皇宫，司马门外。
等候朝会的文武百官，俱在此地侯旨，准备入宫。
一个约莫三十六七岁，头戴进贤冠，身着黑色的文官朝服的男子，手执芴板，毕恭毕敬来到王允面前。
“见过舅父。”
王允眉头微皱：“说过多少次，非在家中时，当以官职互称，这宫门外，朝会时，岂容你在此攀亲？”
那人连忙纠正：“外甥……哦不，下官谨遵教诲。”
“嗯。”王允微微颔首，目光直视前方，身体也是站得笔直，身上的朝服，一尘不染，明显在出门前烫熨过。
那男子继续说道：“下官多蒙太师提携，晋升弘农太守，大恩大德，没齿不忘。”
此人乃是王允表外甥，名为马衡，字清平。七年前受太原王氏举荐为秀才得以出仕，半月前，原弘农太守病逝后，王允便推举他继任。
王允依旧表情严肃，淡然道：“老夫乃是为国举贤，此乃皇恩浩荡，你理当报效朝廷才是，老夫何功之有。”
马衡连连点头称是，随即站得更近了一些，轻声道：“稍后朝会上，下官定当竭尽全力，依计行事，确保……”
“嗯？”王允一个严厉的眼神，阻止他继续说下去。马衡自知多嘴，立刻闭口不言，恭恭敬敬站在一边。
王允双目，半睁半闭，隐晦的目光之下，一道狡黠之色，一闪而逝。
“筹谋多年，今日便是功成之日。大殿下，可莫怪老臣心狠啊，只怪你自己年轻识浅，意气用事，着了老臣的道……”
这时，厚重的司马门，缓缓打开，群臣顿时提起了精神。
龚三儿挥动拂尘，走出宫门，就在群臣都等待着他那句“众臣入宫”的话语时，却听得他清了清嗓子，随后呼喊了一声。
“今日陛下身体有恙，罢朝两日，诸位臣工不必等候了。”
说完，扭头便要离去，惊愕中的大臣们赶忙围了过来。
“龚常侍，陛下怎得忽然病了？”
“是啊，陛下向来身体康健，得了什么病，可曾请了太医？”
“陛下登基多年，从未罢朝，寻常纤芥之疾，何至于此？”
“如今南方孙贼蠢蠢欲动，丝绸之路新通，诸事繁乱，东边海贼，蜀地南蛮，皆有造乱之像，陛下怎可弃国事而不顾？”
龚三儿扫视了他们一圈，微微一笑：“咱家不过是个内侍，这朝政国事，咱家是不懂的，更不敢妄议。不过陛下昨夜在新婕妤宫中就寝时，骤然晕厥，虽无大碍，可太医说是过度操劳所致。咱家也不过是前来传旨而已，诸位大臣若想探明就里，不妨请旨入宫，亲自面圣，问个明白。”
留下这么一句话后，龚三儿也不管那些大臣还有何反映，转身便回到宫门之后。
一堆大臣迅速围到了王允身边。
“太师，陛下这是何意？莫非是有所察觉？”
“是啊，我等准备许久，可不能功亏一篑啊。”
王允也是眉头紧锁，心中左右思量，也想不明白这位天子的用意。
昨夜刘正出宫杀人一事，天子必然是已经知晓了，眼下罢朝两日，莫非是缓兵之计？
王允摇了摇头，心中想不出所以然来，可在诸位以他马首是瞻的大臣面前，却必须做出一副镇定的模样。
“诸位不必忧虑，陛下既然龙体抱恙，我等各司其职，两日后再来上朝，也就是了。都回去吧。”
言罢，他也快步离去。
众臣眼见如此，面面相觑，最后也只得散去了。
不远处的卢植、崔烈等人，看着这边的动静，都是面带嘲讽。
“卢公，你说此番陛下究竟会如何应对啊？崔某怎有些看不明白了。”
卢植捻着花白的胡须，笑道：“太傅何必操这份心？陛下有命，我等听命行事也就是了。天子英明决断，自有妙计。”
一旁的钟繇打趣道：“卢公此刻倒是风轻云淡了。也不知数日前，是谁，在收到来自各地私学，上百名山长，数百位大儒的联名信时，又惊又气又急，将手中刚刚从皇甫侄儿诈来的茶壶给摔碎了。”
卢植脸色一阵尴尬：“元常向有忠厚长者美名，今日怎也变得这般毒舌，倒有几分那满宠的意味，看来廷尉着实不是个好去处。”
蔡邕爽朗大笑：“好了好了，卢公，钟公，宫门之前争闹，岂不有损风度？老夫昨日新书一帖，左右无事，请诸位过府一观，品评一二，如何？”
“好啊。伯喈书法，得陛下金口御批，为天下第一，怎可错过，同去同去……”
洛阳南城，苗家几人，在朱烨府中，毕竟是客居，何况彼此身份差距太大，让这一家人难免觉得处处拘束，因此便出得府来，去自己往日摆摊的那条街市上，寻找老友，聊作散心。
“老苗……”
隔得远远地，前方便有人认出了苗家几人，出声招呼了起来。
苗父喜笑颜开，立刻拉着家人迎了过去，那边摆摊的几个商贩，也当即上前寒暄起来。
“哎呀，老苗啊，你可是有些日子没来啦。怎得，莫非是在何处发了大财，就把老哥几个抛诸脑后了？哈哈哈……”
苗父憨笑道：“秦老哥说的哪里话。我岂有那等福运？”
另一人说道：“怎么没有，大伙早就听说了，你这闺女，可是跟大皇子殿下，情深意浓呢，啧啧啧，这等福气，羡煞旁人啊。”
“是啊老苗，这事你还瞒着老兄弟作甚？陛下可是个明君，大皇子殿下，咱们也听闻是个少年英雄，嘿，你这闺女模样周正，性子也是极好，看那身段，嘿，是个能生儿子的种。入了宫，给大皇子做个侧室，那可是荣华富贵，享受不尽啊。”
“就是就是，到时候可别忘了提携提携咱们老兄弟啊。”
一帮人说得热闹，苗娟脸色早已羞红，苗父却是被他们说得心头一热，有些得意洋洋起来。
自己一介凡夫，若是真能就此跟皇家攀上亲戚，而且还是这等文武双全，相貌堂堂，秉性纯良的皇子，莫说是做个侧室，便是只做个陪嫁丫头，那也是祖坟上冒青烟了。
可就在这时候，一个刺耳的声音传了过来。
“嘁……当真有这不识好歹的东西。癞蛤蟆也妄想吃天鹅肉么？就凭你们这些乡野匹夫，也想攀上皇室，真是不知羞耻为何物。”
这声音当即惹得苗家，还有在场几位商贩的不满。
“谁？哪个杂种在背后乱嚼舌根？”那个被苗父称为“秦老哥”的中年男子，气愤得四下张望，想要找出这声音的源头。
“便是小爷说的，你这区区村夫，怎敢对小爷出言不逊？”
一个身着锦袍，腰系玉带，配长剑的青年，从十余步外的街口上，走了出来，而在他身后，还跟着几名相似着装的男子。
老秦一看这些人的模样与穿戴，便知道对方必是世家子弟，自己怕是惹不起，不由得有些怂了下来。
对方眼见他这般态度，更是猖狂无比，一边向前走来，一边大笑不止。
“哈哈哈……几个无知村夫，光天化日之下，竟敢在此胡言乱语，当真贻笑大方啊，哈哈……”
苗父一看对方模样，也难免有些怂了，可苗母却是登时火冒三丈，也不管对方是何身份张嘴便骂了回去。
“我呸！老娘只当是哪儿来的阿猫阿狗在这儿放屁，原是几个乳臭未干的小贼。你们算什么东西，我家的男人和女儿，老娘自己骂得，你们凭什么骂？再敢多说一句，老娘撕烂你们的臭嘴！”
那些青年自诩斯文，何曾做过这等在街市上与泼妇争吵之事，被苗母这一通骂，立刻气得七窍生烟。
“你……你这刁妇，你怎敢……”
“老娘就是刁妇，又怎得？我一个乡野村妇，还怕什么丢人，倒是你们这些小贼，一个个穿得人模狗样，用那词怎么说来着？母猴子耳朵里灌东西了？左右就是脑子里进水了吧？”
一个青年跳了出来：“什么母猴子？那是沐猴而冠，你这村妇大字不识，就莫要在此胡言放刁。我们可都是太学的子弟，出身名门，你……”
苗母白了这人一眼：“哟哟哟……名门子弟又怎的？你们这些脑子了进了泔水的野猴子，装得这般斯文模样，嘴里却没有一句人话。读书人老娘见得多了，那一个个儒雅俊秀，出口成章，哪是你们这般模样？哪个狗屁名门能养得出你们这样的子弟，我看这名门还不如咱村打铁的二狗子家。”
“哈哈哈……”苗母一番话，惹得周围不少商户们抚掌大笑。
这些商户多半和苗家相识，本就对这些出言不逊的青年心怀不满，眼下苗母一番言语，逼得他们难以招架，大伙自然乐得看个热闹，也借机教训教训这些家伙。
这时，这群青年中，一直站在后面的一个人站了出来。
他面带微笑，朝着四方作揖拱手，看起来极为儒雅。
随后，此人面对着苗家众人，开口道：“几位有礼了。在下平原祢渊，方才我几位同窗，一时激愤，言语冒犯，祢某代他们向几位致歉了。”
他刚一自报家门，周围便有几人发出了惊呼。
“祢渊，竟然是他……”
那秦老哥拉着身边一人，好奇问道：“这小子是谁啊？你认识？”
那商户忙解释道：“老哥你不知道？太学第五舍中，经院大名鼎鼎的人物，平原县祢家次子，入太学以来，不但成绩连年名列前茅，而且极有辩才，一条雄辩之舌，号称在太学中无有敌手啊。”
身边另一人说道：“他还算不得什么。论及雄辩，他那长兄祢衡，才称得上是当世一绝，传闻连太学中那无人敢惹的皇甫寒，都曾被他辩得哑口无言。”
“嘶……”秦老哥也十分震惊：“居然是祢衡那家伙的弟弟？去年他与皇甫寒的一场论战，我等虽是无缘得见，可也多有听闻啊，可谓是轰动京师。此人既是祢衡之弟，又是名门子弟，何以会出来刁难苗老弟他们？”
周围的人都是摇起了头。
“唉，看来老苗他们与大殿下的事，看不惯的人委实是不少啊。回头大伙想想辙，帮他们早日离开司隶，投往别处谋生吧。”
众人都是连连点头，觉得这是唯一的出路了。
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