“主公……”曹仁快步走入大堂，面色有些沉重地说道：“张勇和高顺，再次举兵，距离此地，已不足二十里了。还有徐晃牵招联军，也已攻入庐江郡。”
曹操听了这番汇报之后，只是眉头略微一皱，并没有太大反应，似乎这都在他预料之中。
夏侯惇有些急躁起来：“孟德，咱们退守这安城，已经是豫州最后的地盘了，此城若失，刘赫大军，便可长驱直入荆州，到那时咱们可就全完了。”
曹操抬了抬眉眼，看了众将一眼，嘴角却是露出了几分笑意，这让众人更是百思不得其解。
这时，曹操开口道：“扬州和徐州，有何动静？”
戏忠上前一步道：“回主公，孙坚已答应与我军结盟，不过他提出了两个条件。”
“我就知道这家伙定会趁火打劫，说说看。”
“第一，他要求将荆州割让与他。而且，在正式结盟之前，必须先将江夏郡出让。”
曹操淡淡一笑：“这孙坚，倒是很会挑时候开口，江夏正与庐江接壤，让给他也好，这一条，我同意了。第二呢？”
“第二条，朝廷须将荆州、扬州、交州三州之地，分封于孙氏一族，世袭罔替，三州一切军政要务，皆由孙氏自行决断，每年只向朝廷贡俸称臣，朝廷不得干涉三州事务。”
戏忠话音刚落，夏侯惇就差点跳了起来：“好个贼子，欺人太甚！”
“坐下。”曹操冲他喝斥一句，夏侯惇虽是满脸怒容，也只得坐了回去。
曹操把玩着桌案上的一只青铜酒樽，缓缓开口：“孙坚分明是要裂土封王啊，诸位以为该不该答允？”
郭嘉上前答道：“属下以为，应该答允。”
“哦？说说理由。”
“若是我军不能战胜刘赫，则顷刻之间，便要灰飞烟灭，这承诺自然也是无效。若我军得以取胜，问鼎中原，到那时，这三州之地，孙坚能不能拿得走，岂还能由他说了算么？”
郭嘉寥寥数语，让曹操顿时眉开眼笑：“不错不错，奉孝言之有理。好，这两条，我都答应了。”
“遵命，属下这就去回复孙坚。”戏忠正要转身离去，曹操追问了一句。
“刘备那边情况又如何？”
戏忠忙应道：“回主公，据长文先生回报，那刘备断然回绝了我军结盟之意，不过倒也没有为难长文，而是说当年四处游学时，曾受其父陈纪指点之恩，故此留他在东海郡逗留几日，想劝他留在徐州效力。”
“哦？这倒是有趣了。作出一副对刘赫忠心耿耿的姿态，却又对我这个所谓的逆子派出的使者，礼遇有加……”曹操双眼之中，精芒闪烁。
程昱说道：“那刘备早年师从卢植，未曾听闻和陈纪有过什么来往，纵然是有，想来也不过一面之缘，谈不上什么恩义，刘备此举，倒是有些反常了。”
曹操微微颔首，对这个说法，也深表赞同。
“刘备回绝的理由是怎么说的？”
“回主公，他说，当今天子英明仁厚，并未犯下什么大错，他身为臣子，又是天子皇兄，岂能行悖逆之事？”
曹操眉头一拧，陷入沉思之中，不过很快就舒展了开来。
“哈哈哈……刘备啊刘备……世人都言我曹操是个奸雄，如今看来，这刘备之奸猾，绝不在我之下啊……”
说完，他正了正神色：“既然刘赫没有大错，那咱们就给他造一个出来，又有何难？”
正说话间，一名士兵匆匆来到大堂之中。
“报……敌军大将程良，忽然率领两万兵马，出现在了慎阳城外……”
“唰……”曹操脸色大变：“程良？他怎会突然杀到此地？”
夏侯渊忙道：“孟德，慎阳城乃我军从这安城通往荆州的必经之地，如若被程良所占，我军定然军心不稳，尤其是军中那些荆州士卒，再无半分战意，末将请命，即刻领兵前往抵御程良。”
曹操虽然惊骇，却也并没有因此惊慌，他当即否决了夏侯渊的提议。
“妙才伤势初愈，那程良虽不如关羽等人，却也是刘赫麾下名将，其统领之神虎骑，威猛异常，又正是骑兵克星。”
接着，不等夏侯渊说话，曹操便看向了典韦：“典韦，你即刻领兵两万，再加上五千藤牌兵，前往迎战。”
典韦转身离去，夏侯惇有些不解：“孟德，典韦与程良的那个呆傻副将，私交甚厚，纵然妙才有伤在身，可军中还有不少将领，为何独独派他前往？”
曹操摇了摇头：“程良和那个叫大猛的，二人都是当世猛将，军中能胜过他二人的，只有你兄弟二人，还有典韦，许褚，黄忠而已。妙才和许褚，都是重伤初愈，不宜远征。而你在军中威望最高，如今即将面对张勇和高顺来犯，你也不便离开。至于汉升，他箭术超凡，更在妙才之上，如今妙才既然受伤，那这弓弩队统帅之责，自然落在汉升头上，守城之时，弓弩队尤为重要，不可懈怠，故此，除却典韦，再无第二人选。”
夏侯惇闻言，一时之间，确实也想不出第二个适合出战之人，便也不再说话。
曹操看他的神色，知道他还是有些忧虑，便说道：“典韦虽与那个呆傻的大猛，自幼相熟，然其为人忠厚，绝不会为私情而废公事，我信得过他。好了，敌军即将来临，我等商议下这守城一事吧。区区一座安城，要想撑到孙刘两家反戈一击之时，非要有诸多安排不可。”
众人当即开始你一言我一语，各种建议，脱口而出。
一直商议到了晌午时分，曹操刚刚命下人送来了一些酒肉，准备饱餐一顿时，忽听得城外传来一阵喊杀声。
曹操猛然抬头：“到了……”
张勇和高顺，总共二十万大军，浩浩荡荡地从不同方向杀奔而来，足足二十万人的齐声高呼，那震天的呼声，几乎要将城楼上的瓦片都掀飞出去，四周树林中的飞鸟，也被惊得四散而逃。
不多时，大军便已将安城围了个水泄不通。
张勇和高顺，分别来到城池东、北二门之外，没有丝毫拖沓，即刻下令攻城。
“呼呼……”
“哗啦啦……”
云梯、井阑车、火兽、破石重弩、霹雳车，诸多攻城利器，纷纷上阵。
一时间，弩箭、火石，纷纷朝城墙飞去，而火兽也喷射出巨大的火焰，炙烤着四方城门，同时不断对城门发起一次次撞击。
“快……上巨石……”
曹操一声令下，士兵们抬起早就准备好的一块块巨石，很快便将城门堵得严严实实。
这城门本就是经过曹操重新改制，乃是以纯铁打造，十分坚硬，且不惧火烤，再加上这诸多巨石封堵，那火兽虽然凶狠，一时之间，也根本奈何不得。
而城墙之上，一张张巨大的牛皮同时张开，这些牛皮，每一张都由多层皮毛折叠缝合而成，表面打磨光滑，涂抹上防火漆，任凭那些弩箭如何射来，霹雳车的火石何等力盖千钧，也统统被挡了下来。
而每一波弩箭和火石攻击之后，这些牛皮便会瞬间收起，藏在后面的曹军士兵，早已将弓箭搭上了弓弦，待牛皮收起之后，万箭齐发。
“哇呀……”
一声声惨叫，不断从城墙下方传来，攻城的汉军士兵，一个个中箭之后，从云梯上摔了下去。
张勇眉头微皱：“这曹操果然早有准备。不过我军此次前来，也是志在必得。传令，上盾兵。”
而高顺也几乎在同一时间，下达了相同的命令。
四面城门之处，出现了一队队手持盾牌的士兵，这些盾牌不比汉武卒的重盾，乃是用硬木制成，立在地上，也不过到人腰间而已，比那重盾要轻便得多。
一队队盾兵，一只手将盾牌顶在头上，另一只手，迅速抓住云梯，尽管只是单手，可他们攀爬云梯的速度，却是丝毫不慢，足见是训练有素。
曹操毫不惊慌，只见他冷哼一声，对着身后挥了挥手：“上滚油。”
一批批士兵，很快在城墙边，架起了一口口巨大的铁锅，油锅之下，火势正猛，很快便将铁锅中的油烧得沸腾起来。
“倒……”
曹操军令一下，所有油锅，都被士兵抬了起来，随后所有滚油，对着城墙之外，倾泻而下。
“呲啦……”
伴随着一阵阵烤肉的香味飘散开来，被滚油淋到的汉军士兵，当即惨叫连连。
那盾牌虽然能挡得住箭矢攻击，可是每架云梯上，都同时有几名士兵在攀爬，而城墙之下的地面上，还不知有几万兵马，随时待命，这滚油泼来之后，沿着盾牌四面散开，难免淋到了下面或旁边云梯上的士兵，而绝大多数滚油，则浇到了城下的汉军身上。
“再是原木，滚石。”
曹操镇定自若，指挥有方，经过箭雨和滚油两波反击之后，云梯上的盾牌兵，已经被打得七零八落，而城下的汉军士兵，也是心惊胆战。
这个时候，一块块滚石，一根根原木，从城墙上纷纷被砸了下来。
滚石和原木，本就沉重，再加上从高处落下，裹挟千钧之力，岂是那区区盾牌所能抵挡？
几番攻势之后，云梯上的盾牌兵，或死或伤，剩下的也都被张勇和高顺下令撤了回去。
“好个曹操，竟将这城池，守得如同铁桶一般，果然厉害。不过你手段众多，我和伯平为此战准备良久，手段又岂会少了？放信鸽……”
“扑棱棱……”数十只信鸽，同时腾空而起。
曹操脸色一变：“这是……”
他正疑惑之时，自己身后的城池之中，忽然传来一阵喊杀声。
“杀啊……”
“擒拿曹贼……”
曹操急忙转身来到城墙内侧，朝城中望去。
只见城中忽然出现了数十处火光，甚至包括自己暂时居住的县府，都被熊熊大火多吞没。
形形色色装扮的人，忽然从城中的各个角落冲了出来，他们有的是乞丐，有的是商人，有的是农夫，有的甚至是城中各个府邸的仆役，乃至县府之中的下人。
不过，不管他们之前在城中是何身份，在见到那些信鸽之后，所有人都变成了汉军的士卒，他们足有千人之多，个个手持兵刃，朝着一个方向齐心杀去。
“好个刘赫，竟然神不知鬼不觉地在这城中，安插了这许多细作……”
曹操只觉得头痛不已。
曹仁忽然指向了一个方向，惊呼出声：“糟糕，主公，他们是要烧了咱们的粮库！”
曹操一惊，顺着他指的方向看去，果不其然，这千余人所奔去的方向，正是自己在城中囤积军粮的所在。
“快，拦住他们……”
几名武将，急忙率领兵士，从城门处，朝粮库赶去。
然而，他们本就慢了一步，所谓无心算有心，那些细作处心积虑，早已将城中地形摸得一清二楚，曹军从城门这边追赶，如何能追得上？
很快的，这些细作便来到了一处巨大的粮库面前。
在粮库周围，也有不少建筑起火，守库士兵，难免分去了不少人前往扑灭火势，如此一来，门口仅剩的一些守卫，又岂是这些飞鹰卫的对手？
“噗呲……”
这批飞鹰卫细作的头领，正是当初刘赫派去，向董卓献上自己兵符，以取信于他的那两个飞鹰卫之一——方沐，方公泽。
他使一柄和游氏兄弟一样的追魂夺命刀，每次尖刀劈出，便有一名曹军士兵死在刀下。
不多时，这些千余飞鹰卫，便攻入了粮库之中。
“太好了，简直是不费吹灰之力，咱们快快烧了粮草，看那曹贼如何能够饿着肚子打仗。”
方沐惊喜交加，举着火把，便冲入了粮库之中，而其余飞鹰卫，也毫不客气，每个人提着一把火把，在粮库之中四散开去。
很快，粮库中便是火光冲天。
“大功告成，弟兄们，一同杀去东门，打开城门，迎接将军入城……”
方沐呼喝一声，也放飞了一只信鸽，随后便带着千余名飞鹰卫，一同朝东门杀奔过去。
张勇和高顺，见到城中飞腾而起的信鸽，都是神色一喜。
“好，事成矣，将士们，全力攻城……”
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