(); 蒯府门口，蒯良、蒯越兄弟二人，亲自将刘虞送出府外。
“今日承蒙刘皇叔教诲，我二人受益匪浅。”
“诶，两位才情高致，当世人杰也，老朽今日才是多有所获，日后若得闲暇之时，还请二位前来洛阳，老朽扫榻恭候。”
“不敢不敢，若有机会，晚生定去向皇叔请教。”
“好了，二位不必远送，这襄阳城中繁华非常，与洛阳相比，也别有一番风味，老朽自在城中闲逛片刻，再回馆驿。”
刘虞和两人拱手拜别，随后便转身走上了街道。
蒯良和蒯越看着他的背影，许久也没有回府。
“大哥，你说这位当朝皇叔，忽然只身一人来荆州，到底所为何事？他来此十七八日，不是游山玩水，就是访友问士，他可是现任的九卿之一啊，难道就真的只是为了消遣而来？”
蒯越皱着眉头，满脸不解。
蒯良倒是一脸轻松：“你管他是何用意？只要明白他对我蒯家没有恶意也就是了。否则何必前来拜访，与你我探讨学问足足半日？”
蒯越眼睛一亮：“大哥说得不错，无怪乎方才大哥与他交谈之时，言语之中多有提及对当今天子的景仰之情，原来是出于如此考虑。无论那刘赫打得什么主意，想来我蒯家总足可保全了。”
刘虞在城中一路逛来，眼见各处井然有序，商旅繁荣，也是十分欣慰。
“这刘景升虽然无有大志，不过治理地方，却也颇有才能。这襄阳城虽不比洛阳，却足以和晋阳城一较高下，比起老朽所治理的幽州蓟县，也要强出半分。不过，只可惜……可惜啊……”
他也不知是在说什么事可惜，自顾自摇了摇头。就这样走着走着，刘虞不知不觉就来到了城中的一个角落。
“嗯？这么走到这里来了。”
刘虞环顾四周，发现已是一条死胡同，周围一个人影也看不到，转身就要离开。
不料，就在此时，忽然从那胡同口处，闪出了几个人，这些人全部都蒙着脸，手中提着大刀，缓缓朝他走来。
刘虞见状大惊：“尔等……尔等何人？竟敢在襄阳城中打家劫舍？”
对面为首一人，压低了声音，狠狠说道：“老匹夫，要怪就怪你自己多管闲事，得罪了不该得罪之人，死后可莫要来找我等兄弟报仇了。”
“你们……”
不等刘虞再喊出声来，这几人就猛然扑了过来。
“啊……”
“哇……”
短短两声惨叫之后，这小巷中的动静便戛然而止，再也没有半点声音传出。
刺史府中，一个仆役匆匆忙忙朝正殿跑去，一不留神，还被门槛绊倒，摔了个狗啃泥。
正在处理政务的刘表，被这人的动静所惊，有些不满地抬头看了一眼。
“何事让你如此惊慌，简直不成体统。”
那仆役慌慌张张跑了进来：“主人，大事不好了，刘皇叔他……他……”
刘表一听是刘虞的事，整个人瞬间坐直。
“皇叔怎么了？他不是去了蒯府么？可是在府上发生了什么？”
那仆役摇头道：“不是，是他出了蒯府之后，在城中闲逛，结果……结果……遭遇了刺客！”
“什么！”
刘表一听，脸色“唰”一下变得煞白，整个人瞬间站了起来，快步走到哪仆役面前。
“到底怎么回事？怎么会有刺客去刺杀皇叔？”
仆役说道：“这……这小的也不清楚，只是……”
刘表听了前半句之后，心就已经提到了嗓子眼，哪里还有心思听他的什么“只是”。
“快，快备车，去馆驿……”
不过紧跟着，他忽然想到了什么。
“嗯？刺客，而且是专门冲着皇叔去的。之前半月，都有我陪同着皇叔，今日我借故离开，此事只有区区几人知道，短短半日，根本不可能泄露出去，难道说……”
他表情有些震惊，随后转化成了无边的愤怒。
“来人，去传……哦不，把蔡瑁那厮给我押过来！”
那仆役似乎还有话要说：“主人，可是……”
刘表一脚踹了过去：“可是什么？我的话你没听到么？若是慢了半分，老夫砍了你的狗头！”
那仆役被吓得不轻，连滚带爬地就跑了出去。
“可恶……可恨！”
刘表在大殿之内，怒气冲冲，随手捡起几样东西就狠狠摔了出去。
“蔡瑁小儿，焉敢如此害我！”
蔡府距离刺史府并不远，再加上刘表如此气冲冲的模样，蔡瑁得知以后，虽然心中“咯噔”了一下，却也不敢怠慢，连备马都省去了，直接一路小跑就跑了过来。
“属下见过主公……”
他这话还没说完，却见一卷竹简直接朝他脸上砸了过来，他这躲也不是，不躲也不是，只能硬着头皮挨了这一下。
“主公，您这是……”
他刚要问是怎么回事，却被刘表一脚狠狠踢中，向后摔倒了过去。
“你这贼子，你扪心自问，老夫自入荆州，多年以来，待你如何？”
蔡瑁重新爬了起来，跪倒在地，回道：“主公对属下十分信任，多有提拔，又将我姐娶为夫人，恩宠之隆，无以复加。”
“你还知道！”刘表听了他这番话，非但没有消气，反而愈发愤怒。
“你老夫到底何处得罪了你，你要如此害我，非要将我全家满门都杀光，才肯罢休不成？”
蔡瑁闻言大惊：“主公这话从何说起啊？主公大恩大德，属下纵是赴汤蹈火，也难报万一，怎会有害主公之心？”
刘表早就料到他不肯承认，冷冷说道：“你说，是不是你派人去刺杀皇叔？他是当今天子的皇叔，也是朝廷九卿之一的宗正，莫名其妙死在我襄阳城中，老夫便是跳入黄河也洗不清了，到时候朝廷大军压近，兴师问罪，老夫还不是要被你害得满门抄斩么？”
蔡瑁一听，对刘表这么快就得到消息了，倒觉得有些惊讶，不过他又如何能够承认？
“主公冤枉啊，属下怎敢做这等大逆不道之事？这么？皇叔被刺杀了？究竟是何人如此大胆？”
“你还敢装模作样！”刘表怒极，又是一脚踹了过去。
“皇叔到我襄阳城中，已有近二十日，一直平安无事。唯独今日，老夫没有随同左右之时，他便遭到了刺杀。凶手分明是冲着他一人而去。而迄今为止，知晓今日他是孤身一人者，除了老夫以外，便只有你和蒯氏兄弟。而皇叔刚刚从蒯府出来，这刺客的幕后主使之人，不是你还能是谁？”
“自打皇叔要来荆州的消息传来之后，你便一次次表达对皇叔的不满，屡屡出口不逊，除你之外，这襄阳城中，还有谁能有这样的动机，这样的胆大包天！”
刘表越说越气：“来人，将这贼子押下去，打入死牢，明日老夫亲自押解着他，上洛阳，向陛下请罪！”
蔡瑁脸色一白：“主公，属下冤枉啊，属下可以对天发誓，绝对没有做过这等恶事啊！”
同时，他在心中对那些刺客狠狠骂了一句：“几个蠢材，这点小事也办不好，就不能等他出了城外再伪装成山贼来动手么？如今事发城内，我如何能洗脱得了嫌疑，当真害死我了！”
然而，任凭他如何呼喊求饶，刘表心中已经认定了是他，面对他大喊冤枉，直接就背过身去，理也不理。
几个护卫跑了过来，一把架起了蔡瑁，正要拖下去，忽然传来一个声音。
“我看谁敢动！” ();
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