“自、自保？”陈县令愣了一下。
“对，自保。”王族长神秘兮兮地说。
“此话怎讲？”陈县令满脸狐疑，眉头紧锁。
王族长神色凝重，环顾四周，确定没有他人后，低声说道：“咱们得暗中联系其他县的世家，联合起来对抗单雄信、秦叔宝的军队。只要大家站在一起，朝廷就没法儿清算我们！”
陈县令恍然大悟，眼前一亮道：“王族长英明！这法子妙啊！到时候大家同仇敌忾，就算是朝廷，也得忌惮三分！”
两人相视一笑，达成了这个险恶的协议。
王族长连忙吩咐下去，匆匆派人连夜去往各县，召集世家联盟。
岂料，王家的密使刚踏出县城，就落入了绵衣卫布下的天罗地网。
只见黑压压的人马如潮水般涌来，将密使团团围住。
为首的一个统领大喝一声道：“都给我老实点！再敢反抗，要你们的狗命！”
密使们吓得魂飞魄散，纷纷跪地求饶道：“大人饶命啊！我们只是奉命办事，并非有意欺瞒朝廷啊！”
统领冷笑一声道：“少来这套！你们背着朝廷搞小动作，还想抵赖？快把实情交代清楚，否则休怪我不客气！”
密使们哆嗦着从怀中掏出那封写满了勾结内容的密信，颤颤巍巍地递了上去。
统领接过信笺，粗略一看，脸色顿时变得铁青。
他猛地一挥手，怒喝道：“来人，把他们都给我抓起来！一个都别放过！”
绵衣卫蜂拥而上，将密使们五花大绑，拖上了囚车。
次日清晨，一支由单雄信和秦叔宝亲自率领的绵衣卫大军分头行动，出其不意地在各个街道突击搜捕。
只见那些早就被密探盯上的商铺被一股脑儿全都围了个水泄不通。
“都给我站住！任何人不许离开！”单雄信震怒的吼声在街道上久久回荡。
秦叔宝眼露凌厉之色，冲在最前面，架势森严地喝令道：“都站住别动！朝廷要没收你们的非法财物！”
这一幕，惊动了满街的行人和商贩。
“唉唷！是朝廷派来的军队！”一个老妪惊呼道，显然被这阵势吓住了。
“快看啊，是单雄信和秦叔宝亲自前来了！”一个小贩也惊呼起来，眼中满是敬佩之色。
“不好了，他们盯上了王老板和刘老板家的米铺！”另一个商贩眼见那些大军逐一包围住那些囤积居奇的商铺，顿时紧张起来。
很快，街道上响起了一阵阵欢呼声。
“干得好！把那些发国难财的贪官污吏全都绳之以法！”
“就是就是！他们趁灾乱发财，压榨老百姓，罪该万死！”
百姓们对那些趁火打劫的奸商早就怀恨在心，见到单雄信和秦叔宝这般雷厉风行，无不拍手称快，群情大振。
单雄信和秦叔宝并没有理会街头的喧哗，径直走向那些被包围的米铺，神色肃然。
只见绵衣卫已经将那些吓坏了的商贩一个个捆绑起来，押解到一旁。
单雄信冷冷地扫线在他们身上扫过，不屑地冷笑一声，转向秦叔宝低声吩咐几句。
秦叔宝会意，当即喝令亲兵道：“都给我把这些人带回军营，一个不准落下！等会我们会审他们！”
说罢，秦叔宝眼中杀气腾腾，似乎恨不得当场就把这些贪婪的奸商碎尸万段。
亲兵们领命，七手八脚地将那些奸商拖上了囚车，押解离去。
随行的还有几个箱笼，里面装满了从米铺查获的私囤粮食。
“唉，当初就不该听信王家和县令的那些谗言！”一个被捆绑的商贩满脸愧疚之色，语气里充满了悔意和恐惧。
“都怪那帮贪官污吏，把我们也给陷了进来！”另一个商贩怨声载道，透着一股无助和愤怒的情绪。
秦叔宝狠狠地瞪了他们一眼，厉声喝道：“都给我闭嘴！到了军营，看你们还有什么狡辩的话说！”
接下来的几个时辰里，城中不断有捆绑的奸商被押解回军营。
而王家和县衙，也遭到了彻底的搜查和管控。
当地善良的百姓们终于迎来了阔别已久的平静与宁谧。
到了午后，一切行动已经结束。
大军开始在城外军营审讯那些被捕的奸商们。
“你们可曾听从王家和县令的指使，在灾荒期间囤积粮食，哄抬物价？”秦叔宝威严地盯着一个被按在地上的商贩，眼中射出锐利的目光。
“求、求大人开恩！那都是县令和王家逼着的！小人哪敢违抗…”那商贩惊慌失措，语无伦次地辩解着。
“还狡辩什么？！你已经罪证确凿！就凭你们这帮奸徒，趁灾乱发国难财，我就该当场斩了你们！”秦叔宝狠狠地踹了他一脚，愤怒的吼声震耳欲聋。
而在另一边，单雄信面无表情地注视着被铐在审讯椅上的王家米铺掌柜，眼神如利刃一般凌厉。
他沉声质问道：“你们王家究竟要玩什么阴谋？明明囤积了大量粮食，为何对外宣称存货不多，限制供应？”
那掌柜被彻底压制，面色惊恐万状，哆哆嗦嗦地回答道：“这…这是族长的命令。他让我们编造谎言，引起百姓对粮食的恐慌，从而操纵市场价格，牟取暴利…”
单雄信冷笑一声，眼中寒芒毕露。
他暗自腹诽：这帮狼心狗肺的贼子，竟然野心如此勃勃，丝毫不顾百姓死活！
真是该诛九族！
他深吸一口气，勉强压下心头的怒火，冷冷地盯着那掌柜，又问道：“你们究竟还隐藏了什么？快老实交代，也许朝廷能从宽处置！”
“我…我真的什么都不知道了…”那掌柜吓得浑身直哆嗦，语无伦次道：“都是族长一手策划，我们只是被利用的棋子而已…您大人息怒，饶了小人一命吧…”
见掌柜来来去去就这几句话，单雄信令人把他带下去。
当晚，单雄信眉头紧锁，神情凝重地翻阅着那些被缴获的账本。
一页页密密麻麻的数字和记录，无不指证着这些奸商和王家勾结，已经提前大肆囤积粮食了，后面才有蝗灾后哄抬物价，妄图从灾民的血汗钱中牟取暴利。
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