十方和碧桃跟着拉皮条的李三儿到了半春画舫，李三儿一吆喝，就听里面有人应道：“你个小王八蛋，还记得老娘啊。”
话音未落，一个大约四五十岁鸨婆，身上是穿红戴绿，脸上是浓妆艳抹，打着灯笼从画舫里走了出来。
李三儿见了这妇人，先嬉皮笑脸拱手施礼，说这不是给您带客人来了嘛，而后又压低声音对十方和碧桃说道：“二位，这位是半春画舫的管事刘妈妈，她船上就刚来了个打织女。”
十方也拱了拱手，叫了声刘妈妈好。
这刘妈妈本来满面堆笑，结果一瞅十方和碧桃，脸顿时就耷拉下来，先是狠狠瞪了那李三儿一眼，而后说道：
“哎呦，原来是二位贵客临门，按说早该接上二位贵客登船献茶，但可真不巧，我们家玉蓉和银宝儿今儿都有外差出夜厢去了，所以……”
十方一听就明白了，定是这刘妈妈见自己和碧桃寒酸，生了慢待之心，所谓的出夜厢就是被别的妓馆请去陪酒待客了，但就从这画舫的条件来看，有没有这刘妈妈口中说的玉蓉和银宝儿估摸还两说呢，分明就是拒客的托词。
旁边的李三儿自然也听出来了，赶忙说道：“刘妈妈，这二位可不找玉蓉和银宝儿，他们就是奔着你们家红玉姑娘来的。”
“红玉？”刘妈妈一听，更是面带不悦，“我说李三儿，你是不是收了这二位的私钱了，我们家红玉那是什么身份，岂能在这里开房迎客？”
李三一听，心说这老东西还真鬼灵，但表面上却说道：
“妈妈，你这说的是哪里话来，我李三儿是那样的人嘛，再说了，你别看这二位穿的不是太体面，但人家可是风月场中的老手，点了名想要见红玉姑娘，还答应给双倍赏钱，我这才念着妈妈，给您带了过来，结果好心当做驴肝肺，反倒冤枉了我了。”
原来方才十方已经给了李三儿两钱银子的打赏，所以他这才帮着十方解释。
十方也是个中老手，赶忙从怀里拿出二两银子，双手递给刘妈妈。
“妈妈，我们兄弟真是慕名红玉姑娘久矣，一直无缘相见，此番是远道而来，就为了一睹红玉姑娘的芳容，这点心意，是给妈妈的端茶钱。”
路上十方也听李三儿说了，这钱塘府一般的画舫花费，进门端茶一两，递酒一两，听词唱曲三两，至于留宿过夜，那就要看窑姐儿的身价另算了。
十方起初倒还真是有些肉疼，心说如意阁端茶递酒带过夜，也不过就要二十个大钱，就这都没人来，这钱塘府见个姑娘可真贵。
但想想，就算自己和碧桃算双份，只要能问清楚这半山仙境的情形，也不过十两银子，比起那一千两的进门费，还是便宜的多。
因而十方咬咬牙，先给了李三儿两钱银子，说等完事后，再给他两钱。
李三儿平时带个路，也就落个窑姐儿一钱银子的打赏，这十方当时就给了两倍，还答应再给两钱，立刻也热情起来。
刘妈妈也盯着十方手里的银子眼睛放光，但还是犹豫片刻又说道：
“二位贵客倒是懂规矩，出手也大方，但真不是奴家故意搪塞，我们家红玉再怎么说，那也是柳浪闻莺里的头牌，只因被人陷害，才被打了织女，出了人间福地，故而她连冤带气，就病倒了，真是无法陪酒接客。”
“什么？病了？”十方忍不住也瞪了李三儿一眼，心说老子花了血本，你却给老子找来个病倒儿？
不过托病不见客倒也是妓馆拒客或者抬价的惯用伎俩，而十方也早看出来这刘妈妈见了银子颇为动心，或许这只是她的搪塞之词，因而又说道：
“如此说来，真是太不巧了，但还望妈妈能可怜可怜，我们兄弟这趟是从徽州府远道慕名而来，明日一早就要回乡，只求今晚能见上红玉姑娘一面，略倾诉一下仰慕之情，并不敢有其他奢望，不知妈妈是否能通融一下。”
“这个……”刘妈妈瞅着十方手里的银子，又有些犹豫，但正这时，就听画舫中传出几声女子咳嗽之声，而后就听这女子又说道：“娘儿啊，既然有客远来，女儿不妨一见，还请他们进来吧。”
刘妈妈一听，登时换上一副笑脸，伸手先拿走十方手里的银子，这才请十方和碧桃上船。
趁着刘妈妈转身，十方又塞给李三儿二钱银子，心想如果从这个红玉身上打听不出来什么有用的信息，恐怕还要再找这李三儿给介绍，故而也就没有小气。
李三儿拿了银子，低声对十方说，自己平日就在清河坊口揽生意，要是再有需要，尽管来找他，这才欢天喜地的去了。
十方就带着碧桃跟着刘妈妈进了画舫。
虽然碧桃早一心想问兔子在哪儿，但因为方才路上被十方狠狠教训了一番，说没他同意，不准再说一句话，否则，就算以后安定下来，也不给她买小兔子了，故而吓得碧桃只能忍着一声不吭，假装成了个哑巴。
等跟着刘妈妈进了画舫打头的房间，十方顿时闻到扑鼻的药气，心说这红玉姑娘还真的病了，而且，看样子病的还不轻呢。
刘妈妈并没有招呼十方和碧桃坐，而是直接把他们两个带进了内房的床前，冲着床边斜坐着的一个全身素装的女子说道：“儿啊，唉，人是给你带来了，不过你身子虚，可别说的太久了。”
说着，搬来两把凳子，请十方和碧桃坐了。
十方这才仔细看了看这红玉姑娘，模样倒生的是英姿美丽，够得上一等一的人才，但此刻却是面无血色，神情困顿，靠在床边，还不时咳嗽几声，看来是真的病了，不过就算如此，这红玉的眉宇之间，依旧能透出丝丝飒爽之气。
等刘妈妈带上门出去，红玉这才微微欠身：“二位恩主，请恕红玉有病在身，不能起身施礼，万望恕罪。”
十方瞅着红玉更是皱了皱眉，心说看样子她病的是真不轻，心中担忧的同时，也不免生出些许怜悯之情，也赶忙微微欠身施礼，问道：“既然红玉姐姐真是病了，那为何还要请我们兄弟进来呢？”
红玉听十方这般一问，也是一愣，继而眼中露出些许失望之情。
“原来二位并非是我那韩郎所派之人，望恕红玉多心冒昧之罪。”
“韩郎？派来的？”十方也是一愣，但转念间，大概也猜出了八九。
“唉，看来她倒是个痴心女子，想必这什么韩郎就是她的心上之人，弄不好又是什么长相俊俏的穷酸秀才蒙小姐青睐，赠送了路费去上京赶考，临行前海誓山盟，定下了什么金榜题名之时，就共结连理，同享富贵，结果却是一去不复返的俗套戏码。”
不过这毕竟是人家的隐私，故而十方也没有深问，又见红玉带病，就想直接开门见山，大致问下半山仙境的情形，而后早早告辞。
因而十方说道：“红玉姐姐，我们的确不是你那韩郎派来的人，但实话实说，我们也并非是因为倾慕姐姐美名而来，而是特为了一件事，才托那李三儿带过来见姐姐的。”
红玉也微微点了点头，“这倒是了，就算之前在柳浪闻莺之时，我也早不开门迎客了，更何况如今我又被逐出涌金门，更是身患重病，哪可能还有恩客会慕名而来，只是方才听二位自报是从徽州府来，又是专门寻我，才让我生了误会，但不知二位有何事要问，如红玉知晓，定当如实相告。”
十方直接回道：“我们兄弟其实也是慕那钱塘府半山仙境之名而来，但等到了，才知道，光进涌金门，就要一千贯钱，唉，也不怕姐姐笑话，我们实在是口袋浅薄，而且当初离乡之时，又在三五好友面前夸下海口，如果这般灰溜溜回去，实在丢不起颜面，故而就想让姐姐给我们讲一讲这半山仙境到底是个何等所在，也好让我们回去有些脸面见人。”
十方说的时候，红玉却一直用眼睛偷偷打量十方和碧桃，等听十方说完，红玉苍白的脸上浅浅一笑，说道：“原来是这样，那倒无妨，我自可与二位细说。”
但同时心中却也暗暗生疑，这二人绝非是为了能回乡吹嘘两句才要来找我打听半山仙境的，尽管他们其貌不扬，但那个一直不说话的分明是个女子，故意装扮成了男子样貌。
如今我也听说钱塘府有人到处高价求购貌丑女子，甚至屡有当街抢人传闻，听说这幕后收丑之人其目的是冲着五月初五万花会来的，难不成他们二人的真正目的也是为了那万花会的花魁不成？
但转念一想，似乎又不太像，如果是奔着万花会花魁而来，岂能连区区一千贯入门费都拿不起，反而要从自己这里打听半山仙境的详情，那他们到底又是为何而来的呢？
虽然红玉心中满是疑惑，但还是说道：“二位听了，这半山仙境虽只占了灵隐山半山，但却不愧仙境之名，从涌金门进去，从下到上分为三块，毗邻西子湖岸的山脚平地称之为人间福地，而从人间福地到山顶灵鹫峰之间的半山称之为四季仙境，而灵鹫峰则称为灵鹫洞天。”
十方一听红玉说出灵鹫峰，登时精神大震，脱口就问道：“那敢问姐姐一声，我曾听闻这灵鹫峰上有一眼冷泉，名叫濯垢泉，后改称为隐凤泉，是否真有此事？”
红玉听十方这般一说，登时心中一凛。
“原来他们是奔着隐凤泉来的，当真可笑，连一千两银子都拿不出来的人，竟还妄想那隐凤之泉，也不衡量一下自己有没有那资本，却一心只想蚍蜉撼树，就忘了那贪心不足蛇吞象会要了你们的性命。
唉，也罢，如今我恐怕是命不久矣，可能今生再无见韩郎之日，既然他们是从徽州府来的，我不如好言相劝，让他们尽早打消念头，能平安回归徽州，切莫白白枉送了自家性命，如此，我也好托付他们，带我一书回去，寻到我那韩郎，倾诉我这最后的离世之思。”
想到这里，红玉这才说道：“二位恐怕并非真是为了想在亲朋故友面前吹嘘两句，才找我询问半山仙境的吧，如此，希望二位能听红玉一言，切莫生出那想蒙混入门，侥幸上山之念，否则可就是送了你们的卿卿性命。”
十方可真没想到，自己就问了一句，却被红玉完全猜出了自己的心思，登时也大惊不已，不过表面上他还极力装作自然，又问道：“姐姐何出此言？为何我们兄弟有想入门上山之心，就会有性命之忧呢？”
“有入门上山之念，并不会有性命之忧，但如果真去这般做了，那可就必死无疑，而且，就算送了性命，二位别说那灵鹫峰上的隐凤泉，就是那山脚下的桃杏闹春园，也不过就是多添了两堆肥料而已。”
红玉一口气说出这一长串，登时气息不济，又急促地咳嗽起来。
碧桃从方才一直就装哑巴，憋得她是好不难受，此刻见红玉咳得厉害，心中生出不忍，就用手拉拉十方，那意思是这姐姐咳的好辛苦，要不要我帮她治治。
十方倒也明白碧桃的心思，但却偷偷用手捏了捏碧桃的小指，那意思是等等再说，现在并不着急。
等红玉缓了好一会儿，十方这才又问道：“姐姐说的好是骇人耸听，难不成这灵隐山是吃人的妖怪，只要有人上山，就会被吃掉不成，要真是如此，怎还会有人甘心花上一千两白银入门，难不成都是傻子，花大钱送死去吗？”
“二位是从徽州府而来，故而不知道其中底细，说句不中听的话，只凭区区一千两白银，就想上到灵鹫洞天，可无异于痴人说梦，如果没有上山的资格，一旦踏足一步，尽管这灵隐山并不是吃人的妖怪，但也立刻能让人粉身碎骨。”
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