的难看的乞丐几乎清一色都是男丁，而样貌丑陋的丐女却是一个都看不到了。”
秦牧和十方又听女王这般一说，同时是大惊失色，继而又同时出声，只不过十方说的是，如此说来，乞王定不是这幕后买丑之人，而秦牧却说的是：“难不成那些都是被赌王给买走了？”
女王这才回道：“看来先生和十公子都明白了，如果乞王真是这幕后买丑之人，那他何必要花大价钱只在钱塘府以及周边买呢，也更不会买了之后再廉价卖给他人。”
虽然十方和秦牧都明白女王说的是什么意思，但丹杏和世子却是不知所云，因而世子问秦牧，丹杏问十方，虽然问的人不同，但却是同一个问题，“你们到底说的是什么意思？”
秦牧此刻是眉头紧皱，冲十方拱了拱手，那意思是让十方来解释。
十方倒也明白，这是因为秦牧知道自己本就是个叫花子，故而让自己来说更能讲的明白，因而也没推辞就说道：“敢问世子，这天下六国能买卖人口的都是什么人？”
世子和丹杏同声回道：“那自然是牙子牙婆了。”
十方点点头，又问道：“那如果不花钱就能把人给买走的又是什么人？”
“不花钱？”世子却是一愣，但丹杏却回道：“那就只能是乞丐了。”
十方说道：“不错，这就是所谓丐帮的拍花子，这天下各行各业要想传承下去，都不外乎要后继有人，叫花子当然也不例外，但是人都有自尊，要是能吃上口饱饭，哪会有人真心想去做这沿街乞讨的叫花子呢，尤其像钱塘这样人口众多的江南大镇，虽不说人人都能丰衣足食，但只要身体健全，想混上一口饱饭却并非难事，故而，像这等繁华之地的乞丐，大多都并非是本地土生土长之人，那这遍地的乞丐又是从哪里来的呢？”
世子这才有些明白过来，“公子是说，这些个瓦子都是从其他地方过来的？”
十方又点点头说道：“如今北地战乱不息，南方水旱大灾，难民无数，而天下可并非都像钱塘府这般歌舞升平，繁花似锦，更多的是流离失所，无衣无食之人，而这些人要吃饭要活下去，自然就只能背井离乡，去的也自然就是能吃上饭的地方，虽说朝廷有牙子牙婆可以买卖人口，能将一部分人卖入富家为奴为婢，但毕竟杯水车薪，故而，这些人只有两条出路，要么聚众山林，落草为匪，要么就只能做了乞丐。”
“所以，钱塘府这么多瓦子，都是那些难民来钱塘投靠乞王，好能吃上口饭的，这也就是公子说的拍花子吗？”世子还是不太明白。
但丹杏却已经明白了十方的意思，听世子这么一说，便说道：“司徒哥哥，这可不是拍花子，你一向聪明，却怎么糊涂了，那些人连饭都吃不上，哪还有力气能走上千山万水来钱塘投靠乞王呢？就算有也必定寥寥，大多恐怕早就饿死在半路上了。”
秦牧这才也说道：“杏仙子说的不错，这丐帮拍花子其实和殿下所说刚好相反，并非是这些人主动来钱塘投靠乞王，而是乞王从各地把这些人收罗来的，当然，那些老弱病残可不会要，要的只有青壮之年的男女以及未成人的孩子，等到了钱塘府，精壮劳力直接就充入盐漕二帮，以及满街的脚力粪挑，而容貌姣好的女子和孩子自然就卖给半山和各大青楼酒楼，而最后剩下那些既不能出力，又容貌不佳者，就弄伤弄残，命其沿街乞讨，其实在下酒坊中的学徒和酒楼里的伙计，不少也都是从乞王那里买回来的，价格可远比牙子牙婆卖的便宜的多。”
世子这才恍然点头，但丹杏却一听就忍不住怒道：“什么，先生你说那些既不能出力又容貌不佳的都会被弄伤弄残？可是当真，甚至其中大多都是女人和孩子？”
秦牧却极为平静地说道：“如不是这样，又怎能多要出些银钱，毕竟，乞王家大业大，这么多人可都要吃饭的。”
丹杏却似乎不太相信，又说道：“先生莫要欺我，这几日我也曾进城过几次，虽然是见到些乞丐，但却并没有看到任何像先生说的那些伤残的女人和孩子啊。”
说的同时，丹杏又忍不住望向十方，似乎是求证一般，但眼中既有愤怒之色又有不信之意。
但十方却是叹了口气，轻轻点了点头，毕竟，这是天下乞丐都心知肚明的事情，但这时，却听女王说道：“其实杏仙子并没有看错，钱塘府街面上的确并没有那些残疾的乞丐，那是因为还没等他们被弄伤弄残，就被赌王给买走了。”
十方也早想到这一节，但却出声问道：“从方才女王和秦先生所言，就算真是赌王将这些容貌不佳的女子买走了，但那些孩子呢？难道也被他买走了不成？”
十方这话一问，秦牧和女王脸色都是一变，就见秦牧又冲着丹杏一拱手说道：“那些个孩子，方才在下不是已经说过了吗？这钱塘府数年来丢失的孩子里，一半是城中百姓，而另一半几乎都是从乞王那里失踪不见的。”
十方一听秦牧这般一说，脑子里登时就嗡了一声，因为他瞬间就想到，这真凶既然从乞王手里抓走那么多孩子，那就说明他肯定不是乞王的人，但他竟敢在这钱塘府第一人的眼皮子底下作案达数年之久，杀人无数，却从没有被抓获，就说明这真凶要么狡猾到了极点，要么就根本不惧这钱塘五王。
而丹杏更是花容色变，惊声叫道：“也就是说，那些个孩子最终都，都被吸干了鲜血，变成了无血骷髅？”
女王又点点头说道：“看来世子，十公子和杏仙子都明白了，所以，奴家才断言乞王并非真凶，那剩下的，自然就只有赌王了，先生，你说呢？”
秦牧既没表示赞同，也有没出言否认，只是低头沉思不语，但十方这时可真有些红了眼，心说这真凶不光杀死小凤夏荷，劫走碧桃，数年来更是不知道害死了多少未成人的孩子，无论是从自身而言还是看在那些孩子的冤魂，自己都决不能袖手不管。
但转念间，十方心中又忍不住生出一丝恐惧，单凭自己，真的能查出真凶是谁吗？就算自己真的查出他的真面目，到时真能有把握敌得过他，把碧桃平安救回来吗？就从女王所言，真凶的确很可能就是这天运赌王，那单凭自己，恐怕根本就无力与其抗衡。
正当他胡思乱想之际，突然就听丹杏又说道：“我却并不认同女王所说的真凶就是那天运赌王，反而认为真凶很可能并不是他。”
丹杏这话一说，登时所有人都呆住了，尤其是秦牧和女王，都是满面惊讶望着丹杏，女王更是问道：“杏仙子认为奴家所想有什么纰漏吗？”
丹杏也不客气，直接回道：“不只是有纰漏，而是根本就说不通，就算像你方才说的那样，乞王从各地拍花子，其中好劳力收为己用，长的好的女子和孩子，尤其是其中的双生子都卖给女王你了，剩下长相不佳的女子是被赌王买丑买走了，最后剩下的那些本应该弄残的孩子却都被真凶给杀死了，对吧？”
女王点点头，说道：“不错，正是如此，故而奴家才断定赌王必定是真凶。”
丹杏却摇摇头说道：“不，正好相反，要按你这样说，反而证明了赌王必定不是真凶，否则，他大可也把那些孩子一起买走，岂不就神不知鬼不觉地随意任由他处置了，又何必非要冒大风险从乞王那里将这下孩子盗走呢？他可是天运赌王，钱塘府的财神爷，既然都能花重金满世界买丑，难道却花不起钱买那些个孩子吗？”
丹杏这番话不亚于一颗炸弹一般，秦牧和十方无不是大吃一惊，而女王更是瞬间脸都白了，整个人也愣在当场。
只有世子在旁边哈哈一笑道：“先生，纵然你号称钱塘府第一智者，十公子也是少年英雄见识不凡，灵福姐姐更是这半山之主，见多识广，但在本宫看来，皆比不过杏妹妹，毕竟杏妹妹她才是这降妖除怪的行家里手，所以，本宫提议，此案就由杏妹妹全权督办，十公子辅佐，而先生和灵福姐姐则要尽全力支持，而本宫，也要禀明父王，让钱塘府衙尽归杏妹妹调遣，不知先生和姐姐意下如何？”
秦牧听世子这般一说，当即拱手回道：“世子殿下所言极是，在下的确是远不及杏仙子，自然悉听遵命。”
灵福女王愣了好半天，但一看秦牧表态，虽然心中疑惑，但也急忙说道：“奴家也尊世子吩咐，只不过，杏仙子千金之体，万一要是……”
没等女王说完，世子当即又说道：“所以，本宫这才要让十公子在旁贴身保护，兰陵酒王和灵福女王尽全力支持，目的就是不光要查明真凶，同时还要保正杏妹妹毫发无伤，否则，本宫可拿你们是问。”
秦牧自然又当即称是，但女王心中却是暗暗叫苦不迭，心说难不成他们的意图并不是让丹杏来参选万花大会，而是要借助太一道，好将我等悉数铲除吗？但这种直截了当的做法，可并不像是秦牧的手段，难道说，这是东南王的意思吗？
但女王也清楚，眼前恐怕也只能先应承下来，之后再随即应变吧，真要是在钱塘府待不下去了，大不了到时候我就吸干了这小丫头的血，上令丘山救出姐姐，而后亡命天涯，毕竟，这天下之大，就算相柳和火鼎真人，也不一定真能找得到我们。
想到这里，女王也点头称是。
而这时，丹杏又说道：“既然是司徒哥哥命我查办此案，那我也就当仁不让了，如今，我还有两个问题不明，其一，无论这买丑之人是乞王还是赌王暂且不论，但这件事本身到底和万花会有何关系，还有就是，先生和女王方才说来说去，不是乞王就是赌王，却怎么一句都没提那珞珈法王？他不也是五王之一，难道，你们都没有对他有一丝丝的怀疑吗？”
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